你与他们，再不可有瓜葛。需要我将这死契，改成活契吗？”

    宋芷兰故意把情况说得严重。表面嘲弄危险，实则提醒道。这同时也是宋芷兰給小姑娘的一个机会，让她想明白，看清楚。

    宋芷兰是心善，但她也不是拎不清的人，她不会养一个脑子糊涂的奴婢。

    “就死契，”小姑娘虽还是陇拉着脑袋，却立即用哭喊得嘶哑的嗓音，一个字一个字大声道。

    她听隔壁大娘说过，姑娘一旦进了万花楼那种地方。即使死了，都会遭人唾弃咒骂。比起那样，她宁愿当一个人的玩偶。至于那个家，她早没念想了。

    宋芷兰再问一次，“你确定？”

    小姑娘还没来得及张嘴，老头儿先急了。

    “你是想改成活契后，少給我银子吗？我不答应，我不改，不改……”老头儿生怕宋芷兰反悔，激烈反对道。转眼，他就往黑暗里跑去。

    “诶？”两大汉看看老头儿逃跑的方向，再看看宋芷兰，慢慢向小姑娘靠近。两大汉儿认为，小个子是打不过他们两个的。

    现在老头儿自己跑了，他们再把小丫头带回去，“妈妈”定会給他俩赏银的。这是两个大汉儿的天真幻想。

    宗弈鸣忽然拔剑随手一扔，剑身牢牢的钉在地上，发出熠熠寒光。薄唇吐出一个字，“滚！”

    他们以为没用的男人，没想到这样厉害。“啊！”两大汉同时发出一声尖叫，抱头鼠窜往黑暗里逃去。

    被剑气震到的小姑娘，吓得浑身一抖。

    察觉到男人的不赖烦。宋芷兰忙抓紧时间问小姑娘，“说说吧，你叫什么名字，多大？为什么会被你爹卖？快点儿！”

    小女孩儿还没从方才的惊吓里回过神来，就遭宋芷兰一吼，绅、体又是一晃。

    小女孩儿怕得颤抖着声线，跟倒竹筒子似的，语速极快道。“奴婢叫怜儿，年十三。奴婢的娘早逝，爹和哥哥都是混子，喝醉了酒就打奴婢。以前家里靠奴婢在宗家当粗使丫鬟的月例养活。

    后来奴婢丟了宗家的活计，就去給人家洗衣裳养家。爹和哥哥嫌奴婢洗衣裳挣的银钱少，就准备把奴婢卖給一个开铺子的老头儿作继室。

    前几天，哥哥欠了赌坊二两银子，赌坊催债，说不还钱就收了奴婢家房子。爹听说万花楼收姑娘的价钱，给得高。哥哥和爹就决定把奴婢卖进万花楼。

    今天晚上，隔壁大娘看到万花楼的人朝奴婢家的放向来了，她好心提前告诉了奴婢。奴婢就摸黑跑了出来。”

    “还不错吧？”宋芷兰问宗弈鸣。

    “你眼光好，”宗弈鸣夸赞小妻子道。也算是不枉费他俩大晚上的还使劲儿折腾一通。

    一个干粗使活儿的下人，在宗家被抄的情况下，被迫离开宗家。过后即使是对陌生人，她也绝口不提宗家如何，而只说是自己丢的活计。这是一个有一颗感恩之心的小姑娘。

    一个人懂得感恩，是基本品质，也是可贵的品质。

    “怜儿，这名字悲且不自强，这名字不好。我给你改个名字吧？”宋芷兰问小姑娘的意见。

    “奴婢听主子安排，”小姑娘一直低着头跪坐在地上，惶恐着回答。

    “我已有一个奴婢叫惜春，你就叫惜夏吧。”宋芷兰随即定下小姑娘的名字，“惜夏，把头抬起来，看看我们是谁。你可以记不住我，但你应该是还认得我身后的人吧。”

    宋芷兰转回正常女音，扯下头上的发带。

    惜夏茫茫然抬起头，不明白为什么方才说话的男音，为什么忽然变成了女声。而且，她似乎听过这声音。

    惜夏恍惚害怕的看了看马背前面的人，再望向马背后面的那人，恍然大悟。她捂着嘴巴惊叫道，“大少爷？大少奶奶？”

    “嗯，是我们。”宋芷兰对惜夏笑一下，“你往回就跟着我吧，还是做宗家的丫鬟。”

    今晚在她身上发生太多的事情，惜夏一下子反应不过来。只记得迷迷瞪瞪的，她被大少奶奶送到一家酒楼，交給了一个叫周嬷嬷的和善妇人。

    送完惜夏，两人再次调转马头回家。

    惜夏不适合再呆在益阳，可宋芷兰不能贸然把她带回璞山。惜夏以前只做过粗使丫头的活计，很多规矩都不懂。宋芷兰得让周嬷嬷先好好调、教下惜夏。

    “哎呀，妈啊，总算是走出这城门了。”宋芷兰打了个大大的呵欠，靠到男人的胸膛上。因为两人出城门时夜已深，守城的士兵还非得收他俩的过路钱。

    宗弈鸣揉揉小妻子的柔软青丝，提醒道，“乱讲什么呢。别睡啊，你白天答应我的，还没給我呢。”他用力拍一下马背，马儿便狂奔起来。