一行人集中御书房，内侍方上好茶，就听外头有人高喊求见陛下。

    获得准许，卫兵队长快步入内，连跨刀都来不及卸下，跪地抱拳道：“臣听到回禀，北都所别院证人身亡。”

    “承音，去罢。”

    南楚杉叫住曹秉章，又冲祁靖宁垂头，“陛下，臣女请求随同。”

    “准。”

    朱雀正在殿外等候，见人出来赶忙上前迎接，跟在车子后头前往别院。

    “久别重逢，你竟半分喜悦都无？”祁靖宁坐在当中椅上揶揄。

    萧予戈躬身，“方才那名刺客，令微臣觉着有几分熟悉。”

    “可还有其他的发现？”

    “微臣还发现，霍将军与臣一位故人生得颇为相似。”

    祁靖宁微笑，“生人还是故人，届时你亲自问他便知。这里有孤的暗卫守着，当是无事，你神色不佳，还是先回去歇息罢。”

    “是。”

    昴试着张开眼，左方剧烈的疼痛被迫令他重新合上，只得以单目示人。他伸手朝薄帐外摸索，却只触碰到冰凉凉的凳面，不由得大喊一声，“来人！”小婢女颤巍巍掀开帐帘，掩在床尾轻声问，“公子，您有什么吩咐？”

    “我的面具呢？”

    “管家收走了，说是大人的意思。”小婢女瞧他脸上青紫，有些于心不忍，又问道：“公子可还觉着疼？可是要奴再去讨点伤药来？”^

    “无事。”

    看来义父是真的打算将我软禁在这里，可是，他为什么还要让人拿走我的面具？

    昴闭了闭眼，尽量柔声道：“去帮我找件干净的衣服，再去书架上找两本书来。”

    “是。”

    南楚杉堪堪收回检查的手，曹秉章便凑了过来，询问陶渊典的死因。

    “翠红丹。”她又补充一句，“我环海特有的药。”

    曹秉章闻言，着人唤来守卫，一连问了大半晌，不得任何可用线索。南楚杉抬手要来一旁卫兵手中的空药碗，嗅了嗅，回道：“若每次将适量药粉掺在药材里，再佐以蜜饯，不出七日，必将毒发身亡。”

    “来人，去找先前那位刘大夫来。”

    离得最远的卫兵上前两步，“回禀大人，刘大夫的医馆昨日就已闭门，说是要回家探亲戚，前日还让小学徒送了几日的剂量来。”

    “敢在天子脚下杀人，怕不是活腻味了。传本官之命，在沿途十里，不，二十里内搜查刘大夫的踪迹。”

    “是！”

    “等等，务必活捉归案。”

    一队卫兵匆匆离去，南楚杉接过知鉴递来的热毛巾擦了手，说道：“曹大人，可否借一步说话？”曹秉章点头，引她前往书房。

    “知鉴他不是外人，能否留下？”落座后，曹秉章问道。

    南楚杉颔首，“我亦留护卫朱雀在侧。”

    曹秉章为她沏好茶，“南师爷欲言何事？”

    “明人不说暗话，属下想问，当日智桥盗走的究竟是什么？”

    “这……”曹秉章别开眼，“此乃北都所机密，还恕承音无法告知。”

    “盗御宝是重罪，陛下非但没有命大人审案，反而刻意将此事压下。属下愚笨，实在不知陛下的用意。”

    曹秉章的指腹在杯上不住摩挲，“高度机密，不可泄露。”

    “是鹤林鲁莽了。”

    “承音先前答应永武，若他能找到证据，即便逾期，我也可为他破例。南姑娘既是他的师爷，又是他的知己，还望你多加留意。”

    “自然。”

    离开北都所时，南楚杉意味深长地转头望了一眼。

    “朱雀，当年谨怀先生便是在此办公的么？”

    “是。”朱雀的声音有些哽咽，“属下第一次见着老爷便是在此地。那年的雪比往年下得都大，可老爷送来的汤却是比琼浆玉液都要美味。”他恍然发觉自己有些失态，赶忙抬袖擦了擦眼角，咧出平日熟悉的笑容，“姑娘接下来想去何处？”

    “将军府。”

    二人经由管家带路进入大厅，正见南楚枫与霍青争得面红耳赤，准确点来说，是南楚枫在唱独角戏。霍青听得脚步声，放下茶杯抬眼命道：“去上两杯新茶来，再吩咐厨房备晚饭。”管家称是退下，等婢女们上好茶，霍青大手一挥，将人一并赶了下去。

    “南师爷莅临寒舍，可有指教？”

    南楚杉抱拳俯身，“指教不敢，只是想来拜会将军大人。”

    “你是萧家的暗卫朱雀罢？不必客气，坐下便是。”

    朱雀愣神，见南楚杉点头，挨着她坐好。

    “朱雀？”南楚枫唇角一勾，“青龙，白虎，玄武呢？怎么没跟你在一处？”

    “回南先生，他们都有自己的任务，过两日大抵就能入京。”

    霍青举杯抿进一口茶，“你似乎有话想问？”所指何人，在场者心知肚明。

    “我想问的是，该称呼您霍将军。还是，”南楚杉不甚愉快地咬了下嘴唇，“三爪大哥。”