已屹立于大楚超过半个世纪的长宁侯府，显然不是益阳那个修成不过半年时间的宗宅可以比拟的。
从正门进去，一路上亭台楼阁，假山花木，曲水流觞，无不繁复精巧，令人目不暇接。当年跟随大楚开国皇帝四处南征北战的长宁老侯爷，见识过这天下的万种风.情，千种气韵，又因大楚开国始祖对老长宁侯爷这个开国元勋的极力赏赐。
因而老长宁侯爷便顺着始皇的意思，着人把这长宁候府修建得既有大楚北方建筑的开阔大气，也有大楚南方建筑的精巧考究。以便始皇在宫里住得闷了，就来长宁候府转转，到此领略浓缩了大楚南北建筑精华的迷人风光，放松紧绷得狠了的脑弦。
沿着回廊一路往府邸深处走去，别说几个丫头了，就连在现代逛过温婉苏州园林，看过宏伟故宫的宋芷兰，都只恨自己的一双眼睛不够用，不能浏览到府里的每一处精致。
“大嫂，咱们侯府漂亮吧？”宗弈珍蹦跳着走在前边儿，为宋芷兰开路。看得出来，重新回到生养她的地方，宗弈珍有多么高兴。“除了皇宫，咱们候府的装扮在这富贵家族云集的京城，虽说不是最奢华的，但自大楚开国以来，就一直是最漂亮的，嘿嘿。”
“嗯，确实非常漂亮。”宋芷兰凭着直觉点头应答，目光还流连在花园里的奇珍异花上。#_#77713470
“咱们一回来，就能看到这一如当初的漂亮精致、干净庭院，想必是圣上开恩，提前为咱们打扫整理了长宁侯府。由此可见，圣上啊，心里还是有咱们长宁侯府的。”司徒乔面上和善，语气感激，眼底则潜藏对宋芷兰表现出来的没见过世面的样子的不屑。
司徒乔走上前去，把惜夏抚到一边，扶住宋芷兰的一只胳膊，轻笑道，“大嫂，咱家既回到了长宁候府，往后你的福气，也会来的。”
扶着宋芷兰另一边胳膊的惜春，轻轻捏了宋芷兰一下，提醒她回神。
她只是在专心欣赏架空古代的庭院风景而已啊，为什么非得来打扰她？宋芷兰默默在心底叹了口气，收回心神，收回刘姥姥逛大观园似的表情，认真应付司徒乔。
“弟妹说得是，咱们宗家幸亏得了圣上的恩典，方得以回京享福。改日，我也得进宫谢恩，以聊表对圣上的感激才对。”宋芷兰短短的两句话，不但把司徒乔堵得哑口无言，讪讪放开宋芷兰的手，退到后面一步。还把走在她们后面却也听见她们对话的王氏气得面色发青。#7.7713470
什么叫“福气也会来”啊？司徒乔的意思不就是奚落以宋芷兰的小门小户出生，是因为搭上了宗家，才有资格进的长宁侯府享受荣华富贵吗。同时也是暗示宋芷兰，即使宋芷兰进了京，进了长宁候府，还得认清自个儿的出生，别妄图与她司徒乔那样的世家女相提并论。司徒乔一口一个圣上，也是对宋芷兰曾经的市井小民身份的暗讽。
宋芷兰回应给司徒乔的话里的意思则是，如果没有圣上的旨意，你同样回不了长宁候府，离开长宁候府，你过得远远不如我。宋芷兰更绝的，是也用了个“也”字。
宋芷兰即使目前还未受封，也是正经的世子妃夫人。陈氏和老夫人，那都是有诰命在身的。她们这三人，都有进宫面圣的资格。
王氏即使是贵妾，那也是妾。司徒乔出生再好，却是妾的儿媳妇儿。她们这两人，可以进宫见后妃，然则没有面圣的可能。宋芷兰一句话，让司徒乔和王氏看清自个儿是个什么身份，看清是否有资格与嫡支并肩共行。
走在最前面的老夫人和陈氏，嘴角皆泄出一丝笑意。宗远山则好似没听到儿媳们言语间的机锋，只顾埋头快步往前走。
“老爷，您走慢点儿。您看您，额头冒汗了。”王氏压下恨意，换上一副娇软笑容，捻起手帕追到前面去給宗远山擦汗。“信上不是说了吗，崔姨娘她们都好着呢，已回了侯府。想必她们今儿个都集中在中院安安稳稳的等着，您不必着急去探看她们的状况。”
崔姨娘是谁？什么信？宋芷兰莫名其妙，不知王氏说这一串话的目的在哪儿。
不待宗远山回应王氏，老夫人先开口了。老夫人停下脚步，转过身，看着众人，既是吩咐也是命令道，“大家赶了两个月的路，都累了。这回府的前三天，本侯府不见客，不吃团圆饭，不集中召见府中下人。各房的一应下人和事务，全权由各房的主子说了算。
你们就各自回到自个儿的院里，好好休养几天吧。三天后，再由林嬷嬷通知大伙儿到中院议会。”
“管家，”老夫人招来走在最前面开路的侯府管家，吩咐道，“你现在就去中院，把所有人都解散了吧，让他们该做甚做甚去。”
“是，奴才这就去办。”转眼间，年过半百的老管家就跑没影儿了。
“母亲，您如此做，会不会太放松了下人们。”陈氏能意会老夫人此举动的用意，但她的顾虑也不无道理。
“誰不老老实实干活儿，不谨守本分，撵出去就是。”老夫人话说得掷地有声，足够让听者明白她的认真而强硬态度。老夫人目光接触到宋芷兰，又转为温和，“芷兰，记着，在这长宁候府，你是世子妃。鸣哥儿没在家，你就是浩瀚院唯一的主子。”
“多谢祖母提醒，芷兰记住了。”宋芷兰恭敬作答。她想，老夫人对她说的话里，有很多层涵义。