大炎国帝都，皇宫。一名头发银白的老太监一路嚣张跋扈的来到养心殿，不等通禀便欲进去。轮值的一名年轻侍卫刚想拔刀呵斥，结果另一位年长的侍卫马上用眼神制止了，并弯腰恭敬的说：“见过李公公，李公公快请进。”

    “哼，瞎了你的狗眼。”那位李公公双目如电扫了这名年轻侍卫一眼，哼的一声便进养心殿了。

    等到那名太监进去养心殿后，年长侍卫低声训斥道：“你还要不要命了？那是伺候无极大帝的李翠英李公公，你想做什么？”那名年轻侍卫显然也有听人提起这位李公公，只是未曾谋面，差点闯下大祸。当下拍了拍心口，对那年长侍卫道谢说：“钱老哥，刚才谢谢你了，要不小弟脑袋就搬家了。改天请你吃酒啊。”

    年长侍卫嗯了一声，便目不斜视的盯着前方。

    养心殿内，那名李公公对着皇甫霸天微微一躬身后便直起身开口宣告：“无极大帝有旨，着令大炎九州遍搜适龄良才入拜火国教修行圣法。”

    皇甫霸天定定的看着李公公，冷声道：“知道了，你先退下。”

    李公公微微一躬身，转身离开了养心殿。

    皇甫霸天待这位李公公走出养心殿，便呼啦直起身将桌上的奏折全部扫翻在地，又抬脚将桌子踢飞出去，胸膛剧烈起伏着。

    两位服侍的太监吓得面如土色，只得战战兢兢的跪下来劝道：“大帝，您请息怒。您请息怒啊！”

    皇甫霸天深深吸了几口气，冷声说道：“小桂子，刚才那条老狗的话你可听清楚了？”

    “回皇上，小桂子听清楚了。”跪在地上的小桂子连忙恭声回答。

    “那好，去通知下胡总管，让他通告下去吧。小安子，你也退下。”

    “是。”两名太监便从地上爬起来，弓着腰依次离开养心殿。

    “目无尊卑！李翠英，寡人迟早宰了你这条老狗！”养心殿里响起皇甫霸天的咆哮声。

    这几千年来，天地元气逐渐枯竭，术法，灵宝威力大失，所以以往以术法立教的宗派已经逐渐被淘汰了，取而代之的便是新兴的武修势力了。他们应运而生，对天地元气依赖少，讲究开发肉身，追求绝对的掌控力和极致的杀伤力。

    大炎洲有几大修行势力，分为一教二山三门。一教指的是拜火教，教主及其神秘，实力深不可测，常年笼罩在一身黑袍里，与大炎国关系密切。二山指的是断剑山跟血刀山。断剑山有两座山峰，一名断剑山，一名煅剑山，两山各有一名山主，血刀山则有一名山主，三位山主都是一只脚已经跨进尊者境的大能。三宗分别是剑灵宗、密宗、神枪宗，这几位宗主修为又稍微逊色一筹。

    这年腊月，老村长从镇上回来，便通知村民，凡是录在户籍册上的村民，须在明年开春前将家中适龄儿童带到镇上武馆进行资质检测，达到中等以上者可入拜火国教修行。若有违逆私藏者，定斩不饶。

    于是，第二天，也是年前最后一天来私塾了，讲堂上学生们便一直窃窃私语，压抑不住内心兴奋雀跃的心情。

    “二狗，瞧老子这一身肌肉，绝对是资质上等啊。等老子习得盖世神功，就带你四处吃香喝辣的。”赵小虎把胸膛拍得“砰砰”作响，对平素的一个跟班夸口说。

    “嗯嗯，小虎哥最棒了，小虎哥肯定能被选上！”名叫二狗的学生赶紧点头附和，多年经验告诉他别管小虎哥说啥只管点头就能保证自己不挨揍。

    “嘿，傻大个，只配跟你阿爹抡锤子砸铁。修行这玩意，讲究的是脑子。”赵铁锅轻蔑的看着赵小虎，点评道，仿佛自己已经是个修为有成的绝世高手。

    “癞皮蛇，你说什么？就你那小脑袋瓜能装几克脑子？下课后别走，我们单挑！”赵小虎不干了，撸起袖子瞪大眼睛就是怼。

    旁边的学生便哄然大笑，只把赵铁锅臊得说不出话。有心撂下狠话，但却明白自个儿真真干不过那个蠢大个，于是赵铁锅只能在心里发狠，若是被选上了一定要好好的羞辱回来。

    只有赵春丽一个人不开心的坐在位置上，她知道，萧修缘是没有户籍的，不能参加测试，一旦自己被选上，就必须要跟萧修缘分开了。懵懂的青春告诉她，她是喜欢萧修缘的，但是内心却渴望自己长大后是个身怀绝技的女侠。所以，她既盼望自己能够被选上，又担心从此再也见不着萧修缘了，便又仰头看着窗户外面的天空惆怅的叹了口气。

    萧修缘呢，对于资质选拔却不怎么关心，小小年纪经历了国破家亡，生离死别，内心已经懂得知足了。所以他对现在的生活是比较满足的，能遇上这么好的先生，能坐在这讲堂里学习，修行不修行什么的一点都不重要。

    临近年关，私塾便清净了许多。萧修缘的空余时间呢，也就多了许多。每日除了做朝食飧食，读书练字外，他还抽出一点时间把靠近私塾篱笆处的土给翻了翻，让太阳晒一晒，准备开春后整理下再找大壮叔要些菜籽种下去。想到夏天便可以蔬果满棚，萧修缘每一镐下去便多了几分力气。费点力气算什么，只要有收成，便是洒再多的汗水都是值得的。这几年颠沛流离，忍饥挨饿的日子过怕了，萧修缘巴不得每天醒来都是大米满缸果蔬满屋才好呢。

    老秀才呢，这段时间也很悠闲，每日便是看看书，偶尔也会呢喃着恶有恶报，善有善报，天道饶过谁之类的话，若是碰上大晴天还会把卧室里的藤椅搬出来坐着晒太阳，遇到萧修缘在翻地的时候还会指点一下怎么下镐子比较省力气。

    很快，一年便过去了，过完年，萧修缘就已经九岁了。第一批出发去镇上武馆检测资质的孩子名单也定下来了。名单上的孩子父母相互之间的走动便频繁起来，大有让孩子抱团取暖之势。

    而这段时间，赵春丽也不时跑来私塾找萧修缘玩，只是每次过来的时候都是有些忧心忡忡，眼里藏着道不明说不清的意味。

    正月初七，晴，宜出行。赵大壮一大早就驾着村里唯一一辆牛车带着孩子们去镇上了。两名家长担心赵大壮一个人照顾不过来，便也跟过去了。

    待到酉时正点，赵大壮一行人才赶回村里。一行人又困又饿又冷，特别是孩子们，一个个耷拉着脑袋有气无力的牛车了滑下来便准备回家用飧食去。旁边等候多时的家长们便围了过来，你一言我一语的询问起来。

    “狗儿，你检查通过了没？”

    “二蛋，告诉阿姆，你是不是被选上了？”

    “小英，你有没有检测出来啊？”

    ……

    孩子们垂头丧气的回答道：“没有，都没有。”

    心软一点的家长听到后便揪过自家孩子，蹲下来抚摸孩子脸蛋，安慰道：“孩子，别灰心，肯定是武馆那些师傅眼神儿不好，也不瞧瞧我家孩子多聪明，多机灵，一看肯定就是资质好的呀，你说对不对？”

    孩子们情绪来得快去得也快，见自己大人没有责备自己，便又活泛起来，吵吵嚷嚷的说肚子饿了。于是大人们便各自带着孩子回家去了，只有几名泼辣一点的妇女心有不甘，兀自留在原地喋喋不休。

    老村长听不过去，推门出来大声呵斥道：“一帮头发长见识短的蠢货，留着孩子在家给你们养老送终不好吗？”

    几名妇女被这么一骂，才讪讪散去。