难不成，他们是主动去的？

    什么能吸引他们呢……

    生活所迫。生活所迫。

    这几个字在脑海中回响了半晌，傅倾饶突然起了个念头。

    她放下碗筷，匆匆说了句“我吃饱了先走一步”，赶紧去到汇合之处与段溪桥相见。

    “童工。铜里乡以雇佣孩童当挖矿人的名义，将他们吸引了过来。”一见面，傅倾饶就急急说道：“穷苦人家的孩子，读不得书，如今有能够赚钱养家的活计，自然要去做的。二丫的哥哥当初也是说京城遍地是huáng金，想要多赚点银子，才跑来这里的。”

    半夜时候她给楚云西送药时，楚云西提起了郑北凌收集到的那几本册子。

    “大部分是jiāo易时候的记录。至于jiāo易的对象，因为说得过于含蓄，都是用了替代的话语，所以具体是什么无法得知。”楚云西如是说道。

    傅倾饶本来也没想到jiāo易的是什么，直到刚才和明若胭对话，方才想到这一点——既然郑北凌是因为孩子丢失一事寻到了这些册子，那么这些东西必然和失踪的孩子们有关！

    jiāo易的……或许就是孩童！

    段溪桥听闻，细思了下，颔首道：“倒是真有可能。”

    “那我们先去寻到他们暗中招收童工的方式，然后截断来路，是不是就能够挽救很多孩子了？”

    话音落下，半晌没听到回音。

    傅倾饶等了许久，才听到段溪桥断然说道：“不行。那样只会害了更多孩子。”

    “为什么？他既然已经中了毒，自是没jīng力去折磨孩子们。我们只要截断他们收孩子的来路，便不会再有新的孩子坠入深渊了，不是吗？”

    “不会。”段溪桥斩钉截铁说道：“那样只会让他们更疯狂，用旁的办法寻更多的孩子来解决问题。”

    “怎么会……”

    “你以为他要那么多孩童做什么？”

    “养鬼啊……”傅倾饶讷讷说道：“而且养的是小孩。”

    “那你说，他一次能养几个？我告诉你，一次只能一个。若是同时养得多了，小鬼们联手反攻，人就不一定能对抗得住了。他怎么可能拿自己的身体开这种玩笑。”

    傅倾饶仔细想了想，微微颔首。

    “既然养鬼那么繁琐，一次又只能一个。那么，一个人一辈子不可能养很多鬼吧？”

    傅倾饶这便听出了点门道来，问道：“你到底想说什么？”

    “我想说的是，既然陶行江和楚涵宣都不可能养很多鬼，那么如此多的孩童骸骨，到底是哪儿来的？难道他们都是拿来看的？”

    傅倾饶说罢细细琢磨了下，面色骤然变了，“明大人提起铜里乡时，说起过左右逃不出一个‘吃’字。吃……那是什么意思？”

    她满怀希冀地看向段溪桥。

    段溪桥短短一句话打破了她心存的侥幸，“吃便是吃。没什么其他意思。”

    因着是白天，两人在路上行得格外小心翼翼，生怕被有心人发现行踪。

    就在他们驱马走走停停，一直注意着周遭、努力掩盖住自己行踪的时候，一阵急促的马蹄声远远传来。

    二人对视一眼，策马行到旁边一个小矮丘的附近，松了缰绳任由马儿跑去旁边，他们则使了轻功掠到较远的高树上隐住身形。

    一行人策马疾行，从方才他们走的那条路疾驰而过。这些人衣裳佩饰几乎一样，为首的，便是那天傅倾饶独闯铜里乡时将她拦下的那人。

    这些人，是皇帝近卫。

    傅倾饶的神色变了下，说道：“他们那么急，到底是为了什么？”

    段溪桥瞥她一眼，嗤道：“你不是心里有数么？非要我说出来？”

    傅倾饶的心沉了沉，仿佛被刀割一般，火辣辣地疼。

    段溪桥刚才与她说了，为什么有人会食用孩童腹中的那些脏器。

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