宋氏便俯身，在孙女耳边说了几句悄悄话。

    红日渐渐西垂，笼罩京城一日的闷热暑气终于被晚风chuī散了。

    内阁之中，柳阁老放下刚刚拟好的折子，一抬头，发现同僚沈阁老沈渠也还没走。

    “你家老三今天回来吧，你怎么不早点回府？”柳阁老好奇地问。

    沈渠头也不抬地道：“三年没见而已，又不是十年二十年。”

    柳阁老算是服了，理理桌案，他先走了。

    沈渠继续审阅奏折，直到剩下的四道折子都批注过，他才捶捶酸痛的腰背，慢慢站了起来。

    天边已经变成了青蓝色，最后一抹夕阳即将消失。

    沈渠不禁加快了脚步。

    宫门外，沈家的车夫早就等着了。

    沈渠上车后，听见车夫嗖嗖的甩鞭声，他沉声道：“慢点，小心撞人。”

    车夫担心老爷子着急回家才想加速的，既然老爷子不急，他就像往常一样慢慢赶车。

    车厢里，沈渠几次皱眉，终究还是没有开口。

    待马车拐进沈府所在的巷子，天彻底黑了。

    沈渠叹气，这事弄的，他不急着看老三，可他想三房的孙子孙女啊。

    念头未落，外头车夫扬声道：“老爷快看，三爷他们出来接您了！”

    沈渠心里一跳，半边身子都贴到车窗前了，忽然记起规矩来，于是又压下思念之情重新坐好。

    嗯，他是祖父，得给孙子孙女们做好端肃沉稳的榜样。

    第6章

    全府家宴，沈家三房老小等了半天，最要紧的老爷子还没到场。

    厅堂里的气氛渐渐僵了下来，毕竟都聊了半天了，哪有那么多闲话可谈。

    六岁的沈望打了个大大的哈欠，男娃心思单纯，困倦地问母亲：“娘，祖父什么时候回来啊？”

    陈氏柔声道：“祖父很忙，忙完就回家了。”

    沈望又打了个哈欠。

    大爷沈廷楷有些过意不去，怕三弟夫妻心寒，他替老爷子解释道：“正逢酷暑，各地或旱灾或洪涝，奏折纷纷，父亲经常晚归，今天肯定又忙忘了你们回来的事。”

    沈廷文笑道：“大哥客气了，我还不清楚父亲的脾气？”

    陈氏跟着道：“是啊，父亲忧国忧民，忙起来连饭都不顾的吃，这些年全赖大哥大嫂、二哥二嫂服侍他老人家了，我们心里着实惭愧。”

    沈廷楷摆摆手：“老三外放多年，你们一家四处奔波也很辛苦，照顾好自己就行，不必挂念这边。”

    大夫人闻言，难以察觉地撇了撇嘴，丈夫总是这样，旁人说什么他就信什么，老三一家在外面吃香的喝辣的，没人管没人训，过得快活着呢，哪里苦了？

    大夫人就是当年那位夏举人的女儿，夏家一贫如洗，夏举人在沈渠面前将女儿夸得天花乱坠，其实大夫人根本没读过几年书，小小年纪就与母亲一起做针线补贴家务了。过了那么多年穷日子，听说可以嫁给官员之子，大夫人别提多高兴了，做梦都在吃香喝辣穿金戴银。

    哪曾想，沈家的日子根本不富裕。公公勤俭朴素，婆婆一毛不拔，丈夫的俸禄也都充了公账。大夫人辛酸啊，有次趁夜里夫妻刚恩爱过，大夫人挠着丈夫的胸口撒娇求丈夫给她点私房钱，结果就被秉性像极了公公的丈夫给严厉教训了一顿。

    熬到现在，大夫人每个月也只能拿二两银子的月例。

    为何是二两？

    因为沈渠爷四个每个月的俸禄折合下来共六十两，沈家男人们又没有其他进账，这六十两必须jīng打细算的花。按照惯例，沈渠父子们的月例是五两，宋氏与三房儿媳妇、四位少爷的月例是二两，七位姑娘的月例是一两。

    剩下的部分，扣除饮食花销、奴仆月钱，每年沈家公账上只能攒七八两银子，就这点家底，因为这些年陆续嫁了四个姑娘也都花光了，而且，幸好皇上心疼贤臣，每年都会厚赏沈渠几次，不然沈家姑娘们的嫁妆根本没法看。

    当然，沈渠只管明面，三个儿媳妇若想花自己的嫁妆钱在各自的小家开开小灶，或是给孩子们添点零花，只要不太铺张奢侈，沈渠都会睁一只眼闭一只眼。

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