“我问你，你的银子，都花到那两人身上去了？没钱了，就临时打芷兰的丫头的主意，逼芷兰给你钱去养外人？”老夫人收敛起笑意，表情严肃。

    陈氏低着头，隔了一会儿才道，“母亲，您也知道，我是……”

    老夫人打断她的话，“是，我知道你是为了鸣哥儿，为了我们宗家好，这也是我当初默许你的原因。毕竟因为情势所逼，咱们只能先委屈芷兰。可是，你万不该因为那两人，把手伸到家里来，伸到芷兰那里去。

    芷兰挣钱不易是一方面，更重要的，你此般做，会給别人一个错误的信号。人家会认为宗家又有了，而且可以轻松从宗家的现管家的人手里拿到利益。你认为，目前咱们这宗家，有富足到让别人随便伸手的地步吗？你把大把银子花到闲人身上，是会給芷兰給宗家惹来麻烦的！

    现如今咱们的宗家，还经不起折腾啊。你以为王氏他们今日来闹过就算完了吗？等着吧，他们对房子、银子，都想不劳而获。弈仁两兄弟也是我的孙子，我又不好出面处理此事。受折腾的，也就芷兰和你。”

    “可是母亲，要给鸣哥儿养貌美体健的姑娘，本来就是要花钱的呀。养能精心伺候那两姑娘的丫鬟，也要钱。我承认，我前期在她们身上的投入有点多了，以后我会减少点她们的开支的。也会做得再低调点，不引起别人的注意。”陈氏没承认，自己找儿媳妇拿钱的方式不对。

    她倒认为，她通过那种方式，既拿到了钱，又在宋芷兰面前立了威。儿媳的言行，本就应该听婆婆管教，本能有自个儿太大的主意。

    “你不是投入得有点多，是太多！以你的私房钱和每个月的份利，拿去用于两名女子的吃饭、穿衣上，完全够了。现在你花光了自个儿的银子不说，还要去找芷兰要。你这完全就是养坏了那两人的品性。由俭入奢易，由易入俭难。

    有些该知道不该知道此事的人，都已经知道了。你再才想起去低调，又有什么用。这事儿也怪我，当初我就不该考虑不周，默许这事儿。默许后也不该因为自个儿心里的内疚，就对此事不闻不问。现如今咱们得做的，就是立即停止这件错误的事情。”老夫人语气不容置喙地道。

    “母亲，前期儿媳已在她们身上投入了那么多，怎么可能说停就停？把她们备在那里，鸣哥儿回来后，咱们也好早点安心呐。”陈氏的语气，也很坚持。没能早日抱上孙子这事，俨然已成了陈氏心里、闹子里的一个结。

    “鸣哥儿都不在家，就养两个高享受、吃白饭的人在那里，养得越久，浪费越多。母亲答应你，只要鸣哥儿一回来，由我出银子，即刻派人去高价买貌美体健的女子。这样一来，总比你这样无止境的、流水般的花银子划算得多。”老夫人向陈氏承诺道。

    “母亲，那两人一直在那里，儿媳心里才会踏实一点点。”陈氏喃喃道，不过转而她又说，“母亲，您说的都很有道理。您能容儿媳缓两天这事儿吗？”

    老夫人脸色放松下来，温声道，“行，你先缓缓吧。”老夫人理解陈氏的心情，所以愿意給她点时间和空间，自个儿去处理此事。

    军营里，宗弈鸣睁开眼睛时，天已大亮。

    入目即是乱糟糟的营帐，入鼻即是刺鼻的酒精味儿。宗弈鸣眉心紧促，推开楚天搭在他身上的一只手，踉跄着从地上站起来。

    “什么时辰了？”楚天咕哝着问。宗弈鸣起身时，踢到瓶瓶罐罐的动静，吵到了他。

    “辰时了吧。”宗弈鸣答了这话，脑子里就一个机灵：辰时了，离他出征之时仅有不到一天的时间。仅有不到一天的时间，他就要从地理距离上，也离小妻子远远的了吗？不行！他一定得在走之前见见她！

    “你给三师弟说一声儿，叫他今日管理好军营事务，明天带着人到璞山村村口与我汇合。”楚天还没从宗弈鸣的突然决定中回过神来，宗弈鸣就从营帐里冲了出去。

    在营帐门口，宗弈鸣和正要进来的至诚撞到一起。

    “调查结果是什么？”宗弈鸣一把拉住差点被他撞翻的至诚。

    至诚痛得龇牙，挥着手上写有宋芷兰病历的纸张，表示结果在上面。

    “辛苦了，”宗弈鸣夺过纸张，飞身上马。

    至诚站在原地，莫名其妙，目瞪口呆。

    宗弈鸣抖开纸张，只看一眼，心便跌落谷底。纸张上写着：年幼受冻，引起宫寒，不易有孕。