崇祯十六年（公元1643年）五月，张贼献忠攻克汉阳，准备进攻武昌。武昌为楚王朱华奎的封地，朱华奎富可敌国，但当武昌官府向朱华奎募捐助剿时，朱华奎将太祖朱元璋赏赐一代楚王的金盔金甲捐出来，谁敢要？嫌命长？可见他是在耍赖。

    朱华奎也不是纯粹的守财奴，他招募了许多逃亡明军将士，组成楚王府卫队，自认为凭他们可以守住武昌和楚王府。

    武昌是大明重镇，朝廷之必救，而明将左良玉的几十万兵匪就屯驻在不远处的九江。

    但是“人算不如天算”，恰恰是他的楚王府卫队的流贼奸细打开了武昌城门，放张贼献忠入城，害死了朱华奎满门和武昌全城士民。

    张贼献忠驱兵从鹅蛋州渡江，楚王府卫队中潜伏的贼兵奸细打开武昌城门，贼兵一拥而入，捉住楚王朱华奎，将他绑在竹筏之上，筏上堆满金银，张贼献忠对朱华奎说：“你如此爱财，我把你与财同沉，看这些金银能不能救你一命”，竹筏沉江许久，冒出许多气泡，便没了动静。

    张贼献忠派兵抄了楚王府，斩绝了合府人众，所得金银财物用大车几百辆都沒有运完，人们痛斥朱华奎是何等的愚蠢。

    接着张贼献忠强征武昌十五岁以上，五十岁以下男丁为兵。随后将武昌剩下的三十万人驱赶下长江，不愿走的刀砍枪刺全部杀死，长江水为之染红，浮尸遮江。下游镇江都出现了尸体，几年之内，人们都不食长江之鱼。

    张贼献忠还叫嚣说：“我是黄巢之后第一人，我比黄巢杀人多”，可见其凶残。

    此时李贼自成贼势大涨，对张贼献忠占领武昌十分不满，派人送“贺信”给张贼献忠说，和你一起的首领全被我杀了，马上就轮到你了。

    张贼献忠自知不是李贼自成的对手，于是在将武昌劫掠一空后，再次窜入四川。

    一直在九江观望的老兵匪左良玉见张贼献忠已丢弃武昌，才率军姗姗来迟，收复了无人驻守的武汉三镇。

    这年九月，张贼献忠攻占了杨嗣昌的的家乡，将杨嗣昌从地下挖出来千刀万剐，挫骨杨灰。九族尽诛之。可见此对杨嗣昌的恨意。

    同年张贼献忠在四川成都建立政权，国号“大西”，任命文武官员，并开科取士，并安排为各地官吏。随后在四川开展大屠杀，并立七杀碑，上书“天地以万物以养人，人无一物以奉天，杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！”。四川人口为之死亡十之八九，后来张贼献忠为满清硕亲王豪格射杀，豪格在夺权斗争中失败被睿亲王多尔衮杀死，所部作鸟兽散，大明中兴军四川总督罗章趁虚占领四川，见四川空无一人，上书已被南明弘光帝封为楚越亲王的朱慈炅，朱慈炅只得下旨从湖南、湖北、江西、安徽移民数百万入四川，这便是后世史载的“湖广填四川”，这是后话，暂且不提。