梅里达与优纪之间五米的距离在一跳之间被迅速缩短。
优纪瞄准着直立在那里的梅丽达，手中把上段架势的刀挥下。
然而——
近距离看到覆面之下那双跟静谧花园中一样的绿色眼睛，优纪两臂瞬间不受控制自身地感到一阵硬直。
墨色的刀身微震了一下，朝轨道的右边偏去。
以怪物做对手的话这点失误算不上什么问题，但像是梅丽达这样的熟练玩家是不会放走这次机会的。
空气“咻”的一声发出轻响，梅丽达以近乎瞬间移动的速度向左回避。
优纪的斩击只是徒劳地撕裂虚空，发出一下淡淡的光效。
接着，优纪的左肩传来强烈的冲击，她毫无抵抗地被击飞，摔倒在了地面上。
捕捉到视野角落处的LP条少了近一成，优纪趁势继续翻滚，拉开距离后才站了起来。
优纪再次架起剑，看到梅丽达刺出的却并非右手的忍刀，而是左掌。
虽说忍者有体术技能，但空手，或者凭借护肩的袖铠的一击竟然就能削减LP条的一成。
认识到这一点的优纪倒吸一口气。
虽然之前就明白——但是梅丽达真的好强。
不，只是自以为明白而已。
至今为止在玩游戏时梅丽达一直扮演着优纪和蓝子的辅佐角色。
为了让两人能最大限度地分配到经验值，她会尽可能不对怪物造成伤害。
梅丽达的实力之前只在两人面前展现出了很小的一角。
想到这个，优纪就无法再次进攻，只是固立原地。
而此时耳中传来平静的声音：“…...我最初也是这样啊！”
覆面之下的梅丽达嘴角浮现出淡淡的微笑。
“SAO封测时，首次跟玩家决斗时，缩手缩脚根本无法进攻，因为跟攻击屏幕上的角色完全不一样啊。虽然心里明白这并非真人，只是假想体而已，但自己的身体就是跟不上呀…...过了两周后才能够好好决斗。”
“…...为什么，梅里达后来就能够战斗了？”
面向对战对手的忍者，优纪不由自主地问了出来。
然后，梅丽达像是陷入回忆一般，抬头看向阴郁的天空，她小声对着优纪说道：
“…...跟一个和我一样使单手剑的人战斗时，听他说了一些话，他说决斗并非单纯的相互厮杀，剑与剑相交时会传达一些东西。这在既存的网络游戏、VRMMO，甚至现实世界的体育比赛中都是一样的。所以，刚才听到优纪说要决斗的时候，其实稍微有些吃惊的。”
没错——优纪确实有想向梅丽达传达的东西。
虽然很难用语言表述，但那是一种在胸中热烈卷动的感情。
因为觉得通过剑与剑或许就能传达了，优纪才向梅丽达提出了决斗申请。
像开始那样缩手缩脚就什么也传达不了。
必须跨越恐惧和踌躇，向前迈进。
向前！向前！径直向前…...直到梅丽达的内心。
“…...不正面冲突一番，是传达不了呢。”
像是听到了优纪对自己小声说的那句话，梅丽达点了点头。
她将右手的忍刀转了一圈，然后斜向反持在身前。
对面的优纪则再次把打刀举到上段。
这次是梅丽达先动了。
她的身体大幅前倾，化作一阵浅草色的风从正面突击而来。
“这次不会手下留情了吧！”
优纪轻声说道，手机攥紧了刀柄。
必须想办法防下或者回避梅丽达的忍刀的超高速斩击，然后自己趁势反击。
优纪凝视着反射出昏暗阳光的朱红色刀身，此时——
“——不要看刀，要盯住梅丽达的全身，小优！”
感到身后传来这样的声音。
瞬间，优纪睁大了眼睛，她狭窄的视野一下子扩大。
梅丽达的右手把忍刀架在身前，左手隐藏在刀的阴影里看不清楚，只看到拳中握着什么闪闪发光的东西。
——刀是假动作。
初击是左手的…手里剑！
梅丽达左手模糊的刹那，优纪一瞬间捕捉到了一抹反射的光，立即把手中握着的剑挥下。
叮！
一阵清脆的金属声响起，白色的花火四散。
被优纪的刀弹飞的十字形手里剑，旋转着朝梅丽达飞回去。
这是武士的固有技能打反的效果。
“嘶…...！”
忍者漏出一小口气，用右手的忍刀再次把手里剑弹飞。
无视消失在右斜上方的反射光，优纪朝着姿势崩溃的梅丽达，深深踏出一步。
距离足够，没什么好犹豫的。
这一斩，不为获胜，不为怨愁，也不为杀死对方。
只为传达梅丽达帮忙锻炼的技术…...以及前方存在之物，才挥下此剑。
“哦…啦啦啦啦！”
随着优纪的一声吼叫，手腕反转，由下段向上斩去。
梅丽达保持着一个不稳的姿势向后跳去，想要拉开距离，而黑色的刀刃径直斩入其怀中。
随着“咔嚓”一声效果音，一阵沉重的手感划过。
从优纪高高挥起的刀刃上，深红的光芒向空中更高处延伸。
梅丽达头上显示的HP条一下减少了一成五。
如果是对怪物战的战术的话，这里应该招出GrandCircle发动剑技，给硬直中的敌人以大幅伤害。
但是恐怕只是中了这一击，梅丽达就不会再露出之前的破绽了吧。
追上去普通攻击——但是会在这一击上压上自己的一切。
爱刀第三次举到大上段。
对面的梅丽达正想利用上斩的势头向后方空翻。
优纪没有放过她着地瞬间产生的破绽，她拼命踏击地面。
“哈——！”
迸发出自心底的吼叫，就要打出集中浑身力量的一击，在此瞬间。
空气中发出“当！”的一声。
梅丽达在空中把身体抱成团，看着正下方的优纪，两脚在空无一物的半空中踢了一下。忍者的固有技能二段跳。
“呀——！”