沈臻自个儿把心中的火浇灭了，抬眸想望进祖母的眼里，“孙女着实不知。”

    说完便看着祖母眼中的蔑视不满阴郁毫不掩饰地放出来，直到她高声将屋外候着的嬷嬷喊了进来，“把她给我带到祠堂去，跪到她知道为止。”

    “是。”

    沈臻收回恳切的视线，拢了拢袖子站起来，跟着嬷嬷去了祠堂。

    沈家的祠堂八扇中门都敞开着，棕黑色的牌位沉沉地摆在案上，案前的香烛烧的正浓。沈臻抿着唇走进去，在侧边的蒲团上跪下，脑袋重重地往地上磕，好似在排解什么难捱的心绪。

    磕完之后，直着稍显瘦弱的腰身，呆滞地目视着前方。

    方才祖母那意思，是我同母亲相像吧。

    可是母亲究竟是个什么模样的，我确终是想不起来。许是刚从她身上落下来时看到的那一眼太过仓促，才使得我遗憾至今。

    我也时常听百姓论起，说沈三夫人医术高超又乐善好施，同沈三老爷伉俪情深，实乃神仙眷侣。

    每每听及此，便觉着心中安然。

    只是回府后又觉着，西麓园明明如此空旷，可那万千寂寥偏要往我心里钻。

    祠堂中不得按摇扇，香烛又融融地燃着，让气温越加的往上攀。

    沈臻背后的衣衫已润湿了大半，娇嫩的脸颊上也挂着密密的细珠，眼神在清明与混沌之间挣扎。

    案上的香炉又烧尽了一支香，有老妇束手低头走进来，慎重地插上一支新香，又低着头无声退出去。

    西麓园中，香菱等到西边铺满了晚霞，也未见小姐从埕秀院回来，便急得去找梅姑姑。

    梅姑姑正在小厨房张罗着晚膳，听到香菱的禀告也未有过多反应，依旧井然有序的吩咐厨娘将鱼汤去腥。

    香菱等着梅姑姑嘱咐了一圈，退出小厨房又追问道：“梅姑姑，您说要不要派个人去埕秀院瞧瞧？”

    “不必了。”梅姑姑将袖子捋下来，细声道：“你只在主院里候着就行，其他的事一概不用想。”

    香菱听着大失所望，但梅姑姑这般明说了，只得垂头丧气地回了院子里。

    这一等，便等了整整一宿。

    辰时年嬷嬷来主院请安，便见主屋里门开着，香菱靠坐在门前，睡得迷迷糊糊的。她在院里杵了一会儿，才走过去蹲下身，将香菱叫醒。

    “嬷嬷您怎么来了。”香菱睁开眼，利索地站起身，“小姐可回来了？”

    年嬷嬷困惑道：“郡主今日出去了？”

    “啊……”香菱顿了会儿才彻底醒过来，“不是，小姐昨日便未回来。”

    “郡主一夜未回？那为何不差人去寻。”

    “小姐是昨日上午被老夫人叫走的，梅姑姑说不用去寻，在院中等着便是。”香禧急切道，“可是我这巴巴地侯了一晚上，小姐都未回来。嬷嬷，您说该怎么办？”

    香菱是真的手足无措。

    以往疏禾姐姐虽不靠谱，但怎么说也有她在前头稍稳着些。这几日她伤了脚，小姐特许她回自己家中修养，再加上香禧这几日也不知怎么了，整日里无精打采的。

    如此一来，主院里就剩了自己这一个没主意的搁这儿团团转。

    “以往郡主可有被沈老夫人叫去一夜未归过？”年嬷嬷问道。

    “我未曾见过，以往去都是疏禾姐姐跟着的去的。这次埕秀院的嬷嬷拦了我，所以没人跟着。”香菱到西麓园伺候也才不过三四个月的时间，从未遇过这般情形。

    香菱话音刚落，梅姑姑便走了进来，见香菱眼眶乌黑，面容不整，便让她回去休息一番，午后再来伺候。

    说完又朝着年嬷嬷道：“嬷嬷也回栖枝院吧。”

    年嬷嬷终是觉着不妥，便仗着资历问了句：“梅姑姑可知郡主为何未归？”

    “这是老夫人的意思，嬷嬷还是勿要多问。”

    年嬷嬷和着声儿应了，径直回了栖枝院。

    原先在宫里见得事儿多了，心中的度量便也多。

    郡主既是被老夫人叫去的，所以左右也不会出什么大事，但一个丫鬟也不让带着，约莫也不会是什么好事。

    果不其然，申时便得了郡主回西麓园的消息，但紧接着又来了两位大夫。

    年嬷嬷原本只是坐在院子里给破了的袖子缝个边儿，可是总觉着心中气儿不顺，再加这老眼昏花了愣是没把线串成，索性便放回了竹篮之中，准备去主院里瞧瞧。