为了驱除体内的困意，她深深地吸了一口气，随后用双手及膝，做起了伸展运动热起身来。

    之所以这样全都是为了让自己没有完全苏醒的全身肌肉慢慢的松弛下来。

    首先是有些微热的地方是她的膝盖肌腱，很清楚地可以感觉到小腿的血液缓缓的开始加速起来。

    直叶将双手前叉向下伸去，腰也不断地下压——此时她突然停了下来。

    望着池塘的水中的映出的自己。

    眉毛，肩膀的形状，以及带有些许青色的黑色短发。

    眉毛也是相同色调的深墨色，并十分浓郁，眉毛下方的是充满了斗志的眼瞳。

    水中映出的少女给人一种男生的感觉。

    身上穿的是古老风格的白色道服以及黑色的长跨裤，更加加深了这种感觉。

    “——果然......不像啊，我和哥哥......“

    直叶低语道。

    最近她经常会陷入这种思考之中。

    在洗脸间玄关处只要能看到自己的脸就会陷入沉思。

    这并不是不喜欢自己的容貌，本来她也不怎么在意的，但在哥哥和人回到这个家之后，她就经常在脑海中比较起来。

    ——不管怎么思考，也没有用。

    舒展运动完成后，直叶拿起了靠在黑松枝干处的竹刀。

    由于长时间使用的缘故，所以很动作很熟练，她挺直腰板，对准前方摆出了中段的架势。

    保持架势调整好呼吸——

    一瞬间，带着锐利的气势，直叶同时将竹刀朝正面打击出去。

    这一仿佛可以切断早上的空气一般的挥舞，使得数只小鸟受到了惊吓，从头上的树梢处飞了出去。

    ......

    直叶之前第一次去了收容了哥哥的大规模医院探望的那天。

    当她看见躺在病床上，被许多数据线缠绕着，戴着那灾祸般的头盔昏睡着的哥哥的姿态，直叶哭了，是打自她出生以来第一次痛哭。

    她抱着哥哥，嚎啕大哭。

    一想到可能以后再也不能和哥哥交谈了。

    她的心里就感到无尽的后悔。

    为什么，以前没有努力缩小和哥哥的距离呢？

    这本来也不是什么难办的事，自己应该能够做到的。

    重新考虑是否继续剑道，自己的真实想法也是在这个时候真正的浮现。

    但，因为一直迷茫着，所以直到现在答案也没有出来。

    在没有和哥哥见面的十四岁，十五岁的时候，直叶被周围的人劝说推荐升学，是否继续走这条道路这种摇摆不定的想法一直占据她的内心。

    哥哥已经回来了，这次一定要和他说很多话。

    要把烦恼，迷茫全部打消，趁着交谈的时候。

    直叶做了这个决定，随后在两个月前，奇迹发生了。

    哥哥逃脱了束缚，苏醒了过来。

    ——然而这时，哥哥和自己的关系却发生了巨大的变化。

    从母亲翠的口中得知，和人并不是直叶的亲哥哥，而是表哥的这个事实。

    父亲峰嵩是独子，母亲翠有一个年纪轻轻就去世了的姐姐，但这些直叶一直不知道。因此，当突然知道和人是母亲姐姐的孩子的时候，她也顿时不知所措，不知道该和哥哥保持怎么样的关系。

    是疏远，还是和现在保持不变。

    这层关系她自己也无法用言语表达。

    “......嗯，但有一点，是不会改变的......”

    直叶心中默念着这些，像是要中断自己的思考似的，将手中的竹刀犀利的挥出。在再往下考虑就太可怕了，就像是要将意识转移到别处一样，不断地开始舞动着竹刀。

    规定次数达成后，早上太阳的角度也发生了变化。

    她擦了才头上的汗水，将竹刀放下，转身准备回家——

    “啊......”

    就在望向通往家的道路时候，直叶突然站着不动了。

    一个人站在家门口的那里——

    他穿着一身蓝色外套，那人对着她微笑说道：

    “直叶，好久不见。”

    “学长？！”

    直叶呆愣地看着最前方的人。

    三井佑真，是她同一高中的学长，也是剑道社的社长——也是她最为尊敬的前辈。

    不仅学习在全校领先。

    甚至在全日本剑道赛中，一共参加了两次，就得到了两个冠军，毋庸置疑的被称为王者。

    只不过，在第三次进行比赛的时候，传来了SAO这个事件。

    而佑真学长，也消失在了学校之中。

    现在看到佑真的时候，直叶吃了一惊，但随即瞬间就反应了过来。

    哥哥和人都登出游戏了，那么学长也该登出了才对。

    “看来直叶你的剑道已经有了不小的长进了。”佑真赞叹道。

    “欸——？”被一直所仰慕的剑道前辈夸赞，直叶的脸颊一下子就红了起来，语无伦次：“那......那个......”

    突然灵光一闪。

    “学长怎么今天会出现在这里？”直叶疑惑的问道。

    “是来见某个人的。”

    某个人？

    直叶还是不解。

    除了自己，学长还认识自己家里的什么人吗？

    正当她在思考的时候，佑真轻轻地说了一句：“直叶，剑道的心意要直，你现在还在犹豫。”

    说完这么一句话，他向桐谷家的院子里看去。

    不知何时，穿着毛衣的和人插着腰站在了走廊处，正望朝着这边望着。

    眼睛眯着，见到佑真的时候吃了一惊，不过随即就释然了，他微笑着，开口说：

    “早上好啊，佑真。”

    “嗯，早上好。”

    说话的同时，桐人将右手上拿着的矿泉水瓶向直叶递了过去。

    “早上好，直叶。”

    直叶慌忙用左手接住，她指着两个人说道：

    “早，早上好。”

    “哥哥...你和佑真前辈认识吗？”

    “嗯，认识啊，这家伙可是一个十足的无赖混子。”

    直叶怔了一怔，又看向前辈。

    “别看我啊，直叶，你的哥哥还是一个十足的固执小伙呢。”佑真摊了摊手。