闪烁着深灰色光芒的武士刀的剑刃，浅浅地与肩膀擦肩而过。

    那固定显示在视线左上角的细长横线，好不容易缩短了长度。同时，似乎有只冰冷的手掌，抚摸过夏岚胸口深处。

    横线——那称为HP条的蓝色条状物，可以看出夏岚的生命残值。虽然它还有八成左右的残值，但不能把事情看得太过于乐观。因为相对来说，夏岚已经朝死亡深渊前进了两步。

    在那名皇国武士的剑再度进入攻击动作之前，夏岚就先往后跳开一大步，以保持与敌人之间的距离。

    “呼……”

    硬是吐了一大口气来调整一下气息。在这个封闭世界的“身体”虽然不需要氧气，但在另一边，也就是躺在真实世界里的真正身体，现在呼吸应该非常剧烈。而随意摆放的手应该正流着大量冷汗，心跳也加速到破表了吧。

    这也是理所当然的事。

    其实本来不需要这么做。

    在成为一名合格的合众国海军陆战队员有一点是比较重要。

    轮近身格斗的重要性。

    虽然在太平洋这个服务器里，万岁冲锋在合众国的火力优势主义面前屁用没有。

    但是，一旦碰到了伏地魔的皇国武士，近身格斗不可避免。

    对于与属于扶桑皇国玩家遭遇的时候，比起枪械对抗，夏岚更希望能够用冷兵器来一场公平公正的战斗。

    所以和其他玩家不一样，进入了服务器之后，夏岚第一件事情就是让名为艾丽莎的人工智能模拟出了一个自己与皇国武士进行一对一单挑的机会。

    就算夏岚眼前所见全部都是虚拟的立体影像对象，减少的也只是数值化的生命值，但夏岚现在的确是赌上自己的性命在战斗。

    从赌上性命这点来看，这场战斗真是相当不公平。因为，眼前的“敌人”——是个虚拟的影像，虽然外表是人类、甚至没有真实的生命。它只不过是不论被杀掉多少次，都可以由系统无限重生的数字文件档案集合体。

    ——不对。

    目前，操纵这个皇国武士的AI程序正在观察、学习夏岚的战斗方式，用以不断提升自己的应对能力。但这些学习档案，在该个体消灭后便会重置，而且不会反馈到下次出现在这个区域的同种个体上。

    所以，就某种意义上来说，眼前的这个皇国武士也算是活着。可以说是这个世界上独一无二的存在。

    “……也是啦，只有挑战过了比较难的角色，才能更好地在白刃战中活下来。”

    虽然不可能理解夏岚的自言自语，但是面前的这个皇国武士，狂妄地笑了。

    是真的。这个世界的一切都是真实的。没有什么是想象当中的虚拟的敌人。

    夏岚把右手握着的战斗刀架在身体中央，摆好姿势。

    面前的皇国武士，弯腰准备好了接下来的进攻。

    微暗的艾丽莎辅助训练场上，一股不知道从哪里吹过来的风，将墙壁上的火把吹得晃动了起来。火焰闪烁着反射在潮湿的石板上。

    “呜哇哇!”

    皇国武士的脚向下一蹬，伴随着凄厉的咆哮声往这边冲了过来。手中的武士刀从远处划出一道锐利弧线，在空中留下炫目又鲜明的橘色轨迹，直往夏岚怀里进逼。这是皇国武士道里里属于上位的剑技，单发型重攻击技。这是能在0.4秒内越过四公尺射程进攻的优秀突击剑技。

    可惜的是，夏岚已经先预测出虚拟的皇国武士的攻击模式。

    其实夏岚是故意不断拉开夏岚们之间的距离，好诱导这个皇国武士的AI学习系统做出这样的攻击。躲过离鼻尖只有几公分距离的刀锋，一边闻着传进鼻子的焦臭味，夏岚放低姿势冲进了蜥蜴人怀里。

    “嘿呀……”

    右手中的战斗刀跟着吼叫声横砍出去，刀刃伴随着水蓝色光效，深深刺进了鳞片较薄的腹部，鲜红色光芒代替血液飞溅而出。接着响起“呀”一声沉重的悲鸣。

    但剑并没有就此停住。随着砍击，系统自动辅助夏岚的动作，以超乎常理的速度发出下一波攻击。

    从左边向右回砍的战斗刀再度撕裂皇国武士胸口，夏岚接着将身体回转一圈，将第三道攻击深深地切入敌人身体。

    皇国武士在从大技挥空后的僵硬中恢复的瞬间，右手的弯刀伴随着不知是愤怒或是恐惧的怒吼往下砍了过来。

    但是夏岚的连续技也还没结束。向右切开的剑彷佛弹簧反弹般往左上角弹跳，直击敌人心脏——也就是敌人的最大弱点。

    四次的连续攻击，在夏岚周围画出正方形水蓝色光线，炫目地扩散开来。

    鲜明的光效照亮了训练场的墙壁，接着变淡消逝。同一时间，皇国武士头上的HP条也一点不剩地完全消失。

    那个瘦小的身躯一边挣扎，一边向后倒去，在不自然的角度下忽然停止——

    接着发出玻璃破碎般的巨大声响，变成细小的多角碎片爆开来。

    这便是这个世界的“死亡”。短暂、简洁，一种不留下任何痕迹的完全消灭。

    看了一眼浮现在视线中央，显示获得经验值的紫色字体与道具列表，夏岚把剑左右挥舞了一下，收进背后的剑鞘里。接着夏岚后退了几步，直到背部碰到了训练场墙壁才慢慢地滑坐到地上。

    先将闷在胸口的气大口地呼出来，再紧紧闭上双眼。或许是长时间单独战斗所带来的疲劳，太阳穴深处传来沉重的刺痛感。用力地摇了几次头，摆脱了刺痛的感觉后，才再度睁开了夏岚的眼睛。

    视线右下角那个小小发着亮光的时刻表，显示时间已经超过下午三点。现在不离开训练场的话，就赶不及在天黑之前回到海军陆战队的基地去了。

    “该回去了……”

    虽然没有任何人会听见，但夏岚还是一个人自言自语，慢慢地站起身来。

    一整天的「训练」终于结束。看来今天也很幸运地从死神手中逃脱。但是回到营地，经过短暂休息后，立刻又得面对明天的战斗。就算做好了万全准备，只要不断进行这种胜率不是百分之百的战斗，总有一天会遭到命运女神背叛。

    而最大重点就是——在夏岚抽中王牌之前，是否能「完全攻略」这个世界。

    如果以生存为最优先考虑的话，完全不离开属于安全范围的城镇，耐心等待有人完全攻略的日子到来，才是最聪明的办法。但是夏岚却不采取这种方法，每天都单独潜入最前线，不断以死亡的危险来换取自己升级，这究竟是已经中了这个虚拟大型在线游戏的毒，还是——

    想靠自己手中的武器来解救整个世界的夏岚，根本就是个超级大笨蛋呢，虽然这么说可能有点太过于自傲了。

    想到这里嘴角不禁扬起了一丝自嘲的微笑。夏岚一边朝着迷宫区的出口走去，一边忽然回想起那一天的事情。

    往四方蔓延的广大草原，在开始略带红晕的阳光照耀下闪闪发亮。遥远的北方浮现出森林轮廓，南方则是闪着光的湖面。东边可以稍微看到一点城镇的城壁，而西边则是无限延伸的天空与被染成金色的云群。

    目前，夏岚位于独立于这个游戏服务器之外的一个空间，姑且就说是新手村吧，新手村西侧的宽广区域。周围应该有为数不少的玩家与夏岚们一样正在和模拟敌人战斗，但因为这空间实在太过于宽广，所以夏岚们的视野内没有看到别人存在。

    其实，说句实话，夏岚感受到了来自游戏厂商深深的恶意。

    一衣带水的11区还没有研究出高端的虚拟现实线上角色扮演游戏，以至于未能够吧《刀剑神域》从动漫变成游戏。

    结果，国内的一个游戏厂家捷足先登，虽然没有说是抄袭刀剑神域，但是这个新手村的状态。

    总感觉和自己曾经看过的《刀剑神域》的起始之镇的状态很像啊。

    也不知道这是游戏厂商想给的大多数玩家一个情怀体验还是说想恶心一下一直没能够研制出《刀剑神域》游戏的脚盆鸡。

    但是，游戏厂商也许是为了蹭热度。选择了当下较为火爆的第二次世界大战这一个体裁。

    第二次世界大战是一场空前绝后的死亡游戏。迄今为止，历史上还从未有过一次战争像第二次世界大战这样，给人类造成如此巨大的浩劫和灾难。在这次大战争中，有61个国家，20亿以上的人口被卷入战争；战火遍及欧洲、亚洲、南美洲、北美洲、非洲及大洋洲；战线遍布大西洋、太平洋、印度洋及北冰洋；约9000余万人死亡；钱财损失约4万亿美元；大量房屋受破坏，工厂、农庄、铁路和桥梁的损坏则难以估计。

    “话说回来……不论看几次都难以相信。这里竟然是游戏里面。”

    面前的是一个叫林飞的玩家，两个人在新手村外练习射击的时候相遇。

    “虽说是游戏里面，但也不是魂魄被吸进游戏世界什么的。只是夏岚们的脑代替眼睛、耳朵，直接看到、听到由NERvGear利用电磁波传送进来的情报……”

    夏岚耸耸肩说着，并像个孩子似地噘起嘴来。

    “你这家伙或许已经习惯了。但这可是我第一次体验完全潜行!这真是太厉害了……真的，能生在这个时代真是太好了!”

    “你这家伙太夸张了。”

    夏岚虽然笑着，但心里也有完全相同的感觉。

    “虚拟现实技术游戏头盔”

    就是运作这个VRMM（虚拟实境大规模在线角色扮演游戏）——光与影的游戏机名称。

    而它的构造与上一世代的定点式游戏机完全不同。

    与需要平面屏幕装置与手握控制器这两个人机接口的旧式游戏机不同，虚拟现实技术游戏头盔的界面只有一种而已。那是将头部到脸部完全覆盖住的流线型头盔。

    它的内侧埋藏了无数的信号组件，而头盔则藉由这些组件所产生的复数电场，与使用者的脑部直接连结。使用者不需要使用自己实际的眼睛与耳朵，就能因为机器直接给予脑的视觉皮质区及听觉皮质区情报，而让使用者有看到与听到的感觉。其实除了听觉与视觉外，触觉、味觉与嗅觉，也就是所谓的五感，全部都能游戏头盔读取出来。

    将头盔戴上，并锁上下颚的固定杆后，只要从嘴里说出开始指令「连结开始」这句话的瞬间，所有噪音都将远离，视线也由一片黑暗包围，接着只要穿过从中央出现的七彩光环，就能处于完全由数字档案所建构起来的世界里。

    总而言之。

    这款五月发售的这部机器，终于完全将“虚拟实境”给实现了。开发出游戏头盔的大型电子机器厂商，将连结至其创造出的假想空间称为「完全潜行」。

    这实在是个相当符合实际状况的名称。因为一旦连结后，就真的与现实世界完全隔离。

    因为使用者不只是接收假想的五感情报而已——连由脑部向自己身体所发出的命令也会遭到阻断与回收。

    这可以说是为了在虚空间里自由行动所必须的机能。若是脑部对在现实世界的身体所下达的命令依然有效，比如说，完全潜行中的使用者一旦在假想空间内产生了「跑步」这样的想法，真实世界里的身体也将同时跑动起来并撞上房间的墙壁。

    正因为游戏头盔会将延髓往肉体发出的命令回收，接着将命令转变为活动游戏人物的数字讯号，夏岚和林飞才能在射击场上，自由地东奔西跑并且自由地进行着射击。

    完全进入游戏当中。

    这种体验给人的冲击性，让包含夏岚在内的许多游戏玩家深深为之着迷。几乎足以确定自己不会再回到触碰屏幕、或感应条程度的接口去了。

    夏岚对眺望着随风摆动的草原以及远方城壁，而感动到眼眶湿润的林飞问道：

    “那这套光与影也是你第一次玩的虚拟线上角色扮演游戏吗?”

    林飞那张犹如战争年代合众国大兵的威风脸孔转向夏岚之后，“嗯”一声点了一下头。

    他面露认真表情时，的确帅到能在时代剧里扮演主角。但是这个外表当然不是他在现实中的容貌，这是从零开始微调了许多不同参数后，创造出来的游戏角色。

    当然，夏岚的角色也同样帅到让人有点不好意思，他具备有如同奇幻冒险动画里的主角一般的容貌。

    林飞用他那应该也与现实世界里不同，强而有力的美声继续说道：

    “说起来，应该是抽取到了测试名额之后，才赶快去买了游戏机。因为游戏头盔第一批出货量只有一万套而已，夏岚可以算很幸运了。嗯……不过说到幸运，你这样的玩家，如果这么熟练的话，相比应该参加过在这次封闭测试之前的内部适用活动吧，据说那次只能是游戏厂商的员工和雇佣的专业游戏试玩员才能参与，所以你既然那个都参与了，当然是比我还要幸运的存在啊。”

    “嗯、嗯，应该是吧。”

    由于一直被盯着看，夏岚不由得搔了搔头。

    到现在夏岚还是无法忘记，当看见各大媒体强力报导出光与影这个游戏名称时，夏岚所感觉到的那种兴奋与狂热感。

    虚拟线上角色扮演游戏在游戏头盔的帮助下虽然实现了完全潜行这种新世代游戏环境，但是对应这种崭新机械构造的游戏软体却都不怎么有趣。每一款都是小而精美的解谜、教育、环境系的游戏，像夏岚这样的游戏中毒者，对这种情况可说累积了相当多的不满。

    游戏头盔能创造真正的假想世界。

    但是，创造出来的却只是走个一百公尺就会碰到墙壁的狭小世界，那根本就是本末倒置嘛。从机体发售开始，就梦想能够进入游戏世界的夏岚以及其它游戏狂们，会开始期待某种类型的游戏，也是理所当然的。

    夏岚期待的当然就是对应网络连线的游戏——而且是有数千、数万的玩家同时上线，培育自己的分身来战斗、生活的在线角色扮演游戏。

    在期待与渴望已经达到临界点时，游戏公司充满信心发表的，就是这款称为世界首次出现的游戏种类，虚拟实境在线游戏「光与影了。

    游戏的舞台是第二次世界大战时期的整个世界。

    系统将二战的各个战场分成了不同的服务器。

    每个服务器里面都有草原、森林、街道，甚至连城镇都有，而玩家们只能靠着自己手上的武器来努力打通自己所在的游戏副本。

    第二次世界大战的枪林弹雨被刻画的淋漓尽致。

    情报陆续被发表出来，游戏玩家们的狂热程度也跟着水涨船高。

    仅限千人的封闭测试玩家，也就是正式开始服务前的营运测试参加者的募集，就有将近当时游戏头盔贩卖台数一半的十万人参加。夏岚能够通过那道窄门顺利被抽中，只能说真的是侥幸。更棒的是，封闭测试玩家还能得到正式版的优先购买权这个礼物。

    两个月的测试期间，每一天对夏岚来说都是如梦似幻般的日子。在学校的时候，也是不断想着技能构成以及装备道具的事情，一放学就马上冲回速射，一直潜行到快天亮为止。转眼之间，内部适用期间便结束了，当培育的角色被重置的那一天，夏岚感受到彷佛被人夺走了半个自己般的失落感。

    下午一点，一切准备妥当的光与影正式开始营运。

    当然夏岚也是在三十分钟前就准备好，时间一到便一秒不差地准时登入游戏。从服务器状况看来，在线人数瞬间就超过了九千五百人。换句话说，其它能买到游戏的幸运儿应该也跟夏岚的情况差不多。从每家大型购物网站的首批出货量，都在几秒钟内全部销售完毕，还有人为了昨天的店面贩卖，从三天前就熬夜排队甚至闹成新闻这几点来看，就可以知道，买到游戏的人几乎百分之百都是网络游戏的重度中毒者。

    这种在线游戏狂热分子的模样，也在这个名叫林飞的男人身上忠实地表现出来。

    老实说，夏岚在游戏世界里也跟在现实世界的时候一样不擅于交朋友。封闭测试时虽然认识了许多人，但称得上是朋友的却连一个都没有。

    但是这个名叫林飞的男人，却很不可思议地能够马上进入他人的内心世界，还不会让人感到不愉快。夏岚内心一边想着或许能跟这家伙打起长久的交道，一边再度开口说道：

    “那么……接下来怎么办?继续射击直到你抓到手感为止吗?"

    “那还用说!……虽然很想这么回答你……”

    林飞端正的眼睛往右边一瞥，确认一下显示在视线角落的时间。

    “……但也该下线去吃个饭了。我已经预先叫披萨店在五点半送披萨到我家来。“

    ”准备得真周到。”

    林飞挺起胸膛，对着发出惊叹声的夏岚答了一声「当然」之后，又像忽然之间想起了什么似的，继续说：

    “啊，对了，等一下我要在新手村里面，跟之前在别的游戏里认识的一群家伙见面。怎么样，我介绍你们认识，要不要也加他们当朋友啊?这样随时都可以传讯息，也比较方便吧。”

    “咦……嗯——”夏岚突然不知该说什么。

    跟这个叫林飞的男人虽然处得不错，但不保证同样也能跟他的朋友合得来。反而还有可能因为没办法跟他们好好相处，连带跟林飞也变得有点尴尬。