有了刘掌膳这条线索，便可顺藤摸瓜，找出幕后主使。颜如月开始关注刘掌膳的侍女素素。八品以上的女官可以有供其驱使的贴身侍女。素素差不多和颜如月同时入宫的，刚好刘掌膳的贴身侍女到了年头出宫了，刘掌膳就挑选了机灵能干的素素做她的侍女。

    傍晚时分，素素偷偷躲在草丛边哭泣。

    “素素姐姐，你在干什么呢？”颜如月悄悄走到素素的背后，拍了她的肩膀一下。

    素素吓了一跳，猛地转身，一看是颜如月，急忙抹抹眼上的泪痕，换上笑容说道：“没什么，风大迷了眼睛，我擦一擦。”

    颜如月佯装没看出什么，说道：“姐姐真是好命，刚一入宫就被掌膳姑姑选中，做了贴身侍女，比我们在御膳房里打杂强了许多。”

    “做女官的侍女说着好听，其实还是下等的奴婢。若是遇到心善的女官主子还好，若是主子刻薄，短不了挨打受骂，还不如在御膳房里，累虽累了些，好歹自在。”说着，素素的眼眶里泪水不停地打着转。

    颜如月猜到素素是受了刘掌膳的气，但她不知道，刘掌膳的无名火是因为杀她不成，受到责骂而生的，当然素素也不知道。

    “姐姐说得也对。我看刘掌膳不是好相与的。”颜如月凑近素素耳边，低低声音说：“我有件事想求姐姐帮忙。姐姐可能也听说了，前几日，掌膳姑姑差我送油，我把差事办砸了，闹到宫正大人那里，掌膳姑姑因此记恨上了我。我担心她会找我的麻烦。姐姐天天呆在掌膳姑姑身边，对她最是了解，我想请姐姐给我支个招，怎么能讨好掌膳姑姑，化解了上次的事情。”

    素素轻轻摇摇头，说：“刘掌膳的脾气阴晴不定，最难猜测。姐姐我若是能猜透她的脾气，不至于今天这般光景。其实，如月妹妹不必担心。你虽然得罪了刘掌膳，但你不但没有受罚，还被提升为二等宫女。有越王这么大的靠山，还怕刘掌膳为难你？姐姐是真心羡慕你，若是有机会，你把姐姐调到你的灶间里，当个打杂的也行。”

    “姐姐说笑了。我如今只是个宫女，还没有随意调派人手的权利。如果姐姐真心想来我这，等以后有了机会，我会在越王殿下面前为姐姐美言几句。”颜如月掏出一个手帕包，塞到素素手里，说：“俗话说得好，冤家宜解不宜结。我还是想能和掌膳姑姑化干戈为玉帛。这是五两银子，姐姐拿着。我也不想给姐姐添麻烦，只要姐姐把掌膳姑姑日常起居，有什么喜好，和什么人来住，详详细细告诉我，以后每月我都会给姐姐支五两银子的零花钱。”

    素素掂掂手中的银子，眼中透出狡黠的光。她才不相信颜如月是要讨好刘掌膳，是要抓刘掌膳的把柄还差不多。不过，她才不关心这些，那个总是虐待她的刘掌膳倒霉了，她才高兴，何况还有银子赚。

    司正司议事厅。

    “枫司正，本官命你调查宫中是否有人烧伤，可有什么结果？”魏宫正问。

    枫司正满脸焦虑，向魏宫正禀报：“大人，下官仔细查找，并未发现有宫人受了烧伤。但大树起火的第二天，御膳房库房有个杂役太监自称突发急病，离宫回家休养。失火之后，除了一个与他相熟为他办理出宫事宜的太监之外，再没有旁人见过他。下官觉得此事十分可疑。找来当事的太监查问，他坚持说离宫的太监是他的同乡，因为得了传染病不得已才回家养病，对于失火的事一概不知。意想不到的是，今晨这个太监竟然死了。”