江南鹤脚下往地上一点，身子骤然停在了赵贞元的铁拐前。赵贞元双手一紧，铁拐猝然悬在半空指着江南鹤。

    二人的功夫都已炉火纯青，收放自如，又互相在心底赞叹对方技艺的精湛。

    那飞马而来的，是个十五六岁的少年，江南鹤的兄弟，江南虎。

    “大哥！父亲有令，放马千总活路！”江南虎在码头边勒住马绳，有些仓皇地喊道。

    江南鹤仍把铁指环对着赵贞元，不收架势，只是高声问道：“父亲说了理由么？”

    “父亲说，马千总是被冤枉的！”江南虎喊道，“江门刺客，只杀奸恶，不害忠良！”

    听到这句，江南鹤才收了架势，缓缓向后退了过去。

    赵贞元却仍举着手中兵刃，眼睛直直盯着江南鹤，不敢有丝毫松懈。

    江南鹤退出十步开外，停住步子，取下指节上的铁环，收入怀中，缓缓向赵贞元行了一礼：“朋友，今日得罪了。”

    赵贞元冷笑道：“你杀千总家兵丁数十人，到头来就说一声得罪了？”

    “你也杀了我江门刺客数十人，算是扯平了吧。”江南鹤答道，“经此一战，千总府上和我江门都元气大伤，今后怕有外敌趁虚而入。你和我是千总府与江门各自的支柱，我们当留着力气，应对今后的敌手，不要再在这里以死相拼，自取灭亡。”

    这句话，终于让赵贞元冷静下来。他缓缓放下手臂，直到这时才感觉到全身上下的伤处传来钻心的痛楚。

    “朋友，你叫什么名字？”赵贞元冷冷问道。

    “刺客，江南鹤。”

    “千总府教头，赵贞元。”

    “今日能与赵先生全力一战，是江某的荣幸。”

    “谢江先生指教，今日打得尽兴。但请你记住，今后若再敢与千总府为敌，我赵贞元这双铁拐，必不饶你。”

    “今日一场误会，江门多有得罪，日后当井水不犯河水，再不与千总府为敌。”

    黄昏的码头边，两位少年豪杰互相行了一礼，在血色中送去了那一日最后的一缕残阳。

    二十多年后，江门大宅。

    白虎堂内，赵贞元静静地坐在客席上，品着手中杯里上好的清茶。

    他的身边，白虎堂内外层层围了上百名江门弟子，所有人的眼睛都紧紧注视着他，双手握着藏在衣服里的兵器，焦躁地沉默着。

    白虎堂后，江南鹤和江南虎缓缓走了进来。他们看到，在层层江门弟子的包围下，赵贞元却一脸轻松自如，似乎全然不把这一百人放在眼里。

    “赵先生，好久不见。”江南鹤压低了声音，缓缓说道。

    赵贞元抬眼看了看江南鹤，笑了笑，放下了手中的茶杯。

    “江门主，别来无恙。”他说着，只茶杯在桌上轻轻地一磕。

    一声脆响，茶杯如被一柄利剑纵向劈下一般，刹那断成两截，将半杯茶水洒了一桌。那茶杯断开，截面却如铜镜般光滑，不见一丝凹凸。

    这一声脆响，惊得四方江门子弟一慌，突然间兵刃出鞘响成一片，一百多样刀剑齐齐指向了赵贞元。

    赵贞元却没有半点慌张，只是笑着看向了江南鹤：“江门的待客之道，还是和二十多年前一样啊。”