伍斌等人下连队后不久，就赶上了新春佳节，这可是中华民族传统的一年一度的盛大节日！春节期间，连队的伙食比平时强出很多，除夕的年夜饭，炊事班人员还赤膊上阵弄了八菜一汤，每8人一围，令大伙在连队里体验到了上酒楼饭馆的待遇。不过，吃归吃，细心的伍斌发现，全场气氛始终比较沉闷，人人都似乎怀有心事，也许是碍于节日的喜庆气氛，大伙都暗暗压抑着，没怎么发泄，只是相互间心照不宣。

    被这古怪、抑郁困扰了好些天，伍斌终于忍不住了，在一天晚饭后的散步途中，他问起了一个叫张老五的老兵。

    “伍斌同志，现在还没过正月十五，按中华民族的风俗来说，还处于春节期间，还是暂时不谈这个吧！”张老五眉宇之间带些悲凉地说道。“老五兄，咱们都是军人，哪来那么多条条框框？痛快点吧，时间长了，会把我们这些初来乍到、不明就里的新兵们闷出病来！”“哎，看你文质彬彬的一个人，怎么这样性急呢？”张老五嗔怪道。“老五兄，对你来说，把事情说出来，等于放下了一个心理包袱，不但没坏处，反而能获得解脱。”“唔，你的话也有一些道理。”

    于是，在缓缓西下如血的残阳里，张老五讲述了一个新近发生的带血的真实故事。

    在新年前的20天左右，一天午饭后，李指导员叫了营部一辆卡车，带上几个战士去宁明县城拉大米。这几个战士中，有个名叫彭军的85年兵，彭军是湖南籍老兵，相貌一般，他这个人，平时工作勤勤恳恳、待人热情和气，人缘关系极好，深得大家喜爱。彭军日常从严要求自己，特别是对个人的军容风纪，着装、衣帽、风纪扣等，严格得近乎苛刻，不容出一点差错，任何时候针对个人进行的军容风纪突击检查，他都可以完美过关，因而被连队树为“仪表标兵”典型。

    却说卡车满载着大米，顺利返回。大家一路说说笑笑，谈论着怎样过一个热闹快乐的新年。