颜如月受皇帝之命来到御膳房大厨，总管太监已经传下皇帝的口谕，让御厨们事事听从颜如月差遣。御厨们不知颜如月何等来历，即是圣上派来的人，大家对她都毕恭毕敬。

    颜如月在大厨房里转来转去，走到烤肉的烤炉前，让负责烤肉的厨师把刚放进炉里的肉又从烤炉中取了出来。

    厨师纳闷，但还是依颜如月之言做了。

    颜如月在肉上扎了几十个洞，又让厨师把肉挂回来。

    “大人为何如此？”厨师不解地问。

    “皇上嫌肉食太腻。像你这样烤肉，肥膘受热后形成的液态油脂都饱含在肉里面，吃起来自然觉得油腻。在肉上扎些洞，烤肉时油会从洞中滴落，肉吃起来就不那么腻了。”

    “原来如此。”厨师恍然大悟。

    颜如月又走到一个正在炖红烧肉的小太监身边，问道：“你炖肉要炖多久？”

    “大人，小火炖上两个时辰，保证肉质软烂。”小太监答道。

    “你用微火把肉炖足二十四个时辰，注意不要糊锅。”

    小太监不知其中原委，觉得炖这么久，实在是费时费力，但这是掌膳吩咐，他不敢多言，只能照做。其实，脂肪在长时间的加热下，分子结构发生改变，口感也随之变化，不再有肥腻之感。

    在颜如月指导下做出的烤肉和炖肉，被送到皇帝面前。长乐皇帝一尝，觉得这些肉食都肥而不腻，滋味十足，皇帝胃口大开，恢复到一餐能吃十碗米饭。

    时近新年，长乐皇帝命颜如月负责准备新年御宴。颜如月指挥御膳房做了满汉全席，让皇帝、妃嫔、皇子、大臣们在除夕和新春大快朵颐，饱了口福。长乐皇帝龙颜大悦，对颜如月大加褒奖，提升她为典膳，同时掌管御膳房大厨和小厨。

    春节过后，很快就到了万物生长的春天。从西洋使团处得来的玉米、红薯到了播种的季节。

    颜如月亲自到京城郊外的皇庄，教授佃农如何种植这些新鲜的农作物。

    这天早上，颜如月正在田地里教农民育苗。忽然，两匹马飞快地跑进皇庄。到了田地前，奔马终于停住。

    马背上的人似已疲惫至极，马刚一停下，人就从马背上踉跄跌下。后面马匹上下来的人虽然脚步不稳，但还是疾步上前，搀扶前面的人。

    颜如月定晴看看两个人，不禁大吃一惊。他们竟是太子慕容弘和他的贴身太监王宝。

    颜如月急忙迎上去，一边扶住慕容弘，一边问：“太子殿下为何突然来到皇庄？”

    “一言难尽。颜典膳先扶殿下进屋休息。”王宝说道。

    颜如月见慕容弘满面灰尘，脸色苍白，急忙命下人为太子殿下备上洗澡水，又做了一桌美食。