南楚杉等人入巷时，正见王九站在南府门口，赶忙上前询问发生何事。
“师爷可算是回来了，衙门出事了。”
南楚杉不多问，嘱咐南楚柳好生招待客人，跟随王九快步赶回去。堪堪抵达县衙门口，便见几名衙役正在朝马车上搬东西，一年纪稍轻些的衙役还并着手中的书册向南楚杉躬身问好。
“怎么了？”南楚杉问还在指挥的吴玺。
吴玺拍了下王九的胳膊，对方会意接替，这才说道：“京城来人了。”
“别告诉我，这些都是送给那人的礼物。”
“不是不是，”吴玺忙摆手，“来人说是北都所的，要请咱们萧大人去京城一趟。”
南楚杉微愣，莫不是永乐先前提交的翻案申请奏效了？
“大人呢？在马车里？”
“正在卧房里收拾行李。”
南楚杉点头，交代两句，直奔而去。
萧予戈房门半开着，人就坐在床边叠衣服，听到推门动静，笑问道：“时辰不是还未到么？你们要是搬完了，就到附近的酒馆里吃点东西，饭资记我头上。”
“大人身上还有积蓄？”
“你来了。”萧予戈话里笑意更深，“事情应当都知晓了罢？”
南楚杉停在他床边，顺手拿过一旁的衣物开始折叠，“伯父一案的证据，你可是收集完全了？”
“尚未。”
“可这回上北都所是个绝好机会，不可浪费。”
“我知道。”萧予戈暗了暗眼眸，旋即又扯出点笑容，“我不在的这些天，劳你费神了。别太拼命，注意休息。”
南楚杉平放下衣服，“明白。”
待一干人集合时，南楚杉有些惊讶，“萧卫呢？大人这回不让他跟随？”换下文武双全的萧卫，由病患易茗棠和半桶水周嘉海随行，她还真是有些看不懂自家这位大人的心思。
“本官恐有变数，留下萧卫以防万一。”萧予戈抬头瞧一眼天，“时候不早了，出发罢。”周嘉海路过南楚杉时，忽然想到什么，解下腰间的铃铛递上，说道：“奶娘说过，一个人出远门的时候需送给亲近之人一样贴身之物，这样他就能完璧归来。我向来视师爷为姐，还望师爷莫要嫌弃。”
“前路难卜，务必保重。”南楚杉将铃铛收到怀里，“我只负责保管，回来后定要记得找我讨回。”
“好。”
易茗棠和周嘉海等他上车，一左一后坐在车外，马鞭一挥，启程。
南楚杉站在原地许久，方逐渐回神入县衙做晚饭。
在挑夫们搬抬行李的空档，易茗棠问道：“那位来使呢？怎么不见他的踪影？”
“传完话就骑马走了。”萧予戈摩挲着小指骨，“看样子，像是要变天了。”
易茗棠道：“只要不遇上大风浪就好。”
船一路平稳地航行，很快便入了夜。
萧予戈裹着被子在小床上来回翻转，头疼得厉害，却是没有几分睡意，索性提着瓷壶去灌水。
海上的风略微喧嚣，扬起的帆布微微作响，借着月光，他瞧见甲板上站着一个人，好奇上前问道：“你怎么也没睡？”
“也？”周嘉海打量一番眼前人的打扮，轻笑，“早上睡得有点多，眼下没困意。大人今日起得早，怎的也睡不着。”
“心里有事。”萧予戈顺手将茶壶搁在旁边的小凳上，“今夜无月，黑漆漆的，真是有些骇人。”
周嘉海仰头，“月是有的，只是被云雾遮挡，风来了，兴许就能望见。”
“可不见得随时都有风。”
“要是没有，借一个不就是了？”
他说得轻松，萧予戈的心里却是一紧。
临近午时，大船靠岸，萧予戈三人改走陆路行进。易茗棠清点好行囊，付好工钱重新出发。行了约有一两里，周嘉海陡然哎哟哎哟地闹肚疼，他们只等暂时将车子停下，让他到一边的树丛里解决。
“我觉着有点奇怪，虚先生且去瞧瞧罢。”
易茗棠应了一声，轻手轻脚跟上周嘉海。这周嘉海钻入草丛，走了小半刻，在群树间停下脚步，抬手吹了声口哨。一时间，枝叶摇动，跳下数名黑衣男子，竟都罩着双道炎狐纹面具。
“主子。”
周嘉海颔首，冷声询问：“查到什么了？”
“自得知主子离京的消息后，太妃娘娘便一直在佛堂吃斋念经，半步不离。”离得最近的面具青年禀告。
“还有？”
“郑丞相托属下给主子带句话。”
“什么话？”
“环海的老鼠抓着了么？”
周嘉海轻笑，“这老爷子依旧耳聪目明得很。不过很可惜，最肥最大的那只，跑了。”他摸着脖子思索，“留三个人，剩余的全部回去。”
“可主子您的安全……”
“怎么？想造反？”
“属下不敢。”
青年点了两个人出来，大手一挥，余者眨眼间没了踪影，只余沙沙的风动树叶声。
“别傻站着，过来罢。”
望见来人，三人的身子明显一僵，周嘉海道：“友人相聚，当是乐事。”
友人？易茗棠疑惑。
只见三人抬手解下面具，熟悉的面容让易茗棠大吃一惊，“氐，参，鬼？怎么是你们？”
“很奇怪么？”周嘉海转头看他，易茗棠登时跪地，“一路上多有得罪，请主上责罚。”
“不知者无罪，且起来罢。”