也许是在朝堂上听闻了那场大火的缘故，这夜皇帝睡得十分不安稳，他梦见了自己当年还未登基时发生的种种往事，梦里的他，手中提着几位兄长的人头，踏着鲜血坐上了帝位，然而梦里梦境忽然一转，他自己的脸忽而变成了他嫡子的脸，四周忽然燃起了熊熊大火，耳畔都是少女的尖叫声与啜泣声，他手中的人头变成了长发及地的女子，一双双焦黑的手从鲜血中长出，紧紧揪住他龙袍的衣摆，向他大喊着救命。

    天还未亮，他就被这场噩梦惊醒了，之后辗转反侧怎么也无法入睡。

    于是他坐起来，对着烛火发了一晚上的呆。他还记得，那晚上出事的时候，他的嫡子不顾禁足东宫的禁令，跪在他面前痛哭流涕的模样，实在是像极了曾经的他自己。

    他知道他的嫡子在他所有的儿子中并不算最优秀的，但他为了打破大夏皇帝历来都不是嫡出的魔咒，尽管他总是犯下不可饶恕的大错，依然不曾动摇要废储另立的念头。

    可是他如今越来越感觉到力不从心了，他不是看不到其他儿子的野心，尤其是老四，就像他当年一样。这样一个儿子，打压不得，夸赞不得，本以为让嫡子与他牵制能够消磨他的气焰，没想到却是嫡子不中用。

    他这些个儿子中，老六才是最聪慧通达的，可是老六不愿卷入纷争，历来都独善其身。如今为了秋猎，被硬拉着扯进来，以他的聪明劲，兴许能稍微制衡一下眼下的局面。

    至于老三……老三幼时也是极为出挑，只是比起文来更尚武，性子最是稳妥，办事也可靠，对权利向来看得较淡，只把眼前的事办好了便算。只是这一次，不知为何会参与进来，难道那安世侯的闺女真有那么出挑？

    皇帝皱了皱眉头，仔细回想着。

    那女子他中秋时见过，因为救回了他的金顶墨荷，故而还有些印象。她容貌没被毁之前倒也算是个美人，可如今她样貌不如往昔，甚至可以说是丑陋，为何还能被争抢着要？

    莫非……

    皇帝神色一凛，唤来了自己的暗卫。

    “加派人手给朕盯紧了叶兴观和公孙展，看看他们近日都在与谁接触，如有异动，立即回来禀报。”

    嘱咐好后，皇帝更觉心力交瘁了，靠着椅子心事重重的又睡了过去。直到第二日该上早朝时才发现自己感染了风寒，身子疲倦得不行，便让内官散了早朝，继续歇下了。

    后宫听闻皇帝病了没有上朝，都卯足了劲煲汤熬药把东西往乾华殿送，皇帝在皇后的服侍下喝完药，抬头看向通传的太监，问道：

    “外面都送来了什么？”

    “贵妃娘娘差人送来了祛风散寒油，说是抹在陛下的额头上，不仅能助陛下治愈风寒，还可强身健体。”

    “贤妃娘娘差人送了一枚安神香，说是三王爷孝敬的，用了可安神静心，减少忧虑。”

    “淑妃娘娘担心陛下感染风寒食不下咽，便亲手做了陛下最喜欢喝的鲫鱼汤，里头加了些肉桂，可祛风散热，安抚脾胃。”

    “还有德妃娘娘……”

    皇帝正是心烦意乱的时候，太监正还要说，便被他挥手打断了。

    “将贤妃的安神香拿进来点上，其他的都叫她们回去罢。”

    太监将贤妃送的安神香拿了进来，放入香炉中点上，火才刚着，一缕青烟便腾空而起，那味道清清甜甜，仿佛春雨里的梅香，又似夏日荷上的露珠，闻了果然精神一震，身上渐出一层薄汗，那些风寒邪气仿佛像污垢一般流出体外，四肢也不沉重了。