大明崇祯十七年三月十九日（公元1644年4月25日）清晨，兵部尚书张缙彦主动打开正阳门，迎刘贼宗敏部入城。中午时分，李贼自成来到承天门下，一时心血来潮，取出弓箭一箭射中“天”字，引得众贼欢声雷动。殊不知这一箭不但断送了他的江山，也让他丢掉了身家性命，天帝正在南天门观看下界，一见此景勃然大怒：“令李自成兵败逃窜，湖北九宫山乱刃分尸！”天帝言出法随，李贼自成的命运已经注定。

    中午，李贼自成由太监王德化引导，由德胜门经承天门步入内殿。

    话说袁承志遵师傅穆人清之命下了华山，来到山脚下三叉路口，由于十岁上山，十多年过去因此一片茫然，不知何去何从。站定脚步想了很久，最后决定先去北京杀了崇祯皇帝，再到盛京（沈阳）杀了皇大极，为父报仇。不要怀疑袁承志的实力，他如今除了不世出的老妖怪，这世上只有四个仙家门徒可以胜他，分别是吕洞宾之徒朱慈炅、韩磊；何仙姑之徒吴燕、王娟。在这个没有枪炮原子弹的时代，武功高强的大侠便可为所欲为，只要不被成建制的大军围住，皇权国法能耐我何？现在你凭武功高强杀个人试试？马上便是一枪爆头的下场！

    再说崇祯皇帝，此时只带着贴身太监王承恩登上煤山远眺北京城的处处战火，心中一片悲凉。返回乾清宫敲响景阳钟，半天也没有一个大臣前来。于是进后宫命令皇后妃嫔自缢，以免遭贼兵污辱，还令天启帝皇后张太后自杀，于是宫中有名份的女人皆死。

    崇祯帝以袖遮脸，一剑斩下长女长平公主左臂，长平公主昏死过去；又挥剑刺死了幺女昭仁公主，口中喃喃：“谁让你们托生在亡国帝王家？”最后登上煤山找到那棵歪脖子树，悬绫自谥，前明就此灭亡。

    此时袁承志也潜进内宫，眼见此亡国惨景，半日无言。又发现了昏死的长平公主，仰天长叹：“罪不及子女，你父当年放了被判谋反的袁家，今天我也救你一命。”说完给长平公主紧急治疗，带着她返回华山，交给师傅穆人清的好友桑道长为徒，长平公主学得超一流武功，仅在袁承志之下，由于国破家亡心灰意冷，从此削发为尼，中兴帝朱慈炅中兴大明后数请这位堂妹入宫，坚决不允，从此江湖上多了位自号“独臂神尼”的女侠。

    李贼自成下令将崇祯帝“礼葬”，在东华门外设厂公祭，后移入佛寺，二十七日葬于田贵妃墓中。

    李贼自成入住紫禁城，封宫女窦美仪为妃。贼兵入北京城之初，兵不过两万，李贼自成下令：“敢有伤人或掠人财物妇女者杀无赦！”京城秩序尚好，店埠照常营业。

    二十七日，贼将刘贼宗敏公开抗命，拷掠明官，四处抄家，规定助饷额为“中堂十万，部堂锦衣三到七万不等。道科史部一到三万，其他小吏数千不等。”刘贼宗敏制作了五千具夹棍，“木皆生棱，用钉相连，用以夹人，无不骨碎”。城中恐怖气氛日益凝重，人心惶惶。“凡拷掠百官，家资万金者，过逼两到三万两，数稍不满，再行严比，炮烙夹打，状极残毒，不死不休。”将降贼的叛逆八百人严型拷打，追赃助饷。李贼自成手下臣骄将堕，“杀人无虚日，大抵为兵丁抢掠民财者，称死者1600人”。

    此时，那些降贼叛逆终于想起大明和崇祯皇帝的好处，四月十四日，西长安街出现揭帖：“明朝天数未尽，人思效忠，定于二十日立东宫为帝，改元义兴元年”。