地宫之中，常年幽暗。

    霍青执烛在前头带路，二人很快抵达关押智桥的牢房。

    “开门。”

    守卫一听将军发话，惶急取来锁匙，说道：“他这些日子挺安静，没怎么闹过事情。”霍青蹙眉，“有没有闹过事，难道本将军会不清楚？都给我退下，不得允许，切勿私自现身。”

    “是。”

    祁靖宁曲身入内，对掩在阴影处的人道：“你是谁的人？”

    对方不答。

    “那孤换个问题，想出去么？”

    依旧无声。

    祁靖宁上前两步，“智桥，你难不成是觉着，只要闭上嘴就什么事都不会暴露么？但这世上最能保守秘密的，只有死人。”他正想上前，却被霍青拽住胳膊，“似乎有点不对劲。”

    “哪里不对？”

    霍青靠近坐着的人，按住他的肩膀将之翻转过来，是张极为陌生的面孔。

    “你是谁？”

    那人手脚并用，却是连半个字都吐不出来。霍青按住他的下巴检查，很快回到祁靖宁身边，“他被人拔了舌头。”

    “是智桥？”祁靖宁阴恻恻地笑了一声，冲那可怜人走近两步，“你只需点头或是摇头即可。是智桥把你丢到这里来的？”

    可怜人呜呜呜地点头。

    “他还在京城么？”

    摇头，但不知究竟代表什么。

    祁靖宁想了想，说道：“孤听闻智桥精通易容，霍青。”

    “在。”

    “扒了他的脸。”

    霍青领命，将可怜人的脸如同揉面团似的捏来揉去，还偶尔拉扯几下。

    “并无异常。”

    祁靖宁长叹一口气，“罢了，让守卫好生安顿罢。”

    出了地牢，路过一大片树影时，祁靖宁忽然压低声音，“吩咐下去，撒网捕鱼。”

    “遵旨。”

    向来守卫森严的地牢怎会这样轻易地被人偷梁换柱，还真是有些惊奇。

    南楚杉再度来访，这回晋惜倒是没有令清儿陪侍，含笑着为客人沏了杯茶。

    “我记着，夫人原先的性子不是这样的吧？”

    “数双眼睛盯着，怎好随心所欲？”晋惜拧下一颗果子送进嘴里，“南师爷今日是有事想问，还是只想在我这儿喝个茶？”

    南楚杉放下茶杯，“你那日在信上提及，那起屠婴案牵连甚广，我想问你，广在何处？”

    “前朝后宫皆有牵扯。师爷觉着这广么？”

    清儿敲门进屋送上新茶点，晋惜拿起块绿豆糕送进嘴里，又摆手遣她离开。

    “这糕点是我着人到周记买的，师爷趁热吃。”

    南楚杉的手在杯沿摩挲，“杀那些孩子的理由是什么？难不成是哪位小王孙落入民间了？”

    “并非如此。”晋惜咽下口中糕饼，又拿出手帕擦去嘴角碎沫，“师爷可曾听闻过取小儿心肝煲汤，可早日一举得男的传言么？”

    “不曾。”南楚杉的手停在杯上，内里不住冒出的热气险些烫了她的手指，“我只听过紫车衣，却从未听过这等怪谈。莫非……”

    晋惜道：“师爷想到什么了？”

    “不，没什么。”她平静地又饮进一口。

    后宫妃嫔为诞下龙子，竟能这样草菅人命？南楚杉的心有些揪紧。

    婉拒晋惜留自己用午饭的请求，南楚杉礼貌微笑拜谢特意送自己出门的主仆二人，朝百雀巷去。

    “小姐，这南师爷应是明白了什么罢？可您这样公然告知线索，我担心届时那位会对您下狠手。”清儿忧心忡忡道。

    晋惜收回看向南楚杉背影的目光，“总不可能一辈子都让那些无辜的孩子生活在黑暗中。清儿，这天快要亮了，莫要再去忌惮黑夜。”

    将绕进百雀巷巷口时，南楚杉偶然望见燕秀才抱着个慌慌张张地自不远处穿过，包袱中某物露出点头，似乎是花铲一类的工具。可他前往的方向，既无花卉铺，也无花圃，难不成是要在枯树堆里挖宝藏？

    南楚杉一时来了兴致，拉出条较长的距离跟随。

    不出她所料，燕秀才涉足的地方是城外的枯树林，即当年先帝焚林之后，唯一一片没有被允许重建的区域。

    燕秀才停在林中一棵颜色略深的枯树干前，蹲身取出工具挖掘。

    南楚杉藏在不远处的树后，见他自土中挖出个包裹，内里只装一个木盒，与他们在阮府井中发现的有些相似。

    “先生找到了？且交给我罢。”男子近乎抢一般地从燕秀才怀里捧走盒子。

    南楚杉一惊，这人是什么时候到这儿的？

    燕秀才微笑，“劳你跑一趟。”

    “不必客气。”

    那人说完，转身就走，南楚杉赶忙跟上，丝毫不觉燕秀才落在自己身上的目光。

    击倒对方安顿好，南楚杉倚在一旁树干上开盒查看，盒里只放着一张地契。

    月影山的地契。

    而买下这座山的人则是……

    “萧慎粱？”她轻声念道。

    只在原地停留一会儿，她疾步赶回县衙。

    就在她离开不久，那被打晕的小厮睁眼坐起，按了按脖子说道：“这就是你说的交易？”