沈省订好火车票，和郭小飞、杨与白大概地说明了情况，然后离开酒店，打车前往长治南站。

    在晚上的十一点四十八分，沈省敲响了柳半青的屋门。

    柳半青将沈省迎进来，等沈省在客厅沙发上坐好，她在其一旁坐下的同时把一杯水递过去。沈省接过水，一口饮下一大半，停顿片刻后，他双手握着水杯开口说道：“我看到新闻了。长治那边发生了一样的事情，如果我没猜错的话，这样的事一定还会再发生，而且是发生在不同的城市。所以，影响只会越来越大。那些专家在这种巨大的社会压力下，一定会加快研制解药的进度。”

    “嗯。那么说，极端分子是在蓄意并且大规模地制造混乱。”柳半青应和着说道。

    “目前看来是的。接下来，我们能做的似乎很有限。”沈省用一种坚定但柔和的目光看向柳半青。

    “希望结果是好的。”柳半青说道，“和你说说你不再时发生的事情吧。小卉今天已经开始上班了，在你允许的范围内，我和她谈好了待遇，等你签完字，合同就可以立即生效。还有，昨天我去看姥爷时，遇到了德闳教育集团的人，他作为代表来看望姥爷，但同时也带来了二十日德闳前任董事长唐德文七十大寿庆祝宴会的邀请函。”

    “姥爷让你去？”沈省问道。

    “对。因为我妈妈的原因，我姥爷和唐家之间的关系一度变得很微妙，这次唐家主动邀请姥爷去参加他的诞辰，于情于理，姥爷都不能拒绝。但以他现在的身体状况，是不方便出席的，所以只能由我代替他去。你陪我一起去，怎么样？”

    “我也去？”沈省略感诧异。

    “那边允许带一个亲友同伴。我第一次参加此类宴会，难免有些紧张。”

    “我也没怎么参加过的。”沈省扭头，正好撞见柳半青期盼的眼神，“好，我陪你去。不过在这之前，我好像得先准备一件得体的衣服。”

    “我也没有，到时一起去商场看看吧。”柳半青笑着说道。

    时间很快来到二十日的下午两点。这过去的一天多时间里，又陆续有十三座城市的医院爆发病毒事件，形势趋于严重，死亡人数不断增加。专家们日以继夜地进行解药的研制，但目前仍没有取得有效成果。

    沈省和柳半青去了多个商场。这是两人在确定关系之后，第一次真正意义上的约会，所以除了衣服店，还逛了各式各样的其他店铺，例如化妆品店、鞋店，以此来充分满足个人的找补心理。而这三个多小时里，沈省最大的感悟之一就是，女人仿佛天生拥有一种叫“逛街”的超能力，他的母亲有，柳半青亦有。

    最终，沈省选了一套灰色休闲西装，柳半青则挑了一件蓝色双肩晚礼服，两人于五点四十分到达举办生日宴会的锦日酒店。

    宴会会场位于酒店二楼，整体布置得简洁明快且庄重。里面一共摆了八张桌子，许多人已经落座，或是交谈，或是沉默，也有人站在哪里，寒暄的同时，把他或她介绍给对方。寻找就座的位置时，面对形形色色的人以及他们投过来的打量目光，沈省和柳半青的心里都感到有些不自在，但不可否认的是，他们并不能因此来要求他们不这么做。

    “半青，这里。”穿着白色单肩晚礼服的杨可心起身，向柳半青挥手示意道。她没有压低声音，因此引来了邻桌的几名青年男子的注意，随即又将视线转移到柳半青的身上。

    “两朵出水芙蓉。”他们不禁暗暗赞叹道。

    柳半青望过去，见到是杨可心，心中有欣喜但也有惊讶，与此同时，她的视线扫到了紧挨着一旁落座的唐明朗。随后，她挽着沈省的胳膊走向杨可心。

    “可心姐，没想到你也在。”走近后，柳半青微笑着说道。

    “我收到了两份邀请，不得不来啊。”杨可心略显无奈地说道。

    “双份邀请？”柳半青有些不解。

    “是的。我阿爸和德闳教育集团有业务上的往来，便收到了一份宴会的邀请函。来的本该是我阿妈，但她不喜欢出席这种场合，就让我顶替她陪我阿爸来了。”杨可心侧身，将柳半青和沈省的视线引向唐明朗，“第二份正式的邀请函是他给我的。在没有离职之前，他是《中国国家地理》杂志一组的摄影师，所以我们认识。他说宴会现场我会碰到一个熟人，我猜应该是你，就决定来看看了。”

    “本想留个小小的悬念，只是没等它揭晓，可心就猜到了。”唐明朗的话是同时对柳半青和杨可心说的。下一刻，他便看向站在一侧，因为身高和发型而显眼的沈省，问道：“这位是？”

    “我的男朋友，沈省。”柳半青答道。之前，她便知道，唐明朗是德闳现任董事长唐丁兰的儿子，只是没想到他会是《中国国家地理》杂志的一名摄影师，而且与杨可心认识。