伍斌自从穿上军装后，每星期都要给家里写两封信，众所周知，义务兵的信件是免费的，别说每周两封，就算是每天两封，都大可不必为邮费犯愁。这类信件需要在信封上盖上一个特殊的三角形印章，掌管这一印章的是宁指的文书郑颂。郑颂是广东籍老兵。伍斌由于经常找郑颂盖三角形印章，接触多了，他发现郑颂为人热情友善，性格温和，还有一定的文字功底，唯一不足的是，郑颂喜欢抓住机会炫耀、表现自己，也就是俗称的“显摆”。不过这也算不上什么大毛病，充其量只是小小的虚荣心罢了。对这一点，伍斌没怎么往心上去。由于伍斌与郑颂在性格上有许多相通的地方，因而两人挺合得来。

    伍斌听郑颂说，他在家乡谈了一个女朋友，已经一年多了，打算趁今年探亲时，回家把婚事办了。伍斌听后当然替他高兴，并送上祝福的话。

    在郑颂离队探亲后的第三天，宁指的王连长和李指导员按常规清点连队的武器库，令两人同时大惊失色的是：库里竟然少了一支五四式手枪！这一惊非同小可，两人立即召集连队干部开会商量对策。在会上，大家一致认为这事是文书郑颂干的，因为全连除连长和指导员外，只有他才有机会接触武器库钥匙，王连长和李指导员平时因为见郑颂为人老实本分、性格温驯，根本没对他进行防范，这才大意失荆州，让他有机可乘！

    现在考虑的关键主要有两点：一是要不要上报团部；二是派谁去追回枪支最合适。经讨论研究，大多数同志认为，暂时不上报更有利，并获得通过。至于人选，大伙当下在干部中逐一筛选。