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    这个话题太过沉重，且需从长计议，因此二人都不再说话，默默无言。

    近日姑苏城外的寒山寺，常有僧人下山化缘，总要经过聚贤庄。秦远岫便命人备了斋菜与白粥，放在厅堂内，若有僧人问路或是化缘，便领他们进去吃斋。

    这日来了个老和尚，五十出头的年纪，胖乎乎矮墩墩的，秦家的守卫领他进了门，老和尚双手合十，念两句阿弥陀佛，便跟着进去了。

    老师父是山上来的?

    可不是，下山来化缘，碰巧经过贵庄，素闻秦家宅心仁厚正说着，却听远远有个人在叫他：慧远师叔!

    老和尚一回头，便见到了修缘。

    二人俱是又惊又喜，修缘便像个孩子似的，飞奔过来抱住老和尚，话也说不出，半天才哽咽道：慧远师叔，你竟还活着!

    原来这慧远老和尚原是灵音寺的伙夫，常与修缘的师叔一块儿在后山偷偷烤肉吃，修缘因为师叔的关系，与他十分亲近。

    慧远叹一口气：

    说来话长，那日往寺里送菜的张二病了，我与你师叔恰要下山运菜，顺便采买些东西回来，早早就离了寺。直走到半山腰，我才发现银子带少了，合计半天，如何都不够，只得由我折回去，你师叔守在原地等着。我沿那条上山常走的小路，竟闻到了血腥味，且愈发浓烈。修缘，你知道么，拨开苇丛，原来一路都是咱们的僧众，血流成河，红光漫天哪，他们都躺在地上，一个个竟都不会说话了。

    修缘虽未见过那样的情景，听慧远说起来，却觉得心痛无比，顿时扑通一声，便跪倒在地上。

    慧远继续道：

    我躲在苇丛中，不敢出声，只看到个蒙了面纱的红衣人，站在老远的地方，他带来的人一个接一个跪在地上向他回禀情况，最后他似乎很失望，大概是要找的东西没有下落，便带着人走了。

    慧远几乎要老泪纵横了：

    我躺在地上，旁边一个小娃娃脸上身上都是血，我便用手抹了，往脖子上蹭，闭着眼睛屏着气息装死。也不知道过了多久，那些人走了，我进寺里去看，没有一个生还。再回到半山腰，你师叔也不见了。后来我便辗转流落到这里，现在想来，真如同噩梦一般!

    修缘也不知如何安慰老和尚，他自己心里如同千刀万剐一样难受，连泪都流不出了。

    正逢秦远岫从议事厅回来，见修缘扶着个老和尚，忙上前道：这位是

    修缘见他来了，便对慧远道：

    师叔，这是秦二公子。

    慧远朝秦远岫合了双掌，道：

    我在寒山寺里也听了秦家的遭遇，二公子节哀顺变。