就在他消失踪迹的同时，无人的旷野上，另一人从帐中急匆匆跑出来。

    年轻佣兵给众人跳了一个晚上的舞，此时已然完全清醒。他弓着腰，仓皇四顾，差点扭成麻花的腿抖个不停。

    他被两个彼此相识的战友架起来扔到了一间独立帐篷里。他睁开眼只看见帐篷灰扑扑的顶部。

    佣兵大口喘气，冷汗在他的脊背细细密密地凝结起来。

    ——他看到了，那个。

    ——他敢肯定，那不是错觉。

    ——原本死透了、停止呼吸的鹿，在被副队长分成肉块串到烤架上之前……

    冲着他，眨了眨眼睛，好像在求救。

    极寒的恶感从贴着他的尾椎，慢慢地往上蠕动着，上升到颈部时，他打了个哆嗦。一股尿意撞醒了他的大脑。

    他瑟瑟地从地上爬起来，钻出帐外。

    一只夜蝠掠过天际，发出悲怆的鸣叫，四野不羁的风穿过枯树枝，在夜中开始吟唱。

    他找了一块巨岩，战战兢兢地解开皮带，开始解手，听到不远处流水冲刷过岩石的清响，柔软轻盈，像通往天国的歌。

    佣兵舒了口气，然后，就在这个瞬间，恐惧钉住了他的脊背。

    不对！

    他之前去附近勘探过，除了几棵歪脖子树和杂草蝎子，屁都没有，怎么可能会有水？

    年轻人眼皮一跳。他努力地回忆，尝试在记忆里取出一些令他安心的片段。

    噢、噢，是了，应该是副队长说的那块绿洲。

    就算他眼瞎没发现吧！这种荒僻的地方，有世外桃源之类的东西也不奇怪吧！

    不知是天气太冷还是恐惧作祟，佣兵嘴唇发紫。他如此催眠着自己，忽然眼前一红。

    不知何时，天色亮了起来，纵然还是子夜时分，天上乌云滚动，然而一切清晰可见。地上漫起了血色的积液，华美的红色液体表面滑得像丝绸，深处不知有什么在蠕动着，向外吐着泡泡。

    很快，佣兵意识到，这种令人战栗的红色并非来自液体本身，而是来自上方。

    他抬头看向天空。

    寥廓的天际，悬垂着一轮巨型血月。它温和地散发着诡谲的光芒，离地面如此相近，佣兵甚至能看到它凸起的圆形沟壑所组成的脸。

    他看清之后，倒吸了一口气。

    那不是任何刻意以恐怖因素来捏造的脸，而是一张超越了人类认知的、jīng致完美到诡异的脸颊，它转动了空dòng的眼珠，向站在地上茫然失措的人类慈悲地笑，露出光洁、细密而整齐的牙齿。

    佣兵迷失在那张光耀夺目、亘古不变的笑脸里，听到古老而漫长的làngcháo从遥远山峦翻滚而来。

    在这死寂的夜里，有什么透明的东西突然破碎了，从佣兵的体内飘散开来，但他毫无知觉，迈着双腿，淌过漫长得不知尽头的血河，一步步走向làng声飘来之处。

    在那里，魂丧天外的星辰露出了马脚。孤寂的月夜里，巍峨孤堡鬼魅般地矗立，巫师的低吟幽美宛如歌谣。

    第二天一大早，号角声将众人从梦中唤醒。

    倪子蛟醒来时，林佩已经出去很久了。人群的争执从帐外传来。他一边穿衣服一边走到外面，刺眼的日光下，众人聚集在一起。

    【您被刺耳的喧嚣吵醒。】

    【巫师耳目灵敏，无需打听，您就知道这些渺小的蝼蚁在议论什么。】

    【他们发现，有些昨晚还在一起把酒言欢、同chuáng共枕的同伴，此时已不见踪影。】

    【“这种鸟不拉屎的鬼地方，大活人能跑到哪去？”】

    【焦躁不安的情绪笼罩了众人，他们将这件事禀报了各自的分队长。失踪的人员加在一起，也有二十几名了。但队长看到名单，并不觉得离奇。】

    【自从北方军成立的第一天，便不断有优柔寡断的勇士中途打了退堂鼓。】

    【“没有什么奇怪的，不过是些意志不坚定的懦夫。”他想。】

    倪子蛟穿着林佩的斗篷，站在一座高耸的土丘上左顾右盼，好一会儿才觑见了牵着马往这里走来的青年。

    土丘与前方地面相接之处是一段近乎垂直的落差，倪子蛟从高处跳下去，正好落到林佩的面前。

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