这次他收下江湖骗子牛金星为军师，牛金星编成官遥：“吃他娘，喝他娘，闯王来了不纳粮”，到处传唱。苦于大明苛捐杂税、深受水旱蝗灾和瘟疫横行之害的河南愚夫愚妇荷锄响应，一时从者云集。队伍很快发展到数万人。。

    随后李自成又收下落第举人李岩，封为副军师。李岩提出了“均田免赋”的政治主张，还编成童遥“开开门来迎闯王，闯王来了不纳粮”让小儿到处传唱，流贼队伍滚雪球一样澎涨到十多万人。

    李岩还要求李自成改变流动作战的方式，在河南建立稳固的根据地。为了贯彻这一方针，明崇祯十四年（公元1641年）一月，李自成乘官军被重新举旗的张献忠吸引，河南兵力空虚之机，进攻洛阳。