他们继续往下走，来到一处地势平坦的山涧。

    这里，有随处可见的大大小小的溪石，以及那些令人触目惊心，不规则分布在山涧各处的地裂，却唯独没有了溪水。

    “这应该就是溪水消失的原因吧？”感叹之余，沈省向山涧远处望去，猜想着那里应该会有比这更恐怖的裂缝。

    下一刻，郭小飞的声音透过耳机，同时在沈省和杨与白的耳边响起：“地质相比我上次来的时候有了很大的变化，你们多留意脚下。这里虽然陡峭，但却是一条近路，能节约我们很多的时间，也能避开路长的人。”

    “你们之前也是从这里走的？”杨与白有些诧异。

    “没有，是我来之前临时规划的一条路。”郭小飞恳切地回答道。说话的同时，他正仔细观察着山的地形。

    沈省和杨与白对视一眼，都从对方眼中看到了一点无可奈何。

    他们在山涧休息了大约五分钟，让体力稍稍回复一些。但，山的整体发生错位下滑，一些原本坚硬的石头也变得像酥饼一样松脆，登山的过程要比预计的艰难许多，而为了前行和避开风险，他们原本就不太充沛的体力正在迅速下降。

    一个小时后，脸上爬满疲惫的他们终于看到了冒在视线尽头的山峰。

    “沈省，现在对这身冷却服应该没什么新鲜感了吧？”一股气登山山顶后，杨与白一边站着调整气息一边对一旁的沈省说道。

    “一点也没有了。还是能无忧无虑地登山好啊。”沈省笑着回应道。他眺望四周，这才发现他们所登的山处于整座山脉的西北角，其南面山脚有一条宽约八米，缓缓地向东南方向流淌的河。北面那条已经干涸的溪则恰好与它汇于西北，将山脉拦断，形成一个神似象头的夹角。

    山上的树长势很好，郁郁葱葱的。想东南角望去，沈省能隐约看到从山腰处拔地而起的几颗苍天大树，它们被周围的树簇拥和遮挡，但又怎么都没能挡住它们的势头。

    “那里就是八木村。过去吧。”郭小飞刚好察觉到了沈省的视线，适时出声说道。话音刚落，他便已经迈步向山下走去。

    沈省和杨与白跟了上去。

    下到山腰处，贴着崖边往山脉的东南方向缓慢前行，十多分钟后，他们来到了一处裂缝前。裂缝有三四米宽，顺着往下看，能清楚地看到下方漫进来的河水。

    “这里应该是两座山的连接处，我们往上走一点，就能顺利地避开裂缝。”杨与白查看着周围的地势，说道。

    “行。”郭小飞应允道。

    杨与白曾服役于特战旅，对于其判断，沈省自然是信任的，所以在郭小飞出声答应时，他就已经转身，做好了迈出步伐的准备。

    正如杨与白判断的一样，裂缝只向上延伸了二十米。而就在他们绕过裂缝往前走了一小段距离时，几阵急促的枪声交叉着从八木村的方向传进他们耳中。

    第一阵枪声响起的刹那，杨与白本能地蹲下，并且示意沈省和郭小飞藏匿好身形。

    “夹带枪支。路长塞在你公司的人并不简单啊。”郭小飞惊讶地对杨与白说道。

    “我也没想到，路长会那么疯狂，居然把雇佣兵安插在我身边。”杨与白躲好后，目光投向远处，神情肃穆，“枪声还不是从同一处传来的。你们俩先呆在这，我过去看看。”

    其话音刚落，远处便陆续传来了几阵凄惨的喊声。随后，密集枪声又不断响起。

    没等沈省和郭小飞反应什么，杨与白弓着身，人就像一支箭似的窜了出去。前行的过程中，他多次向上偏斜，等能把八木村的情况尽收眼底时，他停下，重新隐蔽在一颗树后。

    原来，这是一个依着八颗巨树一层层向上建造起来的村庄。从最低的木屋到最高的木屋，落差大约在六十米。每间木屋有独立的桩木支撑，有与之匹配的平台，平台之间或是用木梯或是用吊桥连通，让它们成为一个庞大的整体。

    但，因长时间没人居住，木屋已经残破，尽显凄凉。

    而此刻，散落在村庄各处的三人，正慌乱地沿着木梯或吊桥往上跑。他们手握手枪，跑一会儿就转身将枪口对准下方的爪兽，扣动扳机。爪兽的头脸像马，脖颈粗壮，身体类似大猩猩，四肢的趾尖都长有利爪。它咧着尖牙，张着沾着鲜血的巨嘴，迅速跳跃闪避子弹的同时，向左上方的那名转身沿着木梯往上跑的人扑去。

    那人能感受到一股浓重的腥臭在逼近。危急时刻，他立刻跑向一侧，想从木梯上一跃而下，然而，右脚迈上扶手，人刚刚腾空，爪兽的利爪却已经在顷刻间刺穿他的身体，并配合尖牙将他撕碎。