“什么大将军，如今老夫已经解甲归田，曹尚书称我为老花就行。”花应庭从凳子上站起身，把手里的东西让小厮拿着，对花琉璃道，“琉璃，这是户部尚书曹进伯曹大人。”

    看着花应庭俊美的脸，年长他几岁的曹进伯心情有些复杂。花应庭都自称老夫了，他算什么？

    “曹大人。”花琉璃福了福身。

    “不敢受郡主的礼。”曹进伯赶紧回礼，花琉璃虽是小辈，但却是皇上亲封的爵位，尚书与郡主虽是平阶，但意义却不同。

    “她一个小孩儿，给你行礼有什么不能受的。”花应庭指着贡院紧闭的大门，“曹尚书，你怎么在此处？”

    曹进伯失笑，这三天他每日都有出现，花应庭竟然毫无察觉？他说明缘由后，忍不住多看了花琉璃几眼。

    小姑娘不多言多语，又懂得礼貌，没有半点郡主的骄纵。辉之怎能说人家小姑娘嘴硬心软，分明是个讨人喜欢，还有些害羞的小姑娘嘛。

    与花应庭寒暄完，曹进伯刚走出一段距离，平日里与他jiāo好的友人便拉他来到角落里，小声道：“你怎么在贡院门口，跟花应庭jiāo谈那么久？”

    “这有何不妥？”曹进伯反问。

    “自然不妥。”友人道，“你知不知道陛下原本要让花家女嫁给英王，结果最后却给英王定了林家女？”

    曹进伯皱眉。

    “陛下对花家早已经有了猜忌之心，你在贡院门口，众目睽睽之下与花应庭jiāo谈甚欢，岂不是给人把柄？”友人忧心道，“待陛下清算花家时，自会有人拿今日之事，来诬陷你。”

    听到这些，曹进伯心里有些难受。花家为了守卫大晋，这些年一直尽忠职守，当年卫将军尚在孕中，都带兵去了边关。如今战事已平，无人敢犯大晋威严，花家地位反而尴尬了起来。

    英雄一生，不该如此。

    他扭头看等在贡院门口的花应庭，看到他的女儿，正举着一盘削好的水果递到他面前，如此温情又平凡的一幕，竟是让他心生酸楚。

    “但求……问心无愧。”曹进伯道，“多谢王兄提醒，我心中有数。”

    “有数便好。”友人叹气，“花家……怕是风光不了几年了。”

    chūn闱还没结束，已经有几个晕倒的考生被扶出来，被守在旁边的医官及衙差匆匆抬走治疗。花琉璃看得心里七上八下，gān脆走出来透透气。

    外面摆了很多吃食小摊，各种味道挤在一起，营造出热闹的烟火味道。几个假道士装模作样地坐在街角，给那些心神不宁的陪考人算命。

    穿过热闹的巷子，花琉璃与那位姚家姑娘再次相遇了，对方心里还拿着刚从道士手里求来的符。

    嘴上说着不相信求神拜佛，私下里求符却很积极。

    两人的视线在空中jiāo汇，小吃的水蒸气缭绕在空中，孕育着难言的尴尬气氛。

    在这个瞬间，姚姑娘看不见天，看不见地，也看不见过往的人影，她只看到花琉璃脸上若有似无的笑意。

    对方在嘲笑她。

    她面色涨红，觉得自己难堪极了。

    “你没事吧？”她身后又走出来一个人，听到来人的声音，姚姑娘面色好了些许。

    “我没事，林姑娘。”姚姑娘对林菀笑了笑，把手里的符偷偷藏进袖笼，抬头对花琉璃福身行礼，“福寿郡主好。”

    林菀这才注意到站在她们对面的花琉璃，微微屈膝道：“郡主好。”

    “两位姑娘不用多礼。”花琉璃装作没有看见姚姑娘的难堪，“两位姑娘也是为家中兄长求符？”

    “是啊。”林菀不知道姚姑娘跟花琉璃之间发生了什么，开口道，“有人说东街的道人十分灵验，我跟姚姑娘就一起去求了符。”

    “哦……”花琉璃朝姚姑娘笑了笑，拖长声音道，“那便预祝二位兄长能取得好名次。”

    “多谢郡主。”林菀脸上笑意疏淡，她看到花琉璃，就想起上元节那天晚上，自己站在观景台上的尴尬境遇。

    那不能怨花琉璃，她心里很清楚，可即使如此，也无法冲淡心里那种丢脸的感觉。

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