荣三鲤没解释，看向马戏团老板。

    老板自她进来后就一直在观察她，看她衣着得体，说话稳重，在夫妻二人面前不卑不亢，加之住了这么些天，多多少少也听过一些她的传闻，比如她跟督军之间的神秘关系，对她满怀讨好之意，便解释道：“其实太太误会了，我们虽来自川州，这小子的老家却是津城的，的确是同一个地方。”

    huáng润芝吃瘪，犹如被戳破的祈求，瞬间失去气势。

    荣三鲤趁热打铁地说：“我与那姐姐从小关系就好，可惜自她嫁出去以后就断了联系……小兄弟，你可否随我去锦鲤楼坐坐，吃些瓜子点心，跟我说说津城的事呢？也算了我一桩相思之苦。”

    小男孩当然乐意，不管去锦鲤楼有没有点心吃，都不用留在这里挨揍，简直是天大的喜事。

    他刚要穿好裤子站起来，就被常鲁易的大手按住肩膀，后者不悦地说：“我是想卖荣老板面子的，可这小子偷了我的东西，总得给个说法。”

    荣三鲤笑笑，对顾小楼使了个眼色，他拿出那几角钱，拍在常鲁易的掌心里。

    “买你一屉馒头。”

    钱，面子，两边都给齐了。

    常鲁易饶是不解气，也再没有理由不放人，把擀面杖一扔让出路。

    小男孩怕他们反悔，急急忙忙爬下凳子，一边穿裤子一边躲到荣三鲤背后，看都不敢再看他们。

    三人回到锦鲤楼，荣三鲤让顾小楼关上大门，带着小男孩来到后院，问他伤势怎么样。

    他此刻心情复杂，既感激她救了自己，又害怕她催债。

    再说了，自己之所以偷馒头，还不是为了能尽快还她的钱。

    看他这副支支吾吾，不愿说话的模样，荣三鲤在石凳上坐下，美丽的侧脸染上几分冷意。

    “你别觉得这次是我害你挨揍的，当初要不是你跑来偷吃的，落不到如今的地步。”

    “我……我也不是闲着没事gān偷的……都是因为……”

    他说到一半说不下去，捂着皮开肉绽的屁股离她远了一些。

    荣三鲤接话道：“是因为师父不给你们饭吃对不对？”

    “你怎么知道……”小男孩面露惊讶，旋即就明白了，心情低落地垂下头，“这里很多人都知道了吧？难怪他们看我的眼神总是那样，像看乞丐。”

    顾小楼被戳中痛处，忍不住发声。

    “乞丐怎么了？”

    “怎么了？谁愿意当乞丐呢？但凡家里还有一口吃的，都没人会上街讨饭。我不是乞丐，我有手有脚，还会表演马戏，我能赚钱养活自己。”

    顾小楼还要说话，荣三鲤抬手制止，耐着性子看向他。

    “别人怎么看你我不管，现在我就问你一句，还想不想留在这个马戏团？”

    小男孩茫然地抬起头，“为什么问这个？除了马戏团，我还有别的地方可去么？”

    荣三鲤道：“我店里一直缺个跑堂的伙计，你要是愿意留下，我就去找你师父赎人。赎身的钱你用工钱还我就行，我每个月付你两块大洋，还包你吃住，保证天天有肉吃，怎么样？”

    对方更加费解了，不敢相信她的提议。

    “你为什么要帮我赎身？”

    他可是才偷过她的东西，于情于理她都不该帮忙。

    荣三鲤冲他招招手，他犹豫了一会儿，走到她面前。

    她捏捏他的细胳膊，又看看底下竹竿似的两条腿，尽管浑身皮肤黝黑，隐约可见几道疤痕，但是身体还算健康，只是瘦得可怜。

    猴子小鬼的状况与他差不多，两人就是马戏团的难兄难弟，难怪彼此牵挂，舍不得放弃了。

    她收回手，坐直身体道：

    “小楼是我的义子，平时我有事外出，他一个人留在酒楼颇为孤独，因此我想给他找个伴，要是你留下，也得认我为gān娘。”

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