朝堂氛围如这气候一般生冷，二皇子低着头立在前边儿，下颚冒了尖的胡渣来不及剃。

    他从安溪回来的半道上又被调去了祁城，日夜兼程刚到了半道上，就得知大雪封山，一时半会连路都寻不着，怏怏等了一日一夜，无法便只得暂回了京。

    待这沉重的早朝散了，皇上又宣了户部尚书等人到御书房商议。

    那厢宁砚奚并无正经官职在身，原本进宫是特意同太后说件需要她老人家写封懿旨的事儿。

    只是刚坐下未到一盏茶的功夫，就被碌公公唤走了。

    太后娘娘端坐在锦鲤纹长榻上，染着金色的长指甲抬起，捋了捋发髻上宝石蓝的钿子，思索了一瞬怅然念叨，“我们砚儿是不是看上哪家姑娘了？哀家倒是许久未见他这般，思前想后却依旧吞吞吐吐，跟个孩子似的模样了。”

    一旁的容嬷嬷欠了欠身，温和着说道：“老奴斗胆，娘娘是否多虑了。近几日赈灾一事进展不顺，宫内宫外都闹的沸沸扬扬，世子应当只是为此事所忧。”

    太后兰花指微摆，“若今日来的是允鹤，兴许是如此。但砚儿素来不把朝中的心思往外露……先前是不是从他嘴里听过一姑娘名儿？哀家当时还笑他来着。”

    容嬷嬷也卯着神儿想了想，“约莫是年初那会儿？好像是有。”

    ……

    **

    一直到初十，拜年这事才算了了大半。

    今日难得不用早起去前院，沈臻便趁机懒了会儿觉，卷着被子左右各翻了半圈，闭上眼继续窝着。

    院子里有脚步声走动，响了几声在门口停下。疏禾推门走进来，半挑起床帘探过身。

    “小姐，晴川街来了信件。”

    沈臻懒洋洋的“嗯”了声，伸出一根粉嫩的指尖，指了指书桌的方向。

    疏禾了然放到墙边的桌上，欠了欠身退出去。

    不过半个时辰，再进来时屋子里依旧静悄悄的，桌上的信件已拆封叠放着。一旁燎炉烧得旺，暖劲儿十足。

    床榻上的身影露着一侧的香肩，不知是否醒着。

    “小姐，齐国公主又来了。”

    语毕屋子里静默了半响，疏禾正准备再退出去便听到小姐动了动身子，锦被里的手不轻不重地敲了一下。

    嗓子尚未适合还带着些颓卷，“异国公主怎能天天到处跑那，究竟怎么哄的皇后给放行的？”

    “奴婢...也不晓得。”

    沈臻轻声叹息，不情不愿地从床榻上爬起来。

    这公主都来了四五回了，一颗司马昭之心，也太显摆了点。看来是得早些了却她，不然也太磨人了些。

    巳时末，温水斋。

    花楼里最闲散的莫过于此时了，三楼姑娘们的厢房开了大半，走出来的或红光满面，或神情迷乱。

    又或是倚在红漆围栏边，手里打着把团扇，虚虚地拢在胸前同人闲谈。

    沈臻进来时大厅中只有寥寥几人。

    走在半步前的梦隐寻了张靠花梯的桌子，喊了人点些酒水。

    那龟公也穿着花里胡哨的，身上还有着淡淡的胭脂味儿，他走上前瞧了眼两人，“姑娘可是走错了？旁边新开了家酒楼，可去那里坐坐。”

    今日两人都穿着男子褂衫，只是梦隐仍旧是那副不着调的装扮，有点眼力见儿的都能认出来是个女儿家。

    可她偏偏就坐着不动，一锭金子放到桌上，嘴上嗤笑道：“这个时辰，你还怕我闹事？”

    “这......”龟公顿了顿，这个时辰确实没什么好闹的，夜宿的客人早已散去，要玩乐的又尚未到场。

    眼神又瞄着那锭亮澄澄的金子，笑着道：“二位不若去楼上厢房一坐，若是要寻姑娘喝个酒唱个曲儿也是行的。”

    这温水斋乃京城第一花楼，来去之间世家子弟不胜枚举。也不乏有胆子大些的姑娘要来探上一探，大多自然是拦着不让进的。

    但备着厢房倒是也有，今日恰好派上了用场。

    梦隐环顾了一圈，大厅是空荡了些。再加楼上还有一群人干看着，确实不太适宜。

    “带路吧。”

    “二位楼上请。”

    两人跟着龟公进了二楼最左边的厢房，里头摆设清丽。

    点点腊梅俏在枝头，其旁摆着一张原木几，面上一只香炉正燃着，细口里散出几缕青烟，绕着梅尖打转儿。

    梦隐坐下靠过去悄声道：“郡主赌坊去的多，这花楼想必也常来吧？”

    沈臻虚虚的撑着脑袋，深化的眉毛一挑，“公主过奖。”

    “那我寻你引路，倒是明智之举。”梦隐手搭着桌边的红绸，笑得有些不良。

    “我一贯待不住，在家中时就是如此，来了大儒更是什么地方都想去逛逛。能寻到郡主这样的知己，也是难得。”

    沈臻歪了歪脖子，眼神里淡笑着。

    这人说话还真是谦虚了。

    她曾在齐国边境开过一家花楼，只是经营不善，未过多久便关了门。