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帝国云岸城皇宫的御道上，戴久涵和沈念灵正在一位皇宫内侍的带领下朝着正明殿走去。
戴久涵有些忐忑，这是他第一次见这么大的场面，说不紧张肯定是假的。他前天刚刚在威海卫下船，便星夜兼程的骑马赶往云岸城，今早刚刚到达云岸城外二十里处，鬼衙卫的人就已经在那里等着了，戴久涵的手下被鬼衙卫的人带去了别处安顿，只有他和沈念灵做上了一架马车，等下了马车，便到了这皇宫的御道上，那位姓罗的内侍便早已在那等待了。
这皇城修筑的甚是宏伟，高耸的皇城城墙，魁丽的宫殿，雕龙画凤的壁雕，无处不在彰显着皇室的权威，给人一种无形的压力。
罗内侍走的很慢，戴久涵只得也放慢脚步，他是第一次来到云岸城，更别提还是在皇宫里面，皇宫里的庄重让他根本不敢四处张望，御道两旁站岗的御林卫皆左手按刀，右手执锐，身披白袍玄甲，连面部都配带着狰狞的铁面，在铁面的遮盖下连眼睛都隐藏在了阴影中，站在那里一动不动好似雕塑一般。
等到戴久涵经过正明殿的时候，他被深深的震撼住了，正明殿位于整个皇城正中，是最大的一处殿宇，大殿周边流淌着从城外引来的水渠，水里还能看见几条小鱼在不停的游弋，过了水渠便是通向正明殿大门的石阶，这些石阶修的又高又宽，而在石阶两侧还有很多个高耸的圆柱石雕，这些柱面上雕刻着一个人的功勋，而在最顶部则雕刻了这个人的全身像。
他们似乎并不是朝着正明殿去的，二人在罗内侍的指引下一起绕过正明殿，走到正明殿的后殿，也就是皇帝平时批改奏折的地方，殿门上有三个大字“勤禄阁”。那罗内侍先进去通报，让二人候在门口，随时准备召见。
在这么一个庄严的地方戴久涵连大气都不敢出，但是反观沈念灵倒是神色自若。
不一会就听见勤禄阁里传来了一道又尖又细的声音大声喊道：“宣，百户戴久涵，鬼衙卫统领沈念灵，觐见！”
戴久涵一听，略微偏头偷瞄了一眼沈念灵，心里暗惊道：“这沈念灵年纪轻轻的竟然已是一位统领！”
两人一同低头走进这勤禄阁，低着头往里走了几步便连忙下跪行礼。
他俩刚跪下，便听道了一个威严的声音说道：“你就是戴久涵？北伐军程道远部的一个百户？”
戴久涵连忙谦恭答道：“正是末将。”
“把头抬起来。”
戴久涵闻言，小心翼翼的把头抬了起来，只见一个身穿皇袍，样貌普通却不怒自威的中年人坐在一张镶金嵌玉的黑木椅上，而在他左右的客座上，分别坐着一位年约五旬，身型消瘦，憔悴不堪的老者，还有一位和那老者年纪相仿，但身材却比前者雄壮的多。
坐在主座上的那位中年人自然就是这片神州大地的主人，当今的圣上聂检。
聂检端详了一阵戴久涵后，用手微微抬向在他左侧落座的憔悴老人说道：“这位是兵部左侍郎曹琨，朕听闻曹爱卿的独子名唤青岩，也是在程道远的麾下任一名百户，与你来说也是同袍，你可有他的消息。”
曹琨这时目光闪了闪，颤抖的问道：“你亲眼见到青岩他身故了吗？”
戴久涵一听曹青岩到现在都没有消息，心中就好似有了块石头一般堵的他不舒服，想起往昔种种，他的心中不免也是一阵惆怅，他略微偏身对着曹琨说道：“启禀侍郎大人，末将并没有亲眼见到曹百户身故。末将最后一次见到曹将军是在雄青城外突围的时候，只不过那晚月光稀蔽又混乱惨烈，末将不慎与大部走失，不知其如今下落。”
曹琨听罢也不做声，转过头去，两眼直愣愣的看向前方，也不知道在想什么。
聂检看曹琨不说话，也不知如何安慰，不过好在戴久涵也没有给出曹青岩确切身故的消息，这样还给曹琨还留点念想。
“曹爱卿年事已高，如今爱子更是下落不明，日日揪心，要不这段时间先回家修养一阵。”聂检说到。
曹琨并没有拒绝，起身便行礼告退。
等到曹琨退了出去，聂检又扫视了戴久涵与沈念灵一眼，语气隐隐有了一丝怒气的问道：“说说吧，那北疆王到底如何把朕的十万之师，给打得全军覆没的！”
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曹琨乘坐的马车晃晃悠悠的往自己的府邸驶去，那车夫也是曹府的老人了，如今曹府里的情况他都知道，如今少爷下落不明，老爷也是一天比一天憔悴，他这个车夫也不敢怠慢，架起车来也是小心翼翼的。就在这时突然有一人从大路的两旁窜了出来，挡住了马车的去路，那车夫被吓了一跳，猛的一拉马缰绳，马匹一阵嘶鸣之后急停下来。
那车夫停下马来已是气急刚想呵斥来人，只是那挡住马车的人，竟是曹府的管家。
管家似乎有急事，还不等车夫说什么他就大声喊道：“老爷！老爷！少爷有消息了。”。
话音刚落，曹琨就急急的从马车里探了出来。
那管家连忙递上一封书信，那书信已经被打开过了，曹琨迫不及待的接了过来，一目十行的看过之后，已是老泪横流。兵部左侍郎曹琨就在这大街上抱着一封书信放声大哭。