第一百六十八章

    早苗做了一个很长的梦。

    她在梦中，踏在青石板铺成的羊肠小道上，缓缓地在高耸如云的杉树之间穿行。

    这些树木，恐怕已经有了近千年的岁月了吧。

    她伸出手轻轻抚过树干，岁月的沧桑让这棵千年老树变得粗糙不堪，然而头顶上的枝繁叶茂，却向她诉说着，这棵古树依旧充满了活力。

    早苗微微转过头，将目光望向了远方。透过层层树影，她依稀能看到，小道的尽头，坐落着一座让她感到无比怀念的建筑，那栋建筑，几乎和她面前的这棵千年杉树一样古老。

    那是自己出生的地方。

    ......

    古老庄重的神社，身世显赫的家族，严肃慈祥的父母，疼爱自己的姐姐，以及，那两位陪伴她从小玩到大，整个神社内却只有她自己能看到的神明大人。

    或许自己的出生注定不凡，东风谷家族已经上百年没有出过像早苗这样具有灵力亲和力的孩子了。于是，当代家主，也就是早苗的祖母当机立断，将守矢神社的下一任风祝的职责交付给了当年还懵懂的自己。

    因此，早苗从年幼时便被作为下一任家主培养，开始学习各种与同龄人完全不同的文化和知识。从那时起，早苗的生活便再也无法融入到世俗之中，那时的她，最快乐的事情便是在夜深人静的时候，骑在两位神明的肩膀上，不发出任何声响地满院子疯跑。

    无忧无虑的日子总是短暂。随着早苗的成长，守护东风谷家族一脉相承了近千年的秘密，终究还是落在了早苗那瘦弱的肩膀上。

    显赫的地位并没有给早苗的童年带来快乐，相反，早苗的成长却见证了东风谷家族的衰败。

    随着老一辈信徒的消逝，新一代的年轻人不再信仰神明，守矢神社逐渐陷入了入不敷出的窘境。他们不得不解散神官，租售土地，将家族的其他子弟打发到城镇里打工，这才勉强保证了收支平衡。

    早苗正式接手时的守矢神社，就是这样一个烂摊子。

    当然，如果仅仅是财务问题，早苗自己省吃俭用一点日子倒也能正常过下去。关键问题是信仰的缺失，让两位神明能够陪伴她的的时间越来越短，她们有时候甚至不得不沉睡一整天来缓解信仰的过度流失。

    这在当时几乎是个无解的难题，因为信仰，只能通过人类发自内心的尊敬和敬畏才能被神明所得。

    因此尽管早苗每天都在全心全意为镇上的居民排忧解难，无私地对遭遇困难的民众施以援手，她试图通过这样的方式来宣传自己的神社、神明和信仰，然而在已经无法接受神明存在的居民们身上收获到的，并非是对神明的敬仰，而是对早苗自己的尊敬和爱戴。

    那时的早苗，还没有理解所谓的“现人神”这样的概念，她只知道，如果两位大人再不收集到足够的信仰话，她们终将被人类社会所遗忘，消失在历史的长河之中。

    对于这样糟糕的局面，两位神明大人早有预料。当然，不仅仅是神明陷入了无法自拔的困境，她们甚至还注意到，就连早苗自己，也随着这样的生活日益变得孤寂冷漠。

    早苗一直是个孤独的孩子。尽管她有着家人的照顾，民众的尊敬，神明的疼爱；尽管她几乎能叫出镇上每一个居民的名字，了解他们的喜好，性格。但早苗，却永远无法融入到他们的社会，无法与他们分享自己的感情和喜乐。

    她和他们，终将不是一路人。她将自己的一切奉献给了守护和传承，但除了两位神明，却没有人能够真正理解她，就连她最亲爱的姐姐，也无法接受早苗为什么愿意为了这个落魄的神社做出如此大的奉献。

    对此，两位神明看在眼里，她们知道，再这样下去，早苗迟早会毁在她们手中。

    于是，几乎是破釜沉舟的无奈之举。其中一位神明，拿出了数百年前一位神秘人物交给她的邀请函。

    “如果哪天你们在外界待不下去了，这个世外桃源，随时欢迎你们的到来。”

    她微笑着，将这封邀请函交给了神明。