努尔哈赤死后，后金国内一度陷入混乱状态，几路人马都要来抢夺储位，其中，最后实力的，莫过于代善、皇太极与多尔衮兄弟了。

    要讲皇太极的这段血腥上位史，咱们就必须先来科普一个制度。什么制度呢？就是清朝的一项基本制度——八旗制度。

    所谓八旗制度，是指清代满族的一种社会生活军事组织形式，也是清朝统治的根基，是基本国策。

    八旗制度是由努尔哈赤于明万历四十三年正式创立的。这里，咱们先介绍几个基本概念。

    女真人素来以射猎为业，每年到采捕季节，就会以氏族或村寨为单位，由有名望的人当任首领，进行集体狩猎。这种形式，叫做牛录制。领头的那个人，被称为牛录额真。所谓额真，就是主的意思，翻译为汉语，那就是牛录主。这个牛录额真，大约就和汉族的村长、族长差不多。

    可别小看了这个牛录额真，按照规定，一牛录为三百人（以多尔衮为例，他最初手上有15个牛录，也就是说他手下的部众多达四千五百人，已经相当于拥有了一个旗五分之三的兵力了）。

    由于八旗制度既是社会生活制度又是军事制度，因此在每个牛录额真之上，又设有甲喇额真，等同于汉军的参领，努尔哈赤规定，五牛录为一甲喇。而甲喇之上还有固山额真，也是一样的规制，五甲喇则为一固山。这个固山额真，就是各旗的旗主了，相当于汉军中的都统，地位是很高的。（像四大贝勒，基本都是固山额真，按照规制计算，他们手中的部众大约有七千五百人。）

    八旗制度在1601年初建时，仅有三旗——黑旗、白旗、红旗。到了万历四十三年因归顺收服的部众越来越多，于是就从三旗增添到了八旗。

    其中，原红旗分为正黄、镶黄二旗；原白旗分为正白、镶白、正蓝三旗；原黑旗分为正红、镶红、镶蓝三旗。合称八旗，并统率八旗满洲、八旗蒙古、八旗汉军。

    满洲八旗地位由高到低排列的次序应是镶黄、正黄、正白、正红、镶白、镶红、正蓝、镶蓝。

    这种排法，与满洲八旗的形成有关。当初努尔哈赤凭十三副铠甲起兵，征服家乡周围的女真部落，从而建立了第一支部队，这支部队被他命名为黑旗。后来，在不断的征战中，他又收服了邻近的一大批部落，于是组成了新的一旗——红旗。

    红旗建立后，努尔哈赤就将自己原有的黑旗交给兄弟了舒尔哈齐，自己统帅新建的红旗。再后来，他在与海西女真斗争的过程中又征服了哈达部，并将哈达的兵力悉数收编。这个哈达部人数众多，战斗力又强，可以自成一旗，于是他又另建了第三旗——白旗。白旗建立后，努尔哈赤就把白旗交给了长子褚英，由他出任旗主。

    后来，由于权力斗争，舒尔哈齐和褚英先后被杀，白旗也被一分为三，成了正白、镶白和正蓝旗。旗主依次分别为：董鄂和合理、褚英长子和莽古尔泰。其中，莽古尔泰的蓝旗牛录最多，实力最雄厚。

    舒尔哈齐被幽禁致死后，他手中的黑旗也被一分为三。其中，拥有25个牛录的正红旗被分给了努尔哈赤的次子代善，26个牛录的镶红旗则给了代善的长子岳托。（代善父子两个人就占了51个牛录，可见当时努尔哈赤对他的重视。）而舒尔哈齐的儿子阿敏最终只得到了父亲原本黑旗的三分之一，成了镶蓝旗的旗主。

    与此同时，努尔哈赤自己统帅的黄旗也被他一分为二，变成了正黄和镶黄旗两旗。

    一开始，两黄旗（共65个牛录）是由努尔哈赤亲统的，后来，到了晚年，他就将两黄旗的大部分分授给了多尔衮三兄弟，每人15个牛录，其余的20个牛录则作为亲军由自己统帅。

    当时，他有个明确的指示：阿济格是镶黄旗旗主，多铎是正黄旗旗主，将来自己死后,自己统帅的亲军全给多铎，但将另赐一旗给多尔衮。后来，正白旗主董鄂和合理病逝，皇太极由此接替他，成为正白旗旗主。

    看到这里，你是不是有点儿晕？没关系，我们可以来算笔账，将努尔哈赤去逝当时各旗的军事实力列个数据：