花魁本是教坊中人定下的名目。

    各大教坊为博名声，多以自家教养娘子当众斗艺；以工和乐，弹唱小赞，色艺双绝者为之魁首，得一年“花魁”的名头。

    后来，秦楼楚馆渐与乐坊合并，这花魁，也就成了风月女子的称号。

    可较之以前，此时的花魁更加不易。不仅要通音律，有绝色，还得懂诗词，会歌舞，最最重要，需得善解风情。而斗艺胜负，皆在恩客之手；要选哪个女子，便要去她的妈妈手里买莲瓣儿投彩；这莲瓣儿是镀金的，一瓣儿一两银子，五个成一朵，送与参选的女子，一朵记一分儿，最终的花魁，便是持分最高者。

    因此，评选花魁，不单是各家女子的才艺较量，还是恩主们的财力角逐。

    老鸨精明，将各项评选分设在几个节日里，要选出最终的花魁，得小半年的光景，这样莲瓣儿才能卖得久。

    拿今个来说，这天在累芳甸选的便是诗文花魁。那些诗文会的文人们多好美姬，既在一处，也愿共同作乐。于是又有了先决出文才子，再由他现场给争花魁的女子们出题的流程。

    老鸨们为助力自家女儿，便事先物色几个有望夺胜的文人，使些银两，希望他能透题。但文才子的评选是现场的，到底做不了假。这个“方便事”也就是多个保险罢了。

    不过，还真有些文人，就指着此道为生。他们贯会讨媚，写的多是艳俗之词，却往往能讨得大众喜爱；而那些真有风骨的最见不惯如此，多抨击他们。他们却也有说辞：“‘别是一家’！这可是易安先生立下的词格。”

    但那时节，易安先生随夫君谪居青州，又哪管得了他们胡言呢。

    如今她回来了，有风骨的便忙不迭将她请了出来，望她这位诗文泰斗能正一正词律。

    易安先生听得有趣，道：“易安十四成婚，不过十载，怎么在各位前辈口中，就成了泰斗？”

    众人道：“易安先生天才，岂是我等能比得；十年前便有‘小东波’之名，而现在，您的词当世第一也是无人质疑的。”

    易安笑道：“说起东波先生，我还曾正过他的词律呢！‘别是一家’之语亦是从此而出。”

    众人深以为奇。易安先生便转着念珠，给他们讲起自己少年之事。

    原来，易安先生之父曾做礼部员外郎，性少矩；其母早亡，她便在父亲一人教养下长大，颇有些男儿性子。父亲又是苏先生的门生，文学渊源也一并传到了她手里。

    可她却不喜这个老师祖，幼时就与苏先生争论词格：“词生来就小，何故枉然充大？”

    苏先生已是暮年，须发皆白，自然不会与一个小女娃娃置气，只是一笑，捋髯道：“词本无性，可大可小，未尝不可。”

    她忽闪着双眸，又问：“那为何天下人都说先生之词自是一家？”

    苏先生道：“老夫可没见过天下人，天下人也未必见过老夫，他们要作何讲，也只能听之任之了。不过我倒想知道，清儿如何看我的词啊？”

    女孩颔首低眉，沉吟半晌道：“说了，先生可别不悦！”

    苏先生大笑：“怎么今日还有顾忌了？定是格非你训她了吧！”