回到宫中，日头已经偏西。慕容琪回到越秀宫继续补觉，颜如月和于宝屏匆匆赶回灶间，预备晚膳。

    快要走到灶间门口，只听灶间里传出一个女人尖酸刻薄的声音。“柱子，你怎么和颜如月她们混在一起了。你进宫二年多了，再过一年就能升为二等太监，被颜如月一个三等宫女管着，不觉得憋屈吗？”

    于宝屏听出是董金桂在挑拨离间，顿时来了火气，要冲进去和她理论。

    颜如月拉住她，把食指竖在嘴唇前，做了个禁声的手势，示意于宝屏，她要偷听。

    “金桂，你还不知道。司膳大人已经提拔颜姑娘做了二等宫女。”

    “是呀？”董金桂的声音透着惊讶，和因嫉妒而生出的酸味，“再怎么说，她就是个黄毛丫头，在她手下能有什么出息。”

    “我看颜姑娘挺有本事。我们家世代做厨子，我觉着自己的手艺不错，可颜姑娘教我做的菜，我从来没见过。刚跟着颜姑娘做了一回菜，就得了越王殿下的赏银。”柱子声如铜钟，憨憨厚厚，“对了金桂，如今我有钱了，你想要什么东西，我买给你。”

    “好哇，柱子哥。你要是有什么好吃的，想着给我留着。”

    颜如月听到这里，对柱子很满意。他虽然愣头愣脑，但心地不错。觉得再听下去没什么意思，颜如月拉着于宝屏推门进了灶间。

    “金桂姐姐在这呀。”颜如月笑着和董金桂打招乎。

    董金桂爱答不理。“你们两个昨晚一夜都没回来，去了哪里，还知不知道宫规？”

    于宝屏想起董金桂刚才的话，气不打一处来，反唇相讥：“我和如月回不回来，管事姑姑都没过问，用不着姐姐操心。”

    “你这是怎么说话呢。咱们姐妹同住一屋，姐姐我看你们彻夜未归，担心你们的安危，问问不行吗？”

    “我们为越王做事，昨天是随越王殿下出宫采买。姐姐关心我们，妹妹们心领了，不过，宝屏说的也没错，这不是姐姐该过问的。”颜如月语气柔和，但话里给了董金桂一个软钉子碰。

    “如今你们有本事了，你们的事姐姐也管不了。”董金桂讪讪地说，“我来是给你们传个话。今天是听讲的日子，你们没去。明司记问起你们，说她的书在你们手里，让你们想着给她送去。”

    “有劳姐姐了。”颜如月道谢。

    “你们记着姐姐的好处就行。”董金桂呆着无趣，酸溜溜地走了。

    晚膳过后，颜如月和于宝屏收拾好灶间，回到睡房抱起厚厚的一大摞书，向明若水的住处走去。

    明若水一袭白衣，翩翩起舞。月光为她镀上一层朦胧的光辉，她时而轻盈灵动，如展翅欲飞的白孔雀；时而宛转婀娜，似白莲花徐徐绽放，时而柔若无骨，像一滴露珠融入滔滔江河。

    隔着矮矮的女儿墙，颜如月和于宝屏看呆了眼，立在那里一动不动，欣赏着优美的舞姿。

    啪、啪，随着清脆的鼓掌声，男子低沉沙哑的声音响起：“若水的舞，天下无人能及。”

    这个男子的声音，颜如月以前从未听过。冷冽的声音带着森森寒气，让人不寒而栗。