三月，贼首李自成会同号称“曹操”的贼首罗汝才，号称50万，二攻开封，遭到开封军民的英勇抵抗，“偷鸡不成蚀把米”，死伤惨重，不得已撤围西走。。

    四月，李自成、罗汝才三攻开封，这次李贼学乖了，吸取前两次攻城不克的教训，改成长期围困，等开封粮尽既然不攻自破。效果不错，城内一个炊饼要卖一两银子，甚至杀人相食。周王再次散粮济民，使开封城免强不破。

    崇祯帝调集包括左良玉在内的十八万大军，号称四十万，驰援开封。李贼自成不愧军事天才，竟然无师自通了“围城打援”之法，留下老弱残兵围困开封，自率主力部队在官军必经之路朱仙镇设下埋伏。