“那是因为……”

    艾芙洛正要回答，薇卡旋身跃起，诺亚忍不住轻声惊噫。这个招数他见海洛伊丝用过，那次有个倒霉的强盗头子断了好多根骨头。年轻人的前一次攻击刚刚被挡下，摇摆的身体一时还未能恢复平衡，肩膀上挨个正着。

    诺亚曾以为当天海洛伊丝的这一击已经堪称完美，可见到薇卡的表现，他才明白到自己当时的评价有多么不知天高地厚。年轻人连挣扎都没有，身子略微晃了晃便仰天倒下。

    他没有失去意识，只是一时爬不起来，在地上扭曲蠕动。老人向他走去，口中啧啧有声。“这应该给你好好上了一课，”老人说着俯下身去，一手按在年轻人胸前，“要不是两位美丽的小姐手下留情，你今天就糟了。还不起来谢谢他们？”

    “唉，我就说轮不到第二个。”艾芙洛叹息道。

    老人的灵能在缓缓注入年轻人的身体，从胸口向全身扩散。年轻人很快平静下来，躺了片刻，他一骨碌起身。“我被她们打成这样，”他怒道，“您还要我向她们道歉？”

    “是她们主动要打你的吗？是你自己说五秒就能解决这个麻烦的啊。现在呢，”老人语气透着深深的无奈，“你解决了什么？”

    年轻人还知道脸红。

    “挑起事端总是很容易，正如同点起一把火一样。只是火势一旦失去控制，连自己也会被烧死的。战争亦是如此，越是轻易开始的战争就越难终结……”

    “教训人的话就留着单独和他说吧，”艾芙洛打断了他，“把那男孩交给我们。”

    “真是失礼，”老人谦逊地躬身，“迟了介绍，你们可以叫我伊葛，这位小友是哈耿。我能有这个荣幸知道两位小姐的名字吗？”

    “不，你没有。”薇卡和艾芙洛齐声回答。

    “那么您呢，先生？”老人转向诺亚。

    他没有什么可隐瞒的。“诺亚·麦克莱恩，旅行诗人。”

    伊葛做了个手势，男孩被交到他手中。他把男孩朝薇卡她们递过去，又从手指上摘下一枚黑黝黝的戒指。“请原谅我这些小友的无礼，两位小姐，”他诚恳地说道，“希望这个小小的礼物能让你们忘记我们带来的不快，并且替我向这位男孩道歉。”

    薇卡伸手接过：“我们接受了。”

    “您怎么能向她们道歉！”哈耿暴躁地大叫。

    “闭嘴蠢货！你知道为何我刚刚赞同这位小姐的话吗？”老人睨视年轻人，“因为身边就有一个活生生的例子。你瞧不起梅托奥，但就凭他在亚尔提那港做到的那些事，你真该多向他学学。他比你还年轻得多哪。”

    这已是他们第二次提到梅托奥了，而且也确定了就是诺亚认识的那一个。这些家伙是什么来头？他大为好奇。

    “可是，”哈耿不服气道，“我们好不容易才找到这样一个孩子，您就这样还给了他们，下来我们……”

    “别讨论这些鸡毛蒜皮的小事了，抱歉各位，”伊葛再次躬身，“我们这就告退。”

    诺亚叫住了老人：“请等一下，伊葛先生。你们认识梅托奥先生？”

    “他算什么先生！”哈耿嚷道。

    “够了！”伊葛怒道，“是的，诺亚先生，梅托奥是我们一位重要的朋友，我一向赞赏他的智慧，但遗憾的是朋友中持相同看法的不多。您也认识他？”

    “见过，”观察了下形势，诺亚给了个模糊的回答，“请代我向他问好。”

    老人凝视诺亚：“我向您保证，会的。”

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