崇祯十三年，朱慈炅受封六安知府。有了合法身份，许多在大明不得志士子来投。金寨县隐士诸葛平向朱慈炅推荐天堂寨朱家庄朱钊，称此人为大明太祖侄儿朱文正公之后，当年朱文正获罪于太祖，遣一庶子隐居于此，意为存朱文正公血脉。

    朱钊家学渊源，文武兼济，堪称当世韩信，国士无双。

    朱慈炅听从诸葛平之荐，由诸葛平带路，领着黄龙、张城前来朱家庄拜访。

    三月的天堂寨，繁花似锦，百鸟争鸣，让前世身处钢铁丛林、今世久居李陵山小庙的朱慈炅心旷神怡。

    朱家庄倚山而建，房屋因地制宜，层层叠叠，直达半山腰。庄前一条小溪，溪水清澈见底，水中游动的小鱼历历可辩。小溪两边长满翠竹，山间小径掩映其中。朱钊的家在庄子的最高处，青石板路直达大门，朱家有三进院落，也是庄中唯一的青砖红瓦房。

    朱慈炅领着诸葛平三人拾阶而上，来到大门前轻叩门环，“吱呀”一声，一位老家人打开院门。“你们找谁？”“麻烦老人家通禀一声，六安知府朱慈炅求见朱庄主。”“真是不巧，我家庄主前日访友去了，不在庄内。”“不知何时归来？”“这可说不准，或许一日半天，或许一月两月。”“那我等改日再来拜访。”“知府大人慢走。”

    回到军校，朱慈炅开始从流民中招兵，凡十八岁以上，三十五岁以下的流民自愿参加大明中兴军，家人可在六安府境内分得口份田十五亩，因此流民子弟踊跃参军。

    朱慈炅让黄龙负责考察武力，张城负责考核箭术，从中择优招兵10000名。

    如今大明处于小冰河期，灾害不断。谁能解决流民的吃饭问题，谁就能招到可用之兵。“不知红薯、玉米、土豆等高产作物有没有传到大明？”朱慈炅自语。这时龙形玉佩光华一闪，三样作物的种子出现在面前。有了种子，朱慈炅组织人手在官田试种，准备次年在民间推广。

    此后朱慈炅再访朱家庄，刚巧遇到原户部侍郎萧定坤，二人相谈十分投机。萧定坤对年仅十三岁的少年有如此知识十分震惊。因此准备投身中兴大明之伟业，以后成为大明两广总督府参议，全国一统后任户部尚书。这次仍未能见到朱钊，几人只得回返。

    崇祯十三年五月初六，朱慈炅三访朱家庄。朱钊在庄门外亲自迎接。

    “草民朱钊参见殿下！”“殿下？”朱慈炅心中暗惊，真有“能掐会算”之人吗？朱钊见此模样会心一笑：“殿下末慌，你的身份都写在脸上，我知道一点都不奇怪”。于是朱慈炅不再纠结此事，随朱钊进入庄内。

    五月六日，朱钊在家里凉亭和朱慈炅纵谈大明当代国情，给出解决办法，使朱慈炅顿生相见恨晚之感。

    当日，朱钊随朱慈炅进了六安府，被任命为六安总兵，统领全部大明中兴军。