邢州地理位置虽在北面，但此处地势开阔，自西向北接壤祁山山脉，似是被群山拥入怀中。邢州最大河流梨木河便发源于祁山，一路向东流淌，因东面地势逐渐平缓，又自然孕育出广阔的柯木哲草原，使邢州形成了高山——森林——草原的极美景色，真可谓是得天独厚。

    皇家一行抵达邢州，稍作休整后，第二日便进行祭天祈福。天子祭天，需身穿玄色九龙金纹长衫，手持玉圭在祭天台上跪拜三天三夜，期间香火不断，身侧由护国寺三名高僧护法，念诵三日经文。

    除此之外，皇嗣们需按辈分，从皇帝身后一路跪拜在祭天台那长达九九八十一级台阶上，而官员们也需身着黑红相间的祀服，行祀礼，直至天降祥瑞，方可停止。

    如若三日后仍未见祥瑞，便意味着老天不满本年天子治国之策，天子德行有失，便不得进行秋猎，应当即返回京中，再勤政一年，倍加爱护子民，来年才能再来祈福。

    幸运的是这次祭天才进行到第二天，老天就降了祥瑞，这让皇帝大为高兴，认为自己的政绩得到了上苍的肯定，心情格外激荡。待祭天礼结束后，萨达尔安排了十分隆重的草原流水宴，第二日便开启秋猎的第一轮比试。

    大夏秋猎共分三轮进行，第一轮考校骑术，第二轮考校射艺，第三轮考校胆量。

    第一轮比拼骑术，要求参与秋猎的所有人深入草原深处，寻找野生马群，挑选并制服自己看中的马儿，再骑上该马赶回起点，摘下旗子，方为获胜。

    所有皇子中，论骑术当属淳于炀最佳。故此在第一轮比赛中，淳于炀顺利制服一匹极品宝马，返回起点，夺得第一。淳于靖、淳于善次之。

    第二轮考校射艺，在第一轮中胜出的人，骑着刚刚制服的烈马，在草原上驰骋，射击天上飞禽，以数目取胜。这一轮比拼，淳于靖本想使坏让淳于炀出意外，但淳于炀早有防备，依然取得了第二轮第一。

    第三轮考校胆量，是指第二轮胜出的人，深入祁山脚下的森林进行狩猎，击杀林中凶兽，以防凶兽来年威胁草原游民及牛羊生存。

    岳亲王有反心，早已做好万全准备打算在秋猎上动手，第三轮的秋猎考校就是他最好的选择。但是他的目标不是在森林里，而是皇帝在山脚下驻扎的营地。

    经过前两轮的比拼，大夏最骁勇的战士已经被选拔了出来，只要这些人进入森林中进行第三轮考校，营地的守卫便会相对松散，正是动手的好时机。

    果不其然，第三轮秋猎开始的第三个晚上，岳亲王就趁皇帝等人深夜熟睡的时候举兵谋反了。因为前两日的风平浪静，第三日营地的守卫已是十分松懈，岳亲王的举动一时间造成营地大乱，虽有禁卫和淳于炀留下的玄甲军抵挡，但伤亡也十分惨重。

    此次秋猎除了皇家，大半个大夏的重臣都来了，而且还带了不少家眷，突逢变故令场面变得无比混乱，禁卫拼死护送皇帝等人离开，向西边逃去。事态紧急，各家都散成一团，叶翩然和夜泠月走散了，也找不到安世侯和公孙展，这时叶言勋找到她，邀她同乘一辆马车离开时叶翩然没有犹豫就上去了，可马车走着走着叶翩然感觉到气温越来越冷，666探查了一番之后告诉叶翩然马车带着他们进到祁山里面去了。

    叶翩然当即掀开帘子往外一看，发现外面的确是山道，脸色顿时就变了。她回头想质问叶言勋，却被叶言勋用刀抵住了脖子。

    原来早在秋猎出发之前，叶迎柔就找到了叶言勋大致说了一下秋猎上的计划。叶迎柔告诉叶言勋，谋逆这种事只能成功不能失败，一旦失败便意味着他们永远也翻不了身。若是成功了，淳于靖将会给他们享不尽的荣华富贵。

    这是最好的杀了叶翩然的机会，叶言勋不能错过。

    但他们不知道的是，还有更凛冽的杀机在山里等着他们。

    太子对淳于靖早已怀恨在心，这次秋猎他被淳于靖设计只能禁闭东宫无法参与，更是将他对淳于靖的恨意推到了顶点。他受了麾下客卿的指点，派遣了豢养的一批杀手一路上都潜伏在秋猎队伍四周，伺机寻找机会。第三轮秋猎比试开始时，这批杀手分了一半的人跟随淳于炀等人一同进入深山中，企图将他们全部杀掉。而另一半杀手则趁乱跟着岳亲王的乱军对秋猎队伍进行大肆屠杀。

    这是为什么淳于炀等人无法及时回援营地的原因，他们在山里被杀手拖住了脚步。