新兵训练基地距离县城大约有十多华里，每逢星期天，营部会派一辆卡车来帮助采购粮油、煤等生活必需品。这样，基地的人员就有了难得的外出机会。不过，外出得遵守相关的程序，首先得写请假条，先要征得班长同意，才能拿到连队干部那里，获批准才能放行。外出还有人员限制，一般每个班只允许1-2人。

    在进入训练基地两个来月后，伍斌才终于有了第一次外出的机会，凑巧的是，前面提到的江拥军、“张大拿”，也于同一天请假得到批准。伍、江、张3人在卡车上遇到了外出的炊事员大刘，于是4人说好一同结伴而行。

    卡车在土路上颠簸了一段时间后，进入县城。

    80年代中期时的这座宁明县城，还十分的简陋，街道有些地方还是土路，整个县城几乎看不到高大、像样点的建筑物，唯一的好处是物价低廉。

    走在县城的街道上，伍、江、张3人真有点类似于鸟儿终于出笼的感觉，可以无拘无束地大口呼吸着自由的空气。3人6只眼睛像6部高灵敏度的雷达，在满世界搜索着，至于搜索的目标，自然是以“异性公民”为主。3人发现，与家乡的女孩相比，宁明的女孩肤色偏黑、个子偏矮，唯一的优势，是普遍都比较苗条，肥胖的较少。伍、江、张俨然成了“美学评判家”，边走边发表“评委感言。”旁边的炊事员大刘，由于已有两年的军龄，对一切都已经“波澜不惊”，只在一旁“沉默是金。”