这日傍晚请安时，皇后想起徐嫔多日不曾前来，便叫上了嘉妃和蕙兰一起到昭信宫中探视。进入景昌殿，发现秦才人也在一旁，见皇后来了，忙见了礼。其实徐嫔并不想见人，在此之前更是已经许久不见蕙兰，然而此次皇后亲自前来，她也不能再找理由搪塞。皇后见徐嫔面色苍白，便问道：“妹妹近日还是感觉不好吗？郑太医可有说了什么？”

    听闻郑太医三个字，徐嫔眼睛猛地一缩，转眼又恢复了常态道：“太医说不过是夏日炎炎，所以臣妾才有些不安稳罢了。”

    嘉妃听到此处，见徐嫔确实不如从前一般好胃口。便问道：“妹妹入夏以后，胃口仿佛是不如从前了？”

    徐嫔面上一怔，随口回道：“倒也不是胃口不好，只是最近总觉得这些东西吃絮了，没什么滋味。”

    嘉妃听到此处，倒也十分关心：“妹妹觉得吃絮了的话，本宫再叫人做些别的东西来，上次本宫做的花生酥，可吃完了？”

    徐嫔听到此处，心中一亮，面上恢复了从前的亲密：“还剩下一小部分，说起来真是愧疚，嫔妾自有孕以来，嘉妃娘娘就屡屡做了嫔妾最喜欢的点心来。”

    皇后接话道：“都是自家姐妹，如今你有着身孕，本宫和嘉妃自然都高兴，自然多为你费心些。庄嫔，你说是不是？”

    蕙兰自进殿后就觉得徐嫔面色不对，待到听徐嫔说不甚想吃东西，便想起了那日许太医所言。此刻见皇后提到自己，便笑道：“皇后娘娘说得是，妹妹这个孩子可是大周的有功之人，咱们为他费些心，也是应当的。”

    徐嫔见此，却并未如从前一般给予回应。此时殿中之人却听得外面凤鸾春恩车行走在宫中的地砖上，发出阵阵声响。皇后看了春兰一眼，不多时，春兰便进来回道：“启禀娘娘，是瑞婕妤。”

    皇后见状，倒也习以为常，倒是嘉妃忍不住啐了一口：“狐媚！”徐嫔淡淡道：“嫔妾还未闭门休养时，瑞婕妤便这般盛宠。如今大半个月过去了，竟还是恩宠不衰吗？”

    嘉妃恼怒道：“可不是，那天跳一曲舞，便把皇上狐媚了过去。这大半个月，竟独自霸着皇上，咱们连皇上的面都见不着。”

    嘉妃这话倒是说得不错，自从徐嫔生日过后，虽说皇帝也关心徐嫔腹中之子，却总不能过夜，也多半坐坐就走了，不再如从前那般宿在秦才人宫中，秦才人也渐渐回到了从前卧听南宫清漏长的日子。如今的夜晚，皇帝多半都是还未入夜便叫了瑞婕妤去伴驾，直到侍寝过后才由凤鸾春恩车送回。如此一来，倒是既能欣赏瑞婕妤的歌舞，又不坏了祖宗定下嫔位以下不得与皇帝一起过夜的规矩。

    而在这期间，除了皇后、嘉妃、琼妃和蕙兰各伴驾一次，其余时候几乎全部是瑞婕妤侍寝，惹得后宫人人嫉妒。即便皇后从前希望瑞婕妤能够分嘉妃的宠，而如今见瑞婕妤如同火上烹油，也不免有些心惊。此刻见嘉妃说得如此露骨，也并未出声斥责嘉妃，可见是认同嘉妃的说法了。

    徐嫔恍若无意：“想想那日本来庄嫔娘娘给嫔妾吹奏，嫔妾心中是十分感激的。谁想半路出一个瑞婕妤，平白地给人做了陪嫁衣裳。”她喝了一口茶，眼角却一直注意着蕙兰脸上的表情。蕙兰有一瞬间的失神，很快也叹气道：“是本宫自己没有瑞婕妤那种能歌善舞的本事，只能由着她抓尖卖乖。”

    皇后见状道：“不过话说起来，若不是庄嫔你那日提出给徐嫔吹奏，瑞婕妤又哪里有机会跳舞复宠呢？可她竟如此不乖觉，事后一点也不记着庄嫔的恩情。”

    徐嫔见皇后如此说，虽看似无心此事，眼睛余光却不停地往蕙兰的方向看去。蕙兰见此情形，也想明白了前几日徐嫔搪塞的缘由，一时有些懊悔太过大意，在皇后和徐嫔面前露了马脚，倒显得她的叹息更是发自肺腑：“臣妾能有什么法子呢？螳螂捕蝉，黄雀在后。臣妾如今倒是想起从前在王府时，自她一进府，咱们就连皇上的面也见不着的日子了。”

    如此大家又感叹了几分，便各自回了宫。蕙兰自从昭信宫出来，便一直心绪不定。回到睿心殿，安羽忙扶她到榻上坐下，小月见状递上了茶水，小心翼翼地给她扇着扇子。

    蕙兰仿佛被抽空了所有的力气：“安羽，钦天监的事被皇后发现了。”

    安羽一时也无言，皇后既然想到了瑞婕妤和蕙兰的联系，自然就不难知道钦天监的事不是嘉妃安排。本是想借机给瑞婕妤复宠上位，却一不小心着了痕迹，从前的种种刻意引导，一时不慎便功亏一篑了。更主要的是，皇后当着嘉妃和徐嫔的面提及此事，日后又会回到当初腹背受敌的局面。

    小月心思简单些，却没有想那么多，随口道：“发现就发现呗，从前皇后娘娘就是想拉拢娘娘，所以才那般明褒暗贬。反正娘娘对着徐嫔还是皇后都是虚情假意，来日对着谁不也都一样。”

    蕙兰本心烦此刻自己孤立无援，听到小月如此说，却也觉得小月说的是事实。只是如今时移世易，蕙兰也不知皇后心中作何想法。她看向窗外，见芳心院依旧灯火通明。

    蕙兰走到芳心院内，庆贵人见蕙兰进来，行过了礼，便请蕙兰上座。蕙兰坐下见架上有一副未绣完的春景图，便问道：“如今已经入夏了，妹妹怎的还有空绣这个？”

    庆贵人微微笑道：“嫔妾不过是闲来打发时光罢了。何况看着春日的花朵开得好，也感觉有盼头些。否则夏日炎炎，想着夏日一过便是秋天，又是百花杀尽的时刻了。”

    蕙兰听到此处，叹道：“哪里用等到秋日呢？如今便是百花杀尽了。你看这永福宫，就只剩下昙花一现了。说起来，还是皇后娘娘的凤仪宫地气最好，花也是开得最美。妹妹常在凤仪宫走动，本宫倒是羡慕妹妹能常见到这花开娇艳的场面了。”

    庆贵人倒不意她说出这番话来，陪笑道：“娘娘说笑了，不过皇后娘娘向来喜欢热闹，想来也是很想和娘娘多亲近的。”

    蕙兰微微一笑：“庆贵人从前就是皇后娘娘身边的人，自然是知晓娘娘心意。说来本宫虽是这永福宫的主位，可论起勤谨奉上，本宫确实不如妹妹许多。”如此庆贵人与蕙兰又客套了一番，见天色不早，蕙兰才回到了睿心殿中歇下。

    第二天皇后得了庆贵人的禀告，却并未见蕙兰有什么示好的举动。虽心中暗暗着急，倒也自矜身份，且之前已因自己的过渡揣测，本想挑起嘉妃和庄嫔争斗的她却做了一回愚蠢的螳螂，这次自然不肯再轻举妄动。

    而在昭信宫中，徐嫔自郑太医提醒后，既不敢不喝药引来嘉妃怀疑，也不甘心自己就此给嘉妃生一个孩子便撒手人寰。经过一夜思索，便早早打发了湘儿到内廷司，此时湘儿已经回到昭信宫，回禀道：“回娘娘的话，近日只有嘉妃娘娘、琼妃娘娘和秦才人取过蜂蜜。”

    徐嫔心中一喜，口中问道：“秦才人此时还在昭阳殿中么？”

    湘儿知她心意，道：“娘娘，秦才人现在还在给皇后娘娘请安，她位分不高，伺候她的本就只有四人，如今已经全部跟去了昭阳殿。奴婢得了消息后，不敢耽搁，便告诉了兰芷，想来兰芷这会也快得手了。”

    说到此处，兰芷便拿着一个小罐子，进来后将罐子放在桌上，行了个礼道：“娘娘，拿到了。可是娘娘，这样会不会太冒险了？”

    徐嫔也有些犹豫，但是思来想去，也没有想出更好的办法。便道：“放心，咱们少加一些，本宫自幼的症状，心中有数。再冒险，还能危险过白白给嘉妃生一个孩子么？”

    兰芷见徐嫔如此，张了张口，终究还是没说话。倒是湘儿道：“娘娘，想必兰芷跟奴婢想的是一样的。虽然娘娘心中有数，可是...”她的目光停在徐嫔的腹部，那里已经隆起，在徐嫔纤瘦的身段上更是十分明显。

    徐嫔深吸一口气：“本宫也实在没有别的法子了。咱们别忘了，进宫是为了给母家带来荣耀。若是自己的命都保不住，哪怕留了个孩子，又能让母家得到什么？不过给他人做了嫁衣罢了。”

    兰芷还是有些不放心：“可是娘娘，您的月份也有些大了，万一您也...那岂不是竹篮打水一场空了？奴婢并非诅咒娘娘，只是担心您。”

    徐嫔眼中仿佛有无限的仇恨：“就算天要亡我，本宫一定要死，本宫也要拉着那个佛口蛇心的一起下地狱。何况若是运气好，能够除掉郑太医又保住这个孩子，也未尝不可。”

    兰芷和湘儿见她心意已决，便也不再多劝。徐嫔似乎有些不放心，又对着兰芷低声吩咐了几句，兰芷行了个礼，便开始下去准备。

    这个本该十分平静的夏日，在半夜时分被一声尖锐的叫声打破。在那漫漫的黑夜中，显得格外刺耳。兰芷和湘儿跑在长街上，却感觉这长街如同没有尽头一般。

    如此大的动静，自然是合宫惊动。皇后身为六宫之主，自然得到消息便着人通知皇帝，又忙亲自赶到了昭信宫中。其他嫔妃虽按着规矩不能亲自前往，却也不肯落后了消息，便纷纷遣了自己的心腹，一排排站在昭信宫的门口候着。。

    然而太医一拨又一拨地进入昭信宫，却迟迟没有人出来。仿佛石沉大海一般，再无半点消息。直到三更天时，才听得里面大喊：“不好了，徐嫔娘娘小产了。”