威廉和米歇尔很快就随着马车来到了斯特拉斯堡自由市，这里的市长和领袖十分明智在这场大战之中保持中立，所以神圣罗马帝国土地上的战火并没有烧到这个本来就充满各种争议和纠纷的地方。

    1592年，因为新教徒和天主教的冲突，一场残酷的宗教战争在做城市爆发。最后占据少数的天主教赢得了属于自己的教区，但是最后整个城市陷入了完全的分裂和对立。米歇尔单是在马车上就能感受到这座城市的新教徒对于自己的仇敌-神圣罗马帝国和哈布斯堡家族的怨气。出于安全考虑，他吩咐手下去往斯特拉斯堡附近一个村庄歇脚。

    这里的农民虽然是虔诚的信徒，并且多少对几十年前的纠纷有所了解，但是他们看着米歇尔身后六名全副武装的士兵和手上一大袋古尔登，非常自然地无视了身为天主教修士的威廉和他们一行的帝国背景。

    “我们明天能去斯特拉斯堡内走走吗？”威廉在米歇尔安顿好后问道。

    “城内太危险了。不过我们可以只去天主教徒比较多的区域，很可惜，城市议会把斯特拉斯堡大教堂划为新教教堂。”

    “至少我们可以远远看着它。”

    “难得你有这样的闲情逸致。”米歇尔伸了个懒腰，“不知道你注意过没有，斯特拉斯堡城内有着不少士兵。”

    “现在正是战争时候。”

    “如果是为了城防做准备，那不应该有这么多拿着弓弩，穿着随便的雇佣兵。他们看起来好像是猎人一样。”

    威廉眼神里带着一丝忧虑，他注视着窗外的月亮，又开始思考玛格丽塔给他们的提醒。

    “不要担心，我们还有护卫呢。”

    夜幕在几声悠远的狼嚎声后降临，威廉带着对未来的担忧，不情愿地入睡。

    第二天清晨，威廉一早起来去往餐厅，想看看早餐是否准备完毕。这个富农家的主人在悠闲地躺在椅子上，抽着米歇尔昨天送给他的烟草。

    “您在昨晚听到狼叫声没有？”

    威廉看着主人，点了点头。

    “我已经快10年没瞧见狼了。不知道为什么它们怎么又跑到了这附近来。”

    “这里除过狼吗？”

    “是啊。当年那些狼，不仅一群群数量众多，而且领头那几头都大得吓人。要好十几个人才能杀掉一个。”

    威廉皱了皱眉头，在他记忆里，再大的狼也不需要十几个青壮年男子收拾。两三个技艺精湛的猎人就能捕杀所谓的头狼。

    “您这种住在安全地方的修士怕是没见过真正的狼。”

    这家的主人说着，开始滔滔不绝地讲起自己以前捕狼的经历，讲到兴头手上不住地比划。

    过了一刻钟的时间，这家主人才停止自己的故事。随着早餐盛了上了起来，米歇尔和几位护卫也来到餐厅准备就餐。

    “好。有这样的保镖，狼也奈何不了你们。”

    米歇尔谢过主人，便和威廉开始聊起今日的安排。

    “换一身不怎么打眼行头，我们今天去斯特拉斯堡转转，顺便还能收集点有用的信息。”

    斯特拉斯堡大教堂这座庄严高耸的上帝之树高达140多米，就算在城外也能看到它高耸入云的尖塔。这座巨大而纤细的建筑成为了这个城市乃至整个洛林公国的象征。就连最激进的新教徒也不回因为这座建筑出于天主教徒之手而将它夷为平地，反而将其供奉起来。

    在战争中谋得一丝和平的斯特拉斯堡自由城市中充斥着三教九流。贵族，教士，佣兵，市民，流氓一起走在同一条街道上，在连接着天堂的大教堂俯视之下，他们平等而渺小。

    威廉和米歇尔漫步在伊尔河畔的小法兰西区。这里保留着不少中世纪遗留下来的建筑，同时对任何人开放。不过今天，这里来了不少看起来精明强干的猎人，他们大多穿着绿色或者褐色的布衣，背着弓弩，在街道上大声地炫耀自己过往的成绩。威廉在一个杂货铺前听到了几个猎人之间的对话。

    “快点，先生。我等不及要去法兰西王国了。”

    “就您的身手？小心命丧狼口。”

    “这并不丢人。据说不少猎人甚至于佣兵在捕猎中被那些该死的狼咬死。”

    “我不信。说实话，我在老家对付过不少野兽了。要知道，我是在林边长大的......”

    “受上帝蒙恩的法兰西王国国王路易十三有旨，一张狼皮赏100利弗尔。”

    威廉把自己听来的对话给米歇尔讲了一遍，米歇尔听后用轻松地口吻回复道：“就算法兰西王国现在处在狼患之中，那也是雇人就能解决的范畴内。您不必要太过担心。”

    在斯特拉斯堡一天里，一行人买好了补给，并且在餐馆里打听到了不少法兰西王国境内发生的事情。

    法兰西境内的胡格诺教派叛乱愈演愈烈，老冤家英格兰王国甚至派出自己的首相乔治维利尔斯前去干涉。不过法兰西王室在斗争中占尽上风。英格兰入侵者被打退，而黎塞留已经对胡格诺教派的中心，拉罗谢尔城开始围城战。

    除此之外，又是法兰西王国想要对神圣罗马帝国宣战的传闻和关于路易十三的一些奇怪传言。

    和平的一天迅速过去，米歇尔回到借宿的屋子中，吩咐自己的手下准备第二天开往法兰西王国边境。

    两天走走停停的旅途后，一行人终于来到了法兰西王国的边境。马车在平原的一处凸起的山丘前停下。

    “我们应该在上马恩区。这附近能看到村子或者小镇吗？”

    “前方500米有一个小镇。”一位刚刚返回队伍的护卫回复道。

    这片连绵不绝的平原之上的小山包让天际中的圆月显得极其巨大。这个巨大的暗红色圆月给一行人提供了微弱的光照，米歇尔伸手探出马车窗外，好像在触摸这轮圆月。

    “这个月亮看的我心慌。”

    “这只是正常的自然现象。”窗外的冷风吹得米歇尔打了个哆嗦，“荒郊野外再可怕，也比不上战场的百分之一。”

    “确实如此。”

    米歇尔的小车停到一个典型的法兰西小镇中。这里的居民很早都回到自己的房屋之中，关紧窗户和大门，好像在防御什么。有几个看起来勇敢强健的巡夜人叫住了一行人，警告他们不要在太阳落山后游荡。