棋局毕，灯花落。

    纪司墨由管家陪同回房歇息，昴收拾好棋盘，离府回到自己的住处。

    环海杀婴一案初审如期而至，因着案情重大，除主审的曹秉章外，另有帝王指派的霍青、报案的赵吏使旁听。

    “带嫌疑人上堂。”

    惊堂木响，扮做萧予戈模样的南楚枫跟在卫兵入内，瞧着有些困倦。

    “萧大人，近日有人举报你勾结环海富商贩卖婴孩，牟取暴利。你可认罪？”

    南楚枫懒懒抬眼皮看他，“证据呢？”

    “带人证！”

    书生打扮的青年哆嗦着行了礼，“参见曹大人，霍将军。”

    “堂下何人？报上名姓。”

    “小生是环海县的住民陶渊典。”

    南楚枫上下打量他，一言不发。

    “陶渊典，你可认得你身边的男人？”曹秉章温和询问。

    陶渊典忙点头，“是我们县衙新上任的县太爷，萧大人。”

    “本官问你，既然你只是一介平民，为何称自己手中有证据？”

    “回大人，”陶渊典拱手，“小生先前曾在环海县万事屋内做事，而这证据正是在此期间获得。”说着，他从怀里摸出几张纸，交给附近的卫兵，“这是万事屋的账册记录。听闻陛下时常会派官员微服前去各地衙门抽查账本，南师爷才会让他们将这些见不得光的账目记录在万事屋中。”

    “但依照本官的调查，环海县万事屋并未出现偷税漏税的情况。”

    陶渊典面不改色，又是一个鞠躬，“因为他们有阴阳两份账本，平日里依照阳本上的账目缴纳税款，而暗地里则是依靠阴本敛不法之财。今日小生递交的，正是阴本中的一小部分。”

    曹秉章闻言，当即着知鉴将两份记录进行对比，又望向南楚枫，“萧大人对此，可是有话想说？”

    “万事屋的账，他的确碰过。”

    霍青蹙眉。

    “可依我的记忆，万事屋现任主管南楚柳姑娘似乎只让陶先生做委托金以及日常开销的申报，不知陶先生是从何处得来的‘阴本残片？先不论这份残片的真伪，单是入室盗窃一罪，恐怕就要让陶先生吃点苦头了。”南楚枫似笑非笑地看着他，“怎么？陶先生不想为此辩解两句么？”

    陶渊典并不理他，只是冲着霍青和曹秉章拜了拜，“两位大人明鉴，小生只是在无意中发现的这份残片，且要是万事屋真的干干净净，又何惧小生所谓的‘偷盗呢？”

    “你说这是无意间发现的？那我问你，在哪里发现的？”南楚枫忽视霍青投来的眼色，冷声发问。

    “小生只回答主事大人的问题。”

    南楚枫嗤笑，回身面朝曹秉章。

    “萧大人方才问的，正是本官接下来想问的问题。陶渊典，既然你说这些账目见不得光，那为何万事屋的人会让你在‘无意中见到呢？”

    “那些日子万事屋事务繁忙，南三姑娘特别允许我进入内堂，而小生正是在内堂的桌下瞧见的阴本。”陶渊典说这话时，脸上还现出几分赞赏之色，“最危险的地方最安全。南三姑娘把阴本垫在桌脚，使人产生先入为主的想法，真不愧是楚状师的女儿，心思竟这般缜密。”

    “她心思缜不缜密，本官自会探查。陶渊典，本官再问你一次，你当真确定这些记录就是你要呈交的证据么？”

    “是的。小生不敢有所隐瞒，还请大人明察。”

    “大人，”知鉴握着两份记录停在陶渊典身边，“属下已进行核查。”

    “结果如何？”

    “这两份记录中涉及到萧大人的部分的确一致，但笔迹不同。我左手边这份行笔时力道略重，应当是名男子的笔迹，而这份字迹娟秀，笔划稍显圆润，是女子的笔迹，属下便将其与南师爷先前递交给州府的月报进行比对。”

    “两者笔迹近乎相同。”

    曹秉章道：“照你之言，陶渊典提交的这份记录，出自南师爷之手？”

    “不错。”

    “萧大人，你可有驳言？”曹秉章问这话时，心里仍旧存着几分期待。

    南楚枫摇头，“本官只负责检查缺漏，不负责做账。就算真如匿名信所言，本官犯了这贪污之罪，但本官也不可能笔笔账款都记得清楚。曹主事，您说呢？”⑦⑧中文全网更新最快 ωωω.七8zω.cδм

    “因着律法规定，这等财务之事皆由师爷打理。既然本案仍存疑虑，且南师爷尚未入京，本官在此征求将军的意见，可否将此案暂且押后？”

    霍青颔首。

    “但是在此期间，证人和嫌疑人都要待在北都所接受保护。这是陛下的旨意。”

    “遵旨。”

    堂中仅剩下三人时，曹秉章叫住将要出门的霍青，“将军，承音有一事不明。”

    “想问为什么不等南楚杉到达就进行初审？”

    “是。”

    “先给个巴掌，再送颗枣子，而后一口气推下深渊。这是陛下的原话。”