克里格死亡军团第14坦克团
11:34
连指挥坦克正停在反斜面的一侧，第1装甲连的其他黎曼鲁斯坦克在它身边和后方散开。在Sheer的前面，灰黑色的岩石与泥土构成的地面向前不断延伸。上方的浓雾遮挡着天空的顶端，仿佛一层灰色的天花板。城市郊区的荒原能见度只有不到1000m，参次的岩石与起伏不平的地形却让传感器收到的反馈里跃动着杂乱的乱波。在连队的左侧，一条支离破碎的公路与荒原相连，整个大地的形状仿佛斧子留下的伤口，它连通了通向主城的道路。在更远的距离上，破碎的石板组成了一条粗糙路面的残余，一直通向荒原之中。当他们等待的时候天空开始下雨，风把黑黄色的雨点抛洒在灰色的地面。
在几百米处，斜坡更靠上一点的位置，Alpha2-3在待机，车体隐藏于一道斜坡的后方。即使隔着这样一段距离，Sheer仍然可以感觉到ernher上士正在观察这个区域，第14坦克团必须穿过这片旷野。摧毁混沌所控制的亚空间遗迹。
“目标距离2000m，”ernher说，红外成像系统中的图像有些模糊，鸟卜仪的信号则不断闪烁着。“速度与识别信号稳定。敌方单位数量共计16台载具。队伍火力强大。识别到2个重型载具的信号，可能是毒刃或者同级型号。12台战斗坦克。2台侦察车。”
Sheer在分析传感数据的同时听着第2中队指挥官的汇报。现在装甲连队探测到的讯息并不清晰，但时间并未给Sheer过多准备的机会。那确实给计划下一步的行动造成了限制。死亡军团之前在进入荒原时发现了同样正在反方向移动的敌军。摆在Sheer面前的选择只有直接迎击敌军并杀出一条血路，侦察连的反馈给装甲部队提供了行动的指示。现在他已经看到了敌方的规模，现在应该出击了。
“我们在他们开过1700m线时发动攻击。”他说。
“他们很谨慎，”Hendrik中尉说，“道路附近有残骸。这里已经不是第一次作为战场了。”
“是的，但是异端不会给我们更多的时间，执行命令。”
“明白，1-2正在前进。”
5台黎曼鲁斯坦克怒吼着开出它们的掩体，更多的战斗坦克跟随在第1连队的后方与侧面，超重型坦克连从侧翼缓缓推进，倾泻着暴怒的火力。爆炸同时在双方的周围与载具上滚过。整个世界都消失了。钢铁断裂的声音从连指挥坦克身边滚过。起火了，一瞬间白光四射，接着周围的一切都开始燃烧。相同的情况也吞没了敌方的力量。鸟卜仪中的红色信标与蓝色信标都在不断消失。
主炮的轰然鸣响令炮塔中充满火药燃烧后的废气，被击中的装甲载具大多化为燃烧的残骸。鸟卜仪中的信号在扫描光束中频繁闪烁，Sheer无法判断出自己的车组是否取得击杀，但爆炸开的敌方坦克正象征着异端被削弱。来袭的炮弹在前方的黎曼鲁斯战斗坦克上撕开一个极大的弹孔，引爆了车内的弹药，将整台坦克的车体撕裂开。
“可能是战胜者炮，所有Alpha单位，立即搜索-歼灭高价值目标。”
中队指挥官的回复与损失报告同时涌入Sheer的通讯器，交杂在他的耳机中。红绿变化的指示灯与嘈杂的机械工作噪音令车组之间的语言沟通几乎无法实现。主炮再次击发，一个战斗坦克的讯号瞬间消失，在地平线上化为一团爆炸的火焰。第1装甲连仅剩的6台黎曼鲁斯坦克冲出火焰，此时更清晰的图像在Sheer与各位车长的视野中。2台庞大的金属巨兽展现在潜望镜中，正在将自己的正甲转向死亡军团的方向。它们都是真正的巨人。第一台钢铁巨兽是帝皇毒刃，它的车身尺寸是黎曼鲁斯坦克的2倍。炮塔在遍布炮管的底盘顶部缓慢地旋转，毒刃加农炮的炮口扫视着被泥土覆盖的地面，释放着毁灭性的火力。它的改型车紧随其后。巨型攻城炮从第二辆超重型坦克顶部的装甲板之间探出。它是一台风暴之剑，看到它令Sheer为之一顿，新的作战预估在他的思维里滚动。
枪炮出膛的咆哮使人如同置身于正在放电的雷暴之中，断裂金属的崩塌与爆发的白热火焰在红外成像系统中反复涌动。双方的超重型坦克互相倾泻着弹药，马卡里乌斯与帝皇毒刃之间的对抗犹如怒吼的火焰与金属的风暴，在翻滚的硝烟、炮弹冲击和锋如剃刀的光束之间，忠诚者与叛乱者正在以旗鼓相当的残忍相互厮杀。Sheer感到自己的坦克被击中了一次，精钢装甲如同被巨锤锤击一般，G-324的炮击随即而至，在那台黎曼鲁斯战斗坦克的炮塔上制造出被撕裂开的弹孔。浓烟与火焰从损毁的战斗坦克中涌出，爆炸将沉重的炮塔掀出了数米的距离。
“1-2，2-3，跟随我集中火力打击那台毒刃。”Sheer呼叫道。当传感数据涌进他的视野时，他眨了眨眼试图湿润已经疲劳的眼球。另外2名车长在回复指令时通讯器中发出一连串白噪音。Sheer向鸟卜仪中观察，他看见2台战胜者坦克出现在自己的后方，深蓝色图标显示着它们的位置。它们正在向远处的叛军战胜者投射致命的反装甲火力。
“明白，长官。”2名车长说。Hendrik与Notker遵命行事。Sheer又试图眨眼驱散干涩的感觉。死亡军团的马卡里乌斯重型坦克已经被叛军击毁其中一台。另一台战胜者型被攻城炮的轰击击伤，在旷野上蹒跚前进着，双联战胜者加农炮的直击在叛军的毒刃上留下骇人的创伤，叛军的回击则再次击中那台马卡里乌斯的装甲，贯穿它的车体，将它瘫痪在毫无掩护的荒野上。
“测距结果，1686m。“G-324报告，火炮的轰鸣与炮口焰令雾气被撕开，那台毒刃的车体颤抖了一下，侧舷炮台已经变成一团扭曲的废铁。另外2发反装甲弹则在毒刃的装甲上留下被撕裂的弹坑。负责掩护超重型坦克的歼灭者中队也注意到战胜者坦克的袭击，那些暗黄色的黎曼鲁斯坦克转过炮塔，向第1装甲连的方向射来发白的激光束。残余的热量一直指向异端坦克的位置，Alpha1-2的履带装甲护板被烧熔了一块，在红外成像系统中形成一片发白的痕迹。
第二批叛军坦克出现在死亡军团装甲连队的侧翼，3台较小的摩托以狭窄的轮胎迅速行驶。它们分散开来，奔向第1装甲连的左侧。Sheer能看到它们的引擎喷涌出的热量与废气。接着出现的是两组战斗坦克，跟随机动侦察小队分散成两排，直接冲向装甲连队的侧后方。空气里瞬间充斥着爆炸的火焰。第4装甲连与那些混沌叛徒的坦克部队直接交火，双方的炮火在浓雾后犹如云层中闪烁的雷电。邪神信徒的疯狂与帝国卫队的暴怒在旷野上化作燃烧的暴风，掠夺着双方的生命。
然而，已经没有选择了，帝国卫队必须攻穿异端的防线。Sheer试图通过自己指挥的火力打击迫使那2台超重型坦克分散成交错队形，此时最后的一队黎曼鲁斯坦克在钢铁巨兽身后列成纵队。这是一支不可小视的力量，而且组织有序。他能从这些战车移动的方式里读出经验、纪律和训练。但死亡军团在数量和火力上并无明显的优势。克里格人唯一的优势是更好的受训水平与作战经验。
敌人全部离开了沥青道路，统一以队伍中心的超重型坦克的缓慢速度前进。它们交叠的鸟卜信号正在撕扯着探测系统的屏幕。炮火的轰炸令混沌载具的信号变成一团杂乱。发黑的雨水从上空的云层中下坠。落在战争机器们的金属皮肤上面。旋即开始分散开，打湿主战坦克的装甲。
仅存的马卡里乌斯战胜者与帝皇毒刃同步开火。重炮的轰击汇聚在敌方的装甲上。毒刃的炮塔被炸飞到空中。片刻之后，MK1反装甲弹将它的侧装甲撕裂贯穿。烈火从各个方向翻滚而出。雨水变成了蒸汽。毒刃前方的3台战斗坦克中的2台翻滚出去。长杆穿甲弹与激光束击中它们的车体装甲并穿透，它们死亡的火焰在已经被点燃的空气里尖叫。第3台坦克瘫痪在碎石后，仿佛垂死的猛兽一般。在旷野的上方，数条明亮的闪电隐没在一片发黑的积雨云当中。剩下的异端坦克在狂热和惯性下仍旧在前进，开火。Sheer看着3个目标讯号消失。
“所有Alpha单位，毁灭异端。”他说。
“Alpha1-1，这里是Remeo1，我们看到有载具在西北侧出现。”
“Remeo1，这里是Alpha1-1，载具型号？”
“兰德掠夺者。2台，仅目视。异端突击单位，接战！接战！”
无线电通讯在几秒后中断了，Sheer看向破裂的鸟卜仪屏幕。其中的敌方信号如同夜空中的繁星一般。从死亡军团的正面与两侧围攻他们，试图将克里格装甲部队围困在平原上。而那些黎曼鲁斯坦克与马卡里乌斯重型坦克则用毁灭性的火力回击混沌异端。但当前的第1装甲连仅剩下5台坦克，作为曾经的一个连队，只余勉强2个中队的战斗力。由2台战斗坦克被部署在两翼，掩护战胜者中队的侧翼，组成一个箭头队形。先锋的侦察中队在前方2km的位置，并且同样损失惨重。混沌星际战士的猛禽小队突然从天空中俯冲而下，突袭那些哨兵机甲，片刻之间便用动力拳套将侦察中队悉数击毁。
Sheer再次按下送话器。
“所有Alpha单位，全方向警戒，继续推进。”通讯干扰的噪音吞噬着他的话。片刻之后Hendrik中尉的声音传来。
“收到，295方向发现敌方载具。”
“1-2，4-2，跟随本车同敌方交火。2-3，4-3，掩护右侧”
收到命令的回复相继传来，火炮射击的噪音与烟雾充斥在沉重的炮塔内。混沌异端的攻击在第1装甲连的周围形成一片翻滚的烟尘，数队变异的泯灭者从浓烟中杀出，它们的体积明显大于正常的阿斯塔特动力甲，甚至超过终结者盔甲的尺寸。它们嚎叫着，激光炮与火箭筒从它们扭曲且狰狞的肌肉中伸出。邪恶的能量在枪体上闪现，令人不寒而栗的嚎叫在装甲连队的四周此起彼伏。紧接着反装甲火力被它们疯狂的投射向2个装甲连队。
来自泯灭者与混沌无畏的轰击让战胜者坦克的车体上被烧熔了一块。同样，其中一个泯灭者也被反装甲弹打断手臂，亚空间的邪恶力量正在修复它的躯体，但2个装甲连的交叉火力犁过叛徒阿斯塔特们的位置。用反装甲弹与猎兽弹集中火力打击那些泯灭者。
“长官。”Alpha4-2车长的声音在耳机中嘶嘶地响起，“接战，兰德掠夺者，055方向。正在交火。”在通讯传来的时刻，一种极其刺耳的噪音与爆炸声从坦克后方传来。那不是车体被击中的响声，而是航空炸弹着弹的噪音。
“全体Alpha单位，规避机动！”当另一道爆响从Alpha1-1的舱内穿过时，Sheer大声喊出命令。G-324仍然在击发主炮，将反装甲弹射入那台混沌无畏的机体内。装甲兵上尉注视着鸟卜仪。这必定是一次直接的轨道突袭，混沌的攻击机从虚空的边缘直线下落，迅速，那些地狱爪只会在将要直接进入战区的时候才会做出这种动作。他现在在鸟卜仪中看见那些攻击机的讯号，它们在转向东面，小小的光点在他的屏幕上划出一道线条。另一道音爆切开了他们上空的空气，接着是下一道，又一道。
“敌方空袭，正在靠近！”Hendrik报告道。Sheer调节着屏幕，尽可能地放宽它的视野。模糊的图标在屏幕上留下条纹。他们正处在Saardes荒原的边界上。装甲兵们正在追踪的敌方编队位于前方40km处，正好是对空探测器范围的极限。
另一枚航空炸弹炸响。从红外成像系统中观察，混沌飞行员们投放的是燃烧弹，这种燃烧弹内部填充着一种神秘且剧毒的的混合物。当炸弹爆开时，它们会放出高温和一阵剧毒烟气，而吸入这种烟气会导致呼吸困难甚至是死亡。死亡军团的载具都装备有防化系统对抗毒物，这种炸弹不会突破黎曼鲁斯坦克的防护。Hendrik所报告的结果此刻正在发生，一整队地狱爪刚刚直接在第14团所在位置的上空进入大气层。那或许意味着片刻之间整个坦克团就会被炸成残骸。而唯一阻止他得出这一结论的原因是他们仍然活着。
鸟卜仪屏幕中仍然显示着5台黎曼鲁斯坦克的讯号，从更远的位置，帝国海军的战斗机中队正在快速靠近，拦截那些混沌攻击机。Sheer又向前看了看，异端的装甲部队正在向第1连的位置逼近。他迅速地吸了口气，感觉脉搏平稳下来，随即打开了连级送话器。
“所有Alpha单位，这里是Alpha1-1，情况报告。”
“6架地狱爪，目前为止。它们正在调转方向，朝向东方。”Hendrik的声音很沉稳。在他下达命令的同时，他正在同另一台混沌无畏交战，燃烧的残骸在泥泞中散发着热量，被亵渎的机械已经被终结。
“海军雷霆中队。”Alpha4-2的车长edri从战斗坦克中回复，巨量的鸟卜仪干扰使得屏幕中的图像严重失真。Sheer与他的部下们可以确认的是混沌攻击机从大气层外突入，并准备将他们与第14坦克团一并炸毁。
九头蛇防空坦克的火网在阴暗的天空中形成十余道火舌，驱散那些试图空袭的地狱爪攻击机。与此同时，某种不可预料的亚空间现象也在天空中出现。那些地狱爪中队制造出气候混乱与反常的狂风，倾盆大雨从发黑的积雨云中落下，令Saardes荒原变成一片灰褐色的泥泞。刺耳的引擎噪音在天空中形成犹如恶魔的嚎叫。当那些地狱爪从天空中飞过时，与它们接触的空气如同被吸走一般，而引擎的污染这令那片区域陷入完全的黑暗。
血腥的厮杀在地面与天空中同时展开，黎曼鲁斯坦克与猎食者坦克在被污染的泥浆中互相倾泻着反装甲火力。燃烧的残骸散布在阴云下的荒野上，干扰着双方的观瞄系统。雷霆与地狱刃的对抗则令天空被曳光弹与激光束所割裂，更小的闪电战斗机高速掠袭那些地狱爪，用激光炮与自动炮撕开它们的机体。剩余的攻击机迅速脱离并盘旋爬升同闪电中队交火，被击坠的战机形成一个个火流星与爆炸，坠向激烈交战中的大地。
在混沌航空部队轰炸过后，装甲部队继续向前进攻，发动机与齿轮运转的噪音令车内变得嘈杂一片。被剧毒的雨水杀死的步兵们握着武器，倒在自己的战位上。未死亡的人则在中毒的痛苦中挣扎。海军航空部队终究来的太晚，那些地狱爪投下了致命的燃烧弹，并将剧毒的毒物播撒到云层中，制造出毒雾杀死保护坦克连队的装甲步兵们，毫无疑问，那些叛徒阿斯塔特的突击部队即将从各个方向包围他们，用激光炮，热熔枪与动力拳套撕碎他们。
Sheer的预感并没有错误，红外成像仪中散布着数组动力甲的热源讯号。在黎曼鲁斯坦克的乘员舱中，装甲兵上尉下达了后退的命令，要求他的连队撤回到防线的后方。那里已经没有多少防御力量，重武器组也所剩无几。但它们也是目前唯一可能压制住那些变异者的力量。Sheer在通讯器中呼叫着它们，但耳机中只有无尽的噪音。