正月二十三日，后金军至宁远，横截山海大道安营扎寨，截断宁远与关内的联系。努尔哈赤遣被掳汉人入城劝降，被袁崇焕严词拒绝。袁崇焕命炮兵指挥罗立向后金军营发射西洋大炮，杀伤甚众，后金军军营被迫远离。

    正月二十四日晨，努尔哈赤发动攻城，一度在城南凿开两丈大口子，宁远城危如垒卵。危急时刻袁崇焕亲自担士堵塞缺口，并以火药火油等物燃成火墙堵住鞑虏入城之路。又遣精兵五十人下城烧毁鞑虏战车，努尔哈赤攻至半夜无法破城，只得撤军。

    正月二十五、六日鞑虏攻城无果反被明军西洋大炮杀伤甚众，发挥不出鞑虏精于骑战的优势。努尔哈赤不顾劝阻进前观战，罗立见贼酋误入大炮射程，立即开炮，努尔哈赤摔下马来生死不知，后金军大乱，抢走努尔哈赤全面撤军。

    此战，袁崇焕组织宁远军民英勇抵抗鞑虏进攻，炮伤虏酋，杀鞑虏17000人，打破了鞑虏不可战胜的神话，极大地鼓舞了大明军民抗击鞑虏的士气。

    贼酋努尔哈赤纵横辽东四十四年，从无一败。今年六十八岁的他如今却败在初出茅庐仅四十四岁的袁崇焕手里，一口气咽不下加之炮伤发作，不久便见了阎王。

    鞑虏经一番龙争虎斗，最后八贝勒皇太极胜出，登上汗位。他仿明制自称皇帝，改国号金为清，改女真族名为满州族，“我大清”这个卖国求荣，“宁于友邦，不于家奴”，短短不足三百年就让中国从大明的天下第一沦落为“人见人欺”的最后一个腐朽封建王朝正式登上历史舞台。

    皇太极登基后的首要任务便是攻战宁远，杀袁崇焕为努尔哈赤报仇，以彰现自己帝位的合法性。

    宁远之战后，袁崇焕升任辽东巡抚，继续推行扬己之长，避敌之短，凭城坚守，渐次推进的战略方针。加固和扩建锦州、中左所及中前所和大小凌河等城堡，募兵六万余人分守各城。袁崇焕坐镇宁远，平辽总兵赵率教镇守锦州，短期内构筑了宁锦防线。

    大明天启七年（公元1627年）五月，皇太极以明军构筑宁锦防线，没有议和诚意为借口，亲率数万大军出沈阳，进攻宁远、锦州。

    袁崇焕得到斥候探报，作出如下部暑：

    满桂移驻前屯，孙左寿移驻山海关，黑云龙移驻一片石。

    锦州防务：以副总兵左辅统金国奇为左翼，副总兵朱梅为右翼，总兵赵率教居中调度，贾胜领奇兵左右策应，镇守太监纪用驻锦州。其他相关事宜，作了相应安排。