“面对府衙外的人山人海，赫赫声势，这府台老爷果真顺了民意，答应去皇城。不去，他下的来吗？群情激奋下的乡民，一怒之下，不把他的府衙扒了才怪！可他去是去了，却带了小妾，游山逛水去了。那《万民折》也压在箱底，一同做了一趟旅游。只要一出江东地面，去何景何地，还会有人跟踪不成？他不笨不傻，以他一个区区地方官，哪有这般膂力，去跟势力不菲心狠手辣的萧子奇一党扳腕叫板？轻则丢官下牢，重则被弄个莫须有，落个身首异处！”

    “待得几日，风尘扑扑的府台老爷归来了，极尽其巧舌如簧之能事，道其进宫后，如何百般跪求，欲见皇上，却因何因何禁宫之中关卡重重，跪死求破嘴也无济于事云云。见如其说，乡亲们还能怎样？他们只得另觅他途了。”

    “其时，他们本省的江州城里，有一位在皇上身边的高官，是位尚书大人，是近得了皇帝身边，说得上话的人。他们的下一策是，用银子把他砸倒，让他去办这事儿，由他去递交《万民折》，他们确信，有钱能使鬼推磨。为今之计，只有以钱消灾了。”

    “用银子砸倒人家，可不是个小小的红包。昔日，山野的行医，就是仗义疏财，山野的为人就是扶危济困，所积家资本就捉襟见肘，哪拿得出如此一大堆银两？谁让山野先生善缘广结呢？振臂一呼之下，江东乡民纷纷解囊凑捐，几日之下，凑足了很好看的一份厚礼。此事办得很顺，当江东有头有面的人物，携了厚礼，前往皇城面见尚书大人时，这尚书大人见来的是一群乡亲，又见这么一份厚礼，当即便放出了痛快话：‘大胆奸贼！萧子奇此等庸医，竟敢如此弄奸，看吾不面见皇上扒了尔之贼皮！’”

    “此言一出，随去者心里一块石头落了地。钱这东西到底能通神，能让山野先生平安出来就好，扒皮不扒皮的，当然，能让那奸贼扒了皮是再好不过。那估计山野先生什么时候能出来？7日可否？答曰：‘为乡亲们办事，吾还能不两肋插刀？就依尔等，7日为期。’‘如此，便不胜感谢了！此件再造恩德事成，江东地方定为大人建树功德丰碑！’”

    “应诺鼎力相助，此事焉得不成？尚书大人是皇上的红人。7日之期时间不长，他们干脆在皇城候着了，等着山野先生出宫一同回江东。”

    “去的一干人，总算把心放回了肚子。消消停停去逛皇城吧。一干人众，不分尊卑，兴趣一来。大概是去下馆子，来一顿涮羊肉了——不知那会儿有没有涮羊肉？7日时到，他们有没有候着山野先生呢？”

    “小伙子们，姑娘小姐们，”何老先生此时跳出故事圈外，用老于世故的眼神，意蕴隽永地逐一环视大家，“我老何以这一把年纪的资格提醒大家：自古以来，人的交往，最要提防的就是那些当官做僚的。他们智商高，有文化，能混进官场，个个都是睿智之士。了得之侠。有好人，也有坏人。那些坏人别看他们一个个慈眉善目，没露狼牙。不见虎面，却是一条大蟒蛇。蟒蛇好像不吃人，不露蛇牙，模样慈眉善目的。可山里的猎户都说，进山打猎，最怕的是碰上蟒蛇，遇狼遭虎，你还能上树逃脱，碰上蟒蛇被它缠上，那是一点办法都没有的，立马骨碎肺破。”

    “这信誓旦旦，看起来也慈眉善目的，尚书大人是个什么人呢？”

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