第7章
克里格死亡军团第14坦克团
通讯系统的嘈杂噪音在耳机中跳动着，Sheer伸手将通讯器的旋钮旋转到班排间通信的位置，并踩下通讯踏板。随着金属板的合拢，通讯系统被扰乱的噪音在耳机中减少了一些，接着他把喉麦按在自己的喉结上，并开口下令：“所有Alpha单位注意，推进到小镇外部，步兵单位掩护装甲部队向前移动，是否收悉？”
“命令收到，长官。”
在土坡的反斜面后，黎曼鲁斯主战坦克吼叫着驶上那片低矮的斜坡，冲入到被火炮与航空炸弹轰炸至松垮的泥泞中。金属齿轮在厚重的装甲板后发出被挤压摩擦的尖锐鸣叫，成片的灰白色尾气在原野上滚动着，并在地面上形成一层漂浮的热量。在鸟卜仪的屏幕内，9台黎曼鲁斯坦克正在逐渐向那座刚刚被炮火轰击过的城镇废墟靠近。Sheer继续保持着对潜望镜内部图像的监视，从之前的交战规模与实战经验来分析，死亡守卫的装甲部队不太可能只携带少量的步兵。他预计更多的叛徒阿斯塔特正在向战斗群的当前位置靠近。
Sheer将纸质地图铺在自己面前的指挥台上，然后从通讯器旁的工具箱中抽出铅笔与直尺，并在地图上测量与计算射击的距离与视野。战胜者坦克缓慢的在被褐色污泥所覆盖的荒野中移动，驶向几十米外的一段石墙后。车体在泥水中的起伏颠簸使得地图上的铅笔线条呈现出一种突然之间的错位，Sheer不得不几次擦去自己的笔迹，重新在纸质地图上规划与记录自己的下一步作战计划。
黎曼鲁斯坦克在泥沼中的艰难行进使得乘员舱中充斥着发动机与行走装置的噪音。经过多次反复调整与修改后，Sheer成功的在地图上绘制出关于下一步行动的计划。接着他将绘制工具放回到工具箱内，并把通讯器的旋钮转到连队之间通讯的模式：“Zulu2-1，这里是Alpha1-1，我们即将通过桥梁Able，请求对桥梁附近的1km内进行侦察，完毕。”
通讯系统中的白噪音变得更加密集与激烈，通讯交流根本无法在当前的干扰状态下进行。装甲兵上尉立即放弃命令轻装甲侦察中队对河岸另一侧进行侦察的方案。目前他手头的作战力量只有3个不满编的步兵排与9台黎曼鲁斯主战坦克，于是他将通讯系统的旋钮重新拧回到连排内通讯模式下，耳机中的白噪音顿时减少了很多。接着Sheer踩下通讯踏板，并继续说道：“Vitor-Red，这里是Alpha1-1，可以收到吗？”
耳机中响了几声，接着传来极其模糊的人声。在嘈杂的噪音干扰下，Sheer根本无法听清对方的话，也无法将命令传达给对方，他抬腿踢在G-324的椅背上，然后对他说：“用红外成像系统监视河对岸，注意地平线与右侧的林地。我得到炮塔外部，”说完，装甲兵上尉起身掀开舱盖，踏着座椅将自己的上半身探出炮塔，并拉过炮塔上的探照灯，转向步兵排指挥组的位置。
尽管全部装备有红外成像系统，但死亡军团的黎曼鲁斯主战坦克仍然配备探照灯作为辅助夜战装备。在Sheer看来，这种装备对于夜战几乎毫无正面作用。因为在夜间使用探照灯往往只能成为对方的靶子。但当无线电通讯无法使用的情况下，使用探照灯作为紧急通讯系统是个不错的主意。只是联络的双方都不能直接盯着探照灯看，否则存在暴盲的风险。
耀眼的白光在开关打开的同时直射向步兵排的突击奇美拉，接着Sheer从炮塔侧面拿过一块毡布盖在探照灯上，然后反复掀开合拢，发送出摩尔斯电码同步兵排指挥组进行通讯。当Sheer将‘是否收悉’的语句发出后，突击奇美拉的炮塔上也亮起探照灯的刺眼灯光，回应Sheer他们已经看到装甲部队的通讯信号。
‘请求派出一个步兵班对河岸对面进行侦察，完毕。’装甲兵上尉向奇美拉的位置发出自己的要求。
‘明白，正在派出，完毕。’奇美拉的车长的回复一样很迅速。
‘Alpha1-1收到，结束。’Sheer发出最后一段通讯，然后他关闭探照灯，返回到炮塔的内部。装甲兵上尉从自己的外套口袋中翻出自己的笔记本，在纸上记录下安装探照灯罩的要求，用毡布反复掀开放下的动作幅度太大，而且毡布的容易从探照灯上滑落，打乱通讯讯息的连贯性，造成讯息语义混乱。
战胜者坦克的缓慢行进在履带碾入坚实地面后变为全速前进。从发动机舱传来的噪音变得更有节奏，主炮在炮手的操控下转向主战坦克的右侧，指向河对岸的深绿色树林。降雨的强度越来越大，同时风力也逐渐增强至6级左右，这使得G-324不得不重新手动输入横风遥感仪的数据。2台战胜者坦克平缓的行驶到那座倒塌的商店后，狭长的战胜者加农炮从被炮弹炸塌的墙壁缺口后探出，指向街角的位置。Sheer从潜望镜后向坦克前方的区域观察，那些被击毁的混沌载具残骸仍然在火焰中燃烧，并在红外成像系统中形成一块块高温的黑色影像。
20名死亡军团的步兵从后方的公路接近到第1装甲连的后方，并在瓦砾之间建立起一道简易的安全防线。一名携带等离子枪的克里格卫兵在建筑物的碎瓦中架设起他的武器，然后瞄准前方还算完整的一座房屋。其余的卫兵从建筑物的残骸中穿过，靠近到那栋楼的外墙下。从他们的位置可以看到教堂的尖顶与阁楼，但那些精致且华丽的建筑结构与雕塑已经毁于连年的战火，只剩下燃烧后的漆黑骨架残余还伫立在损毁的教堂中。
子弹划破空气的噪音突然在空气中炸开，那名离子枪手的身体上瞬间被贯穿，破碎的内脏与碎肉喷溅在灰色的瓦砾中。紧接着士官也被打中，背靠着墙面摔倒在地上。其他的克里格士兵立即分散开，在断墙或碎石后寻找掩体，重新建立安全防线并向子弹射来的方向倾泻压制火力。然而第3发子弹从瓦砾的空隙中穿过，射中无线电兵的头盔。接下来的2枪则将他的躯体与无线电一并摧毁。
“狙击手，可能在塔顶上。”Sheer转向左侧的潜望镜，并向那座教堂的顶端进行观察。焦黑的建筑残骸在红外成像系统中形成一种低温的灰白色，他没有看到任何人体的热源从断壁残垣中显露出来。接着Sheer估测这些建筑物的稳固情况，并回忆以前对建筑物炮击的情况。大致10秒后，他按下车组间的无线电按钮，“378，把坦克开到街尾的位置。324，将主炮对准那个尖塔的底座，向底座上方的位置开火。”
“是的，长官。”
2名部下作出回应后，战胜者坦克咆哮着向前全速推进，野蛮且暴力的撞开那堵残破的砖墙，碾碎地面上的残砖碎瓦，驶向步兵班被狙击火力压制的位置。另一队卫兵在废弃的街道上展开，突入道路两侧的建筑物中逐楼逐栋的肃清那些房间，以避免连指挥坦克被隐藏在废墟中的反坦克小组或IED摧毁。枪声与手榴弹的爆炸不时从那些断壁残垣中传出。当负责指挥的中士报告肃清建筑物后，战胜者坦克再度向前推进，厚重的钢制履带压过碎石与折断的钢骨架时发出阵阵或沉闷或尖锐的噪音，克里格装甲兵们警惕着操纵这台钢铁巨兽穿过那段被毁灭的道路，靠近到街角的房屋后。
在移动到T型路口之前，D-378向教堂的方向转动方向盘，让主战坦克转向火力射来的方向。比起暴露侧面装甲，Sheer更趋向于用前装甲面对可能存在敌方力量的方向。L-23已经将战胜者反装甲弹装填入炮膛内，当炮闩合拢的响声响起后，Sheer命令车组继续前进，进入到那条单行道并开火射击。
V-12发动机的噪音在乘员舱中回荡，战胜者坦克发出一阵金属机械独有的轰鸣，在道路上转过一道半圆，正对着那座国教教堂的残骸。G-324将主炮瞄准钟楼的底座，并扣下扳机。战胜者加农炮高速后坐，耀眼的炮口焰在潜望镜中闪过，钟楼的外墙上瞬间爆发出一阵扩散的灰色尘土，那座高耸的尖塔在不断滚落的岩块与烟尘中垮塌，向教堂的房顶歪倒。沉重的花岗岩结构压碎屋顶上残余的瓦片，大小不一的石块与瓦砾从教堂的屋顶上散落，接着残破的屋脊彻底承受不住那些增加的重量，完全垮塌入教堂的内部。彩绘玻璃碎片从长窗中炸开，坠落在地面上。翻滚的尘土从废墟中涌出，并在街道上扩散开来，形成一片灰白的烟尘。
被压制的卫兵们迅速从瓦砾后起身，移动到战胜者坦克的后方。此时再没有任何狙击火力射来，也没有任何反坦克武器向Alpha1-1射击。Sheer从右向左观察坦克前方的区域，然后反方向再次搜索潜望镜中的废墟图像，他没有看到任何热源信号出现在潜望镜的视野中。于是他又低头查看鸟卜仪中的图像，在黑色的屏幕中只有象征帝国部队的蓝色信号在闪烁。“区域安全。步兵分队，继续向前搜索推进，在路口建立安全防线。”Sheer接通车载通讯系统，向步兵单位下达进一步的命令。
灰色的克里格卫兵从战胜者坦克后脱离，端起激光步枪向前推进。前方的道路被长达数日的炮火轰击所撕裂，密布着大小不一的弹坑，犹如月球的表面一般。在那些残砖碎瓦的下方，很可能隐藏有IED或是反坦克地雷。这种陷阱在反攻城行动中相当常见，最好的办法就是让步兵去清理它们。但大量宝贵的时间会被消耗，以达到阻却目标前进速度的作用。Sheer不愿意用自己的座车去冒险碾过反坦克地雷，尽管死亡军团可以不顾一切的去与自己的对手打消耗战，但帝国卫队的装备并不是时时刻刻都处于充足的状态，他仍然需要有计划的使用自己的装备与人力，以更好的消灭帝国的敌人。
步兵分队在道路上分散开，逐步肃清那些被炮火严重毁损的建筑物或废墟，装甲兵上尉等待着那些中士的回复，然而突然之间，一阵爆炸从100m外的公寓楼中冲出，将那座速干混凝土建筑物由内到外的粉碎，成片的烟尘在空气中扩散，接着是重爆弹枪的扫射，将正在搜索反坦克地雷的步兵班击碎，红色的血雾在深灰的沥青碎块中扩散开，剩余的卫兵立即隐蔽在道路两侧的毁损建材后，并用激光步枪与榴弹发射器向火力射来的方向还击。然而弥漫在空气中的烟尘使得死亡军团无法精确的确认那些射击者的位置，然而那些爆弹则可以轻而易举的穿过空气中的尘土，击中那些正在射击的克里格士兵。死亡军团的火力点被爆弹火力一个接一个的拔除，并被自动炮彻底炸毁。但无论是步兵指挥组还是装甲兵们，他们都只看到自动炮的热源信号在红外成像系统中一闪而过，接着便是又一队己方步兵的终结。