散发着无尽光热的太阳不知何时已慢吞吞地爬到天空正中，正是阳气到顶，阴气始生的时刻，华夏先民们认为这是骏马驰骋的时候，所以将之命名为午时。

    在毒辣辣的阳光垂直照射下，找不到一丝影子的踪迹，环卫在竹舍旁的翠竹依旧挺拔，但细长的叶片也打起了蔫来。不时能看到一些懒洋洋地趴在地上一动不动的竹鼠，好像已被阳光融化黏在了泥土上一般。

    外界的一切都慵懒了下来，可此刻的竹舍却是另有一番风情：

    这儿依旧可以说是竹子制品的博物馆，几乎所有能被竹子制成的器具都能在这里发现——运用榫卯结构巧妙拼合的竹椅竹桌、盛放着面粉、食盐的大小竹筒，用劈开的竹片细细铺就的的地板，乃至一扇扇更像是镂空而成的竹窗，足以想见它们的制造者的技艺会是有多么的登峰造极。

    此刻身着一件用竹疏布裁制的淡蓝色长袍的王鸣正执着一柄铜削在耐心雕琢一块上好的桐木，这块桐木是一位武家子弟送给他的拜师礼——其实就是不送王鸣也可能会生出易物的念头，在他看来如此贵重的木料竟然被用作垫板简直就是暴殄天物。

    王鸣对于这块木料十分看重，已经细细雕琢了两旬日（二十天），从这个初现轮廓的木胚已经可以看出它未来的大概模样——三尺七的原木被精确地磨去了半寸，平放起来呈现出明显的前广后狭，两端尽头被对仗工整的分别钻出了七个小凹槽——虽然未曾上弦，但这分明是一架文武七弦琴。

    古琴制作的专用名词是“斫琴”，但王鸣更喜欢称之为“琢琴”，在他看来制作一架好琴是一件细水长流的慢活，是如诗经所言的“如切如磋，如琢如磨”的重在过程之事，仔细倾听，那铜削在桐木上轻轻划过，带起一片木花与“沙沙”的轻鸣，不也是一件乐事吗？

    不多时，位于琴底中部的名为“龙池”的音槽依然初具雏形，不过王鸣却并没有一鼓作气将龙池完全打磨出来，而是按跽起身，双手抬起琴胚轻放在了角落处最高的竹台上。

    这一举动，是因为一阵有序而沉重的脚步声已经离这儿愈来愈近，王鸣知道那是佐为所说的“客人”，为此他还特地临时撤销了那阻隔外人进入的阵法。

    没等多久，脚步声陆陆续续地销声匿迹，接着大门口的竹扉上有节奏的响起了三声脆响，王鸣也不顾忌什么，直接穿着去齿的谢公屐上前打开了竹门。

    敞开的大门抹去了竹舍内外的最后一道屏障，出现在王鸣眼前的是六名手提或大或小、纹有精美纹路的木箱的身着朝服的中年男子，而且他们的身份也绝对与一身华服相称，每个人身上都散发着一种不怒自威，属于上位者的气场。

    “来者是客，都进来坐坐吧。”王鸣好像完全不受这种气场的影响，淡淡的扫了这些身居高位的权臣一眼，仍是面带微笑，不卑不亢地做了一个“请”的手势。

    看来是佐为的父亲与一些别的朝臣，没想到他们这么放得下架子，连个仆从都没带。王鸣对于这些大臣的行为有些惊讶，不过也仅是一丝惊讶。之后也不管这些大臣们动了没有，直接径直的向会客的大厅走去。

    这个人不简单。藤原不比等与其他五位听闻消息一同前来的权臣们心中一凛，对于王鸣的评价再次陡然上升一个档次。

    王鸣在观察他们，他们又何尝不在观察王鸣？不说别的，就凭这泰山崩于前而色不变的气质就足以令他们高看一眼，使得他们不由得将捏在手中的木柄抓得更紧了。然后由官衔最高，身为大纳言的藤原不比等打头，一个个从略显狭窄的竹门鱼贯而入。

    待藤原不比等他们进入大厅，首先映入眼帘的自然是一大堆竹具，唯有中间那古色古香，线条简约而不粗犷的长方形梨木桌子（同样是一位来私塾上学的武家子弟所赠）与一旁正烧着热水，不停从壶口翻滚出白烟的黄铜大壶不是竹制。