在大夫人的带领下，沈家女眷们先向沈皇后母子行礼。

    赵稷已恢复了正常神色。

    沈皇后面带微笑，免了众人之礼，然后看着陈氏道：“多年不见，弟妹风采依旧，真令人羡慕。”

    陈氏屈膝道：“娘娘谬赞。”

    沈皇后摇摇头，看着陈氏身后的沈卿卿道：“这是卿卿吗？一晃眼都长成大姑娘了。”

    陈氏笑道：“是啊，卿卿快来拜见娘娘。”

    沈卿卿这才从长辈们身后走出来，笑盈盈地朝沈皇后行礼：“卿卿给皇姑母祝寿，愿皇姑母凤体安康，万寿无疆。”

    小姑娘声音娇软甜濡，沈皇后连连点头，对着陈氏夸赞道：“卿卿这模样，比你年轻时还要出挑。”

    陈氏打趣道：“娘娘千万别夸她，这丫头本就爱美，一回京就央求父亲允她打扮，破了咱们沈家姑娘奉行多年的俭朴，您要是再夸，我怕她以后越发不知收敛。”

    沈卿卿听母亲这么揭发了她的短，虽然是实话，还是臊得红透了一张脸。

    落在赵稷眼里，此时的沈卿卿仿佛海棠醉酒，令人难以自持。

    他及时端了一碗茶，借那微凉的茶水压下满腹燥火。

    沈皇后、大夫人几乎同时看向赵稷，见他并没有被沈卿卿的美色吸引，齐齐松了口气。只有从进殿就一直盯着赵稷看的沈嘉容暗暗攥紧了拳头，都怪母亲不许她打扮，现在好了，表哥光顾着看沈卿卿一眼都没看她，她的太子妃还有戏吗？

    寒暄过后，沈家女眷陆续奉上寿礼。

    沈嘉容的墨兰桌屏、沈嘉意的兰花绣图都得到了沈皇后的盛赞。

    轮到沈卿卿，沈卿卿笑着从玉蝶手里接过一直蒙着红布的鸟笼，俏皮地问沈皇后：“皇姑母，您猜猜侄女给您准备了什么？”

    沈皇后盯着那方红布，着实没有头绪，但她的眼里也终于多了一丝发自内心的兴致。

    就在沈卿卿准备揭晓谜底时，一直沉默的赵稷忽然开了口：“表妹稍等，让我猜猜如何？”

    这种情形，沈卿卿当然说好。

    赵稷便站了起来，几步来到了沈卿卿面前。

    沈卿卿这才惊觉，赵稷竟然比她高了一头多，绣四爪龙纹的杏huáng长袍近在眼前，给人一种威压之感。

    沈卿卿下意识地将鸟笼挡在了面前，眼帘也垂了下去。

    赵稷唇角微扬，绕着鸟笼走了半圈，他忽然俯身，俊美的脸庞距离红布只有几寸。

    停顿数息，赵稷保持俯身的姿态，眼眸却抬起，盯着沈卿卿猜测道：“里面有扑翅之声，我猜是一种鸟。”

    男人目光明亮，饱含逗弄揶揄之意，沈卿卿不太习惯，赶紧夸道：“表哥好耳力。”

    说完，沈卿卿提着鸟笼转到沈皇后面前，揭开了红布。

    周围忽然敞亮起来，里面的huáng莺鸟欢快地叫了两声。

    沈皇后心头一软，惊喜溢于言表，然而瞥见沈卿卿酷似宋氏的小脸，沈皇后的喜悦便瞬间散了。她养huáng莺时三位兄长都未娶妻，知道她爱huáng莺的，只有父母兄长与宋氏。母亲已去，父亲日理万机，兄长们怕是早就忘了幼年之事，所以，一定是宋氏提醒的沈卿卿。

    存心讨好她吗？讨好她又为了图什么？

    扫眼贵为太子的儿子，沈皇后已经有了答案。

    “这鸟有趣，卿卿的心意姑母领了，可惜鸟儿整日被困笼中实在可怜，还是放了吧。”沈皇后怜悯地道。

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