可如今倒好我这个戕害族中英才的祸水活着，您这个祸根死而复生。他什么都没做错，原本有大好前程可以为国为民、建功立业的青年才俊却死了，为了救我而魂飞魄散。我的心也死在那汪寒潭里了。”

    “那你之前又是……”焱儿哥心痛地把手放在贞儿脸上，希望用体温来融化她的冰冷。

    这一次贞儿并没有躲开，只是静静地看着焱儿哥，任由对方的手抚摸着自己的脸。

    “王爷您能不计前嫌，护我性命，信守诺言对我礼敬有加，还费心安排好了我两世家人的生活，如此大恩贞儿真的很感动。

    再者，王爷情愿超越王族身份，以百姓为先，于朝堂为民争命，与郡府为民筹谋未来，此番大义贞儿着实是万分感念。

    此大恩、大义贞儿确实无以为报，思来想去唯有此身是能够聊以为献的。”贞儿苦笑一声，把腰带系回了身上，“高低用的还是这柳美人的身子。我逃了半天，逃丢了自己的命、逃丢了他的命，还是逃不过这宿命。

    以色侍君，自甘堕落为娼乐之流？我认了。可我这心是焱儿哥的，在那冰潭里已经跟他去了。所以王爷，恕贞儿给不了您这颗心。除了这心以外，就算今日需要贞儿为王爷死在这里，贞儿也心甘情愿。”衣服整理好，贞儿已是泪涟涟的了。

    焱儿哥的心像是被刀凌迟了一般，紧紧地拧着床单，半天才开得了口。“你……”可看着贞儿一副死士的样子，却也继续不下去了。

    “罢了，当日是我硬拽你出门的。是我头脑一热，不计后果地孤注一掷害了你我二人殒命。如今，我也的确当有此报。”

    焱儿哥有些僵硬地起了身，笨拙地穿好衣服，转身疏远却又有几分心痛地看向贞儿：“我的贞儿，你放心。总有一日，我一定会证明给你看我就是你焱儿哥的。贞儿，你等着我。”

    说完竟然大步流星地去了书房，合上了门。望着暗格中关于慕海数十卷的记载，焱儿哥默默地将油灯中的香油又添满了。

    ……

    外人只道柳妃善妒，王爷仅仅是进了新侍妾的房间一刻便被赶到了书房打地铺。听了这些传言两人倒也无动于衷，该上书上书、该攒银子攒银子，好像传言跟两人无关一样。

    嬴氏被大车抬走后的第十天，京中的圣旨到了。连花拳绣腿都没练过的长逸郡王被封为镇异将军，四个月后，亲率郡中子弟共同出征，讨伐慕海妖国。

    管家和地方官均是连声叹息，怎料一直散漫在脂粉堆里的长逸郡王竟然平静地接了旨，仿佛就在等这一天的到来。

    当天下午，王爷也是如此平静地重金遣散了府中的所有人，只留下一个得了失心疯的侧妃和一户厨子，连贴身照顾起居的小厮也被“放走求活路”。

    也就在这天晚上，连续在书房奋战了多日的焱儿哥终于回到卧房，笑盈盈地拉起了贞儿的手：“事情已经到这一步了，我也没办法。好歹争取了郡里今年不加捐，但我算是被国舅爷和陛下记住了。

    这次我只要不是葬身沙场，想来便会被安个临阵退缩之类的罪名抄家的。仆役什么的没人管，侍妾没有名分不算妻妾，应当逃走了也就不会有事的。

    只是你，当时因为我的一个玩笑有了侧妃的名分。怕是只能跟本王战死沙场，或是等本王战死后在这里等着被赐死了。对不起，贞儿这次我要帮你选，你……”

    “我跟您走。”贞儿坚定地反握住焱儿哥的手，“贞儿说过，我愿意陪您死。”

    “好。”

    十指相扣，两个额头紧紧地抵在了一起。

    第二天一大早，焱儿哥穿着中衣趿拉着鞋子，蓬头垢面地敲开了厨房边小屋的门：

    “牛师傅，你放心本王也不会为难你。我们走后，您拿这50两和身契寻条活路吧。”

    牛师傅看着白花花的银子一下子就给焱儿哥跪了下来。

    “大清早的，全府就剩咱们几个了，无需多礼。以后也不用客气，咱就当是一家人一起上桌吃饭。现在，本王要你跑个腿。你去太守衙门，让郡里大小官员明日巳正时来我这郡王府，本王有事情交代……”