005

    见到理查德·梅森的时候, 伯莎就明白, 她是注定不可能在自己血亲面前装死到老了。

    世事就是如此玄妙, 越是想要避开的人, 就越是会出现在你的面前。有一次两次, 就注定有第三次。这次伯莎明晃晃地出现在罗切斯特的宾客列席上, 注定了她不能像上次一样装作混不在乎的陌生人。

    至少, 他们现在又都成了爱德华名义上的好朋友。

    半年不见，理查德似乎已经走出妹妹“去世”的事实, 他依旧苍白瘦弱，但看上去不再那么忧郁悲伤，随时随地都能在街边晕倒的地步。

    罗切斯特将他介绍给众人时，理查德的目光始终停留在伯莎身上。

    等到昔日的妹夫与宾客交代完毕，许久不见的兄长敷衍地同其他人客气几句, 而后急不可耐地走向伯莎。

    “这么巧, 小姐, ”他似是情绪激动，没什么血色的面孔中总算是浮现出几分红晕, 却大抵维持住了基本的体面，“我们又见面了，这、这一定是上帝的安排。”

    “……”

    伯莎阖了阖眼, 努力克制住心底翻涌上来的懊恼。

    仅凭有限的破碎记忆, 伯莎能够确认的是原身和家人的关系不是多好。

    她的母亲是个疯子, 父亲也因为伯莎遗传自母亲的疯病而与之关系复杂。唯独这个没脾气到近乎于软弱的兄长还算是毫无条件的关心她。

    原本的伯莎也不是个好脾气的姑娘, 但理查德却善良到近乎软弱, 对自己这位喜怒无常的美人妹妹有着很强的包容心。

    所以伯莎了解理查德，她知道他看向自己的目光代表着什么——即使伯莎否认了自己的身份，即使她装作不认识理查德的态度无懈可击，可他还是将自己视作了曾经的伯莎·梅森，至少是下葬之人的阴影或者替身。

    她抬眼看了罗切斯特一眼，位于理查德身后的男人缓缓叹息一声，摇了摇头。

    行吧，想在刚刚在门口争执，应该就是罗切斯特不希望理查德进门，为的就是避免眼下相互见面的尴尬场面。

    “真巧啊，先生，”伯莎维持着疏离的笑容，“上帝真会开玩笑。”

    否则的话，干什么不让她尊重原主的意愿，彻底消失在亲人面前？

    “理查德，这位是马普尔小姐，”罗切斯特保持着机警地姿态主动介绍道，“马普尔小姐，这位是理查德·梅森……我亡妻的兄长。你们认识吗，理查德？”

    “梅森先生。”伯莎颔首。

    “我们之前见过的！在巴克莱银行，”理查德兴冲冲说道，“还记得半年前我说我见到了伯莎吗？便是见到了这位小姐，小姐，你叫我理查德就好！我可否知道小姐你的名字——”

    “——亲爱的，时间不早了。”

    坐在一旁的迈克罗夫特·福尔摩斯毫无预兆地开口。

    整个晚上他都处在一种客客气气的官方状态，别人不说话，迈克罗夫特绝对不主动搭腔。这还是他自晚饭过后第一次主动插（）入话题。

    他一开口吓了理查德一跳，这才意识到坐在“马普尔小姐”身边的这位绅士与之关系匪浅。

    “你不是今晚打算回祖宅看看吗，”迈克罗夫特仍然是仿佛状况外的悠闲语气，“再不走可来不及了，尽管圣玛丽米德村就在伦敦附近，可我们得坐马车出城。”

    这么轻描淡写一句家常话，却狠狠击碎了理查德·梅森心存的希望，残忍地将已死的伯莎·梅森，与面前的异族女郎区分开来。

    她的祖宅在圣玛丽米德村，就在伦敦附近，这足以证明面前与伯莎·梅森十分相似的女人，和理查德·梅森实际上没有任何关系。

    伯莎闻言欣然起身，她挽起福尔摩斯先生的手臂：“很抱歉我赶时间，梅森先生，若是有缘，我们下次再聊，如何？”

    理查德顿时失魂落魄，他点了点头：“……那再见，马普尔小姐。”

    迈克罗夫特甚至还礼貌地冲着理查德打了声招呼：“再见，先生。”

    ……

    有迈克罗夫一句话，伯莎自然不可能和简一同乘坐自己的马车回家。她任由迈克罗夫特以此为借口带自己离开了罗切斯特的公寓。

    走到室外，在灰蒙蒙的月色之下，伯莎长舒一口气。

    “走吧，我送你，”迈克罗夫特没有就此多说什么，“想必罗切斯特先生会尽职尽责护送简·爱小姐回家的。”

    “好。”

    伯莎没多说什么，甚至是待到上车后，她也无意于迈克罗夫特多言。

    没想到理查德的出现，倒是让伯莎之前微妙的不爽，以及迈克罗夫特对她小小“报复”的抗议在顷刻间烟消云散。

    这么大的坎摆在眼前，二人之间本就微不足道的小矛盾简直不值一提。

    长久的沉默能够帮助她平复心底翻涌的激烈情绪，伯莎倒是没料到，原身对过往的恨意竟然能够持续这么久——这都已经过去整整半年了。

    待到他们快走到南岸街时，伯莎终于走出了思维空间。

    “谢谢你，迈克，”她主动打破了车厢内的寂静，“若不是你在场，我今夜非得露馅不可。”

    “举手之劳。”

    对此，迈克罗夫特不过是稍稍侧头。在伯莎的视线之下，男人不着痕迹地紧了紧握着手杖的掌心，而后斟酌道：“你是否需要透透气？今夜不冷不热，夜风最适合平复心情。”

    “未尝不可，”伯莎一笑，“你我都是喜欢在夜晚思考的人，不是吗？”

    这还是他在蓓尔梅尔街亲口说出的话，那一夜的威士忌让伯莎印象深刻。

    “那是自然。”

    迈克罗夫特跟着勾勾嘴角，他抬起手杖，敲了敲身后的车窗，马车立刻停下。

    二人走下马车，此时距离南岸街不过几步之遥。如迈克罗夫特所言，微冷的夜风这么一吹，彻底带走了伯莎心底挥散不去的负面情绪，她不着痕迹地叹息一声，这换来身侧男人略带讶异的目光。

    与伯莎并肩而行，拿着手杖的绅士想了想，而后主动开口：“事实上，只要稍做手脚就可让他回到牙买加，至少三年内不会再抵达英国。”

    这个“他”自然指的是理查德·梅森。

    伯莎似是揶揄般抬了抬眉梢：“不用了，我都不知道理查德现在在做什么。”

    迈克罗夫特：“不过是跟着罗切斯特先生做做投资罢了，他的账户几乎都全权交给罗切斯特先生打理。不过好在你家底殷实，夫人，即使理查德·梅森什么也不做，他也能活的很好。”

    “因为我的父亲有钱？”

    “因为你的父亲有钱。”

    伯莎冷冰冰地笑出声音。

    她沙哑的声线在寂静的夜晚近乎破碎，这让迈克罗夫特不免想到他们第一次见面时的推断——伯莎的声线沙哑并非天生，而是因为她曾经疯过，无意识的嘶吼和尖叫造成了声带损伤。

    只是如今不论怎么观察，伯莎也不像是有过疯病的迹象，仿佛过往的一切，真的随着她的“遗体”深埋六尺之下。

    “谢谢你，迈克。”最终她也只是这么说。

    这便是不用迈克罗夫特操心的意思了，他颔首以示理解。